Capítulo 9

Mis ojos estaban secos y me dolían, pero una sola lágrima, como una traidora fuera de control, se deslizó por la cuenca del ojo.

Aiden la vio.

Estiró la mano y, con las puntas de los dedos temblando, me limpió la humedad con cautela y ternura.

—Elara, ¿qué te pasa? No me asustes.

Él quería sostenerme, envolverme en sus brazos como lo había hecho incontables veces antes.

Me di la vuelta.

Esta sería la última vez que lo miraría con tanta paz.

—Aiden, llévame a las cascadas de Moon Goddess, una última vez.

Sus manos se detuvieron y sus ojos se llenaron de asombro.

—Cariño, el agua te aterra. Te caíste cuando eras una niña y no te has acercado a una corriente profunda desde entonces...

—De pronto me dieron ganas de verlas —dije con voz monótona, desprovista de cualquier emoción—. Es donde nos prometimos amarnos por siempre, ¿no?

Después de todo, mi “cadáver” caería desde allí, arrastrado por los rápidos hacia la oscuridad infinita. Esta sería la mejor despedida.

Aiden no hizo más preguntas; pidió el auto.

En el camino condujo con una mano al volante y la otra sujetando la mía con fuerza, como si temiera que fuera a desvanecerme en el siguiente segundo. Tal vez mi docilidad le dio una especie de ilusión, pues empezó a divagar sobre el pasado.

—¿Te acuerdas? Cuando tenías diez años, atrapaste una luciérnaga para mí aquí y dijiste que era un trozo de la luna.

—A los dieciocho, le juré aquí a la Diosa de la Luna que no me casaría con nadie más que contigo en esta vida.

—Elara —comenzó a decir cuando el auto se detuvo en el acantilado junto a la cascada. El estruendoso rugido del agua sonaba como un toque de difuntos para nuestro amor hueco. Aiden se volteó hacia mí—. Pase lo que pase, siempre te amaré. Mi lobo, mi alma... te pertenecen solo a ti.

Yo también sonreí.

Aquella sonrisa no llegó a mis ojos; solo era sarcasmo. Si dices una mentira las suficientes veces, tú mismo empiezas a creerla.

Nos quedamos de pie, uno al lado del otro en el borde del acantilado, mirando hacia abajo los turbulentos rápidos blancos.

En ese momento, el cristal de comunicación de Aiden empezó a vibrar con frenesí.

Ni siquiera lo miró, cortó la conexión.

Pero quien llamaba era persistente e insistió una y otra vez.

Miró el aparato y se hizo a un lado para contestar.

No sé qué fue lo que dijeron, pero la expresión de Aiden cambió ligeramente.

Al mismo tiempo, recibí un mensaje por enlace mental de Cassia:

“Elara, deja de soñar. ¿Qué importa que la coronación sea mañana? Con solo una llamada, tu Alfa vendrá arrastrándose como un perro a lamerme los pies. Si sabes lo que te conviene, lárgate de una vez de la Manada Black Moon”.

No era la primera vez que Cassia intentaba obligarme a abdicar, pero sí era la primera vez que yo respondía:

“Bien. Como quieras”.

No muy lejos de allí, Aiden regresó apurado con esa cara de disculpa que nunca cambiaba.

—Elara, lo siento, surgió algo urgente con el consejo...

—Aiden.

Lo interrumpí con una voz aterradoramente tranquila.

—¿Recuerdas lo que te dije frente a la estatua de la Diosa de la Luna el día que me marcaste?

Mi pregunta repentina hizo que se le oprimiera el corazón.

—Dije que, si alguna vez cambiabas de parecer, me lo dijeras y te dejaría ir. Pero que si me mentías... te dejaría para siempre.

Lo miré y sonreí.

Las manos de Aiden se cerraron en puños y sus nudillos se pusieron blancos. Se quedó en silencio un largo rato antes de levantar la mano, temblorosa, para acariciarme el cabello.

—Elara, te amo, te amo mucho. ¿Cómo podría mentirte?

En ese instante, la última brasa de lo que yo llamaba amor se extinguió.

—Si es un asunto urgente, deberías irte —dije mientras una risa escapaba de mis labios—. No hagas esperar a tu “frontera”.

Aiden miró mi cara tranquila y sintió un pánico repentino e inexplicable. Tuvo la extraña sensación de que, si se iba, yo realmente me desvanecería como el humo.

Pero el recuerdo de la voz de Cassia en el cristal hizo que su resolución flaqueara. Elara estaba justo aquí. ¿Qué podría pasar? Además, nuestra ceremonia de unión era mañana.

Ante ese pensamiento, se relajó.

—Elara, vuelve pronto a casa después de ver las cataratas. Te veré mañana en la ceremonia.

Dicho esto, se dio la vuelta, subió al auto y desapareció.

Me quedé allí, observando en silencio cómo el familiar Maybach se perdía en una curva del camino de montaña.

Diez minutos después, un sedán negro sin distintivos se detuvo detrás de mí.

Un sujeto con una capa negra bajó y me entregó una carpeta con respeto.

—Toda su información de identidad dentro de la manada ha sido borrada. Un nuevo cristal de identidad, un dispositivo de comunicación y las coordenadas del portal están listos. A partir de ahora, nadie en este mundo podrá encontrarla.

Bajé la mirada y acepté la carpeta; luego le entregué mi propio cristal de identidad.

—Entrega el cadáver falso en el lugar de la ceremonia mañana. Y este cristal de memoria, por favor, entrégaselo al Alfa directamente.

Quería que supiera cómo Cassia me había provocado una y otra vez durante estos últimos días.

Quería que supiera que, cuando decidió mentir y abandonarme por esa modelito, yo decidí morir en los rápidos.

Quería que supiera que este momento en el borde del acantilado era la última vez que nos veríamos en la vida.

El resto de su vida sería largo. Que se aferrara a su arrepentimiento y sufriera en el infierno privado que él mismo construyó.

—Vamos. Llévame al aeropuerto.

Me subí al auto sin mirar atrás ni una sola vez.

La larga noche pasaría.

Mi nuevo amanecer estaba por comenzar.