Chapitre 2 Le jugement

Amanda

Je n'arrivais pas à dormir.

Ma fille était allongée contre moi, enveloppée dans une épaisse couverture. La marque argentée sur sa poitrine scintillait faiblement à la lumière de la lune qui filtrait par la fenêtre.

Il faut dire que depuis sa naissance, personne n'avait jamais considéré ma petite fille comme une enfant. Au contraire, tous la prenaient pour une menace.

À l'extérieur, on entendait les murmures de la meute, parlant à voix basse, comme si la moindre allusion à son existence pouvait porter malheur.

Soudain, la porte s'est ouverte et deux gardes sont apparus.

« Le conseil veut vous voir, toi et ta fille. »

« J'ai immédiatement attrapé ma fille en disant : « Maintenant ? »

Ils ont répondu à l'unisson : « Oui, maintenant ! »

Le trajet jusqu'à la grande salle m'a paru interminable. Les loups reculaient à mon passage. Certains étaient effrayés, tandis que d'autres me regardaient avec pitié.

À mon entrée dans la salle du conseil, tous les anciens étaient déjà présents.

Morgath se tenait au milieu et regardait l'enfant.

« Dépose l'enfant. »

« Non », ai-je dit.

Ma réponse a été immédiate, créant une atmosphère glaciale.

L'Alpha a soupiré lentement avant de prendre la parole : « Amanda. Écoute d'abord ce que les anciens ont à dire. »

Je me suis levée.

Morgath a levé son bâton marqué de symboles anciens : « La marque portée par cette enfant correspond exactement à celle mentionnée dans la prophétie. »

Il a marqué une pause avant de poursuivre : « L'enfant née sous la lune écarlate fera tomber la meute et le sang couvrira la forêt. »

Un frisson a parcouru la pièce et j'ai serré ma fille plus fort.

« Ce n'est qu'une enfant. »

« Elle est source de danger », a répondu abruptement un aîné.

« Tu ne sais même pas quel est son destin ! »

Morgath m'a fixée du regard.

« Nous ne pouvons pas prendre ce risque. »

Il y a eu un silence. Puis sont venus les mots que je redoutais : « L'enfant doit être sacrifiée avant la prochaine pleine lune. »

J'ai sursauté, pensant que j'avais mal entendu.

« Vous... voulez tuer ma fille ? »

« Nous voulons protéger la meute. »

À ces mots, j'ai immédiatement senti les larmes monter.

« Rowan vient de mourir ! Et maintenant, vous voulez prendre mon enfant ? »

Personne n'a répondu. Parce qu'après tout... ils avaient déjà pris leur décision.

Kael

Je n'aurais pas dû écouter derrière la porte. Et pourtant, il le fallait.

Par l'ouverture, je pouvais voir Amanda debout au milieu du conseil, tenant son bébé comme si elle protégeait la dernière chose importante au monde.

Et c'était peut-être le cas.

Les anciens avaient peur et je pouvais le voir dans leurs yeux.

Ce n'était pas une peur ordinaire, mais plutôt une peur qu'ils avaient déjà expérimentée.

Morgath a repris la parole : « Chaque fois que cette prophétie est apparue dans nos histoires, la mort s'en est suivie. »

Amanda a violemment secoué la tête et a déclaré : « Alors, expliquez-moi pourquoi elle existe ! Pourquoi la déesse de la lune permettrait-elle la naissance d'une enfant maudite ? »

Un silence gênant s'est abattu sur la pièce, rendant les aînés immédiatement muets.

C'est alors que je me suis rendu compte d'une chose : ils n'étaient pas sûrs d'eux.

Ils parlaient avec autorité, mais eux aussi avaient des doutes.

L'Alpha a passé une main lasse sur son visage : « Amanda ce n'est pas ce que tu penses. »

Elle a soudain éclaté : « Alors ne les laisse pas faire ! »

Sa voix s'est répercutée sur les murs.

Moi aussi, j'ai senti mon cœur se serrer.

Cependant, personne n'a bronché, car la tradition était bien plus forte que la compassion.

Amanda

Je suis sortie du conseil sans pouvoir respirer correctement et les jambes tremblantes.

Ma fille dormait paisiblement contre moi alors que mon monde s'écroulait autour de nous.

Je suis retournée chez moi, mais avant que j'atteigne la porte, quelqu'un m'a appelée tout bas.

« Amanda... »

Après m'être retournée, j'ai vu l'Alpha seul, sans gardes.

Il avait l'air plus âgé que la veille.

« Puis-je entrer ? »

Je l'ai fait entrer sans répondre.

Pendant quelques secondes, nous n'avons pas parlé, puis il a regardé la petite fille.

« Elle ressemble à Rowan. »

Ses paroles m'ont presque brisée, remplissant mes yeux de larmes.

« Sauve-la. »

Sa mâchoire s'est serrée, à ces mots.

« Tu sais que le Conseil ne m'écoutera pas facilement. Mais toi, oui, parce que tu es l'Alpha ! »

« De plus, ils ont gardé les traditions de cette meute depuis des générations », ai-je poursuivi en me rapprochant de lui.

« Alors donne-moi un peu de temps. Quelques semaines ou quelques jours. Ça m'est égal », a-t-il dit en détournant le regard.

J'ai tout de suite vu qu'il hésitait, alors j'ai continué : « Laisse-moi leur prouver qu'ils ont tort. »

Il y a eu un long silence.

Puis il a fini par dire : « Jusqu'à la prochaine pleine lune. »

Soudain, j'ai levé les yeux au ciel.

« Après cela... Je n'y pourrai plus rien. »

J'ai senti un mélange d'espoir et de terreur m'assaillir.

Sa réponse n'était pas suffisante, mais le moment était venu. Et maintenant, chaque seconde comptait.

Kael

La nouvelle a rapidement fait son chemin jusqu'à Black Hollow.

L'enfant maudite.

La prophétie.

Le sacrifice.

Certains guerriers évitaient la maison d'Amanda comme si elle était le siège d'une maladie.

D'autres ont été blessés par la nouvelle, car j'ai même surpris deux femmes en train de pleurer près du puits.

Mais personne n'osait contredire les conseils, car personne ne voulait être responsable de la ruine de la meute.

Cette nuit-là, je n'arrivais pas à dormir, alors j'ai marché près de la grande salle.

C'est alors que j'ai entendu des voix.

J'ai immédiatement reconnu la voix de Morgath : « Nous devons agir rapidement. »

Un autre ancien a répondu : « Et si la prophétie était fausse ? »

Il y a eu un long silence.

Puis Morgath a parlé plus doucement : « Nous ne savons pas vraiment le but de sa naissance. »

Mon cœur a fait un bond.

« Alors pourquoi condamner l'enfant ? », a demandé l'autre.

La réponse a été froide et immédiate.

« Parce qu'une seule erreur pourrait détruire Black Hollow. »

« Une erreur ne tuerait également une innocente… »

« Mieux vaut une enfant morte... qu'une meute entière anéantie. »

Je me suis figée derrière le mur, le souffle coupé.

Ils avaient des doutes et pourtant ils avaient condamné cette enfant sans aucune certitude.

Soudain, une branche a craqué derrière moi.

En me retournant brusquement, j'ai vu Amanda qui se tenait dans l'ombre.

Elle avait tout entendu.

Et dans ses yeux... quelque chose avait changé.

Ce n'était plus seulement de la peur.

C'était le début d'une bataille.