Chapitre 6

Ashley resta allongée sur le lit de la chambre d'hôtel, pleurant toutes les larmes de son corps.

La porte s'ouvrit soudainement à la volée, la faisant sursauter de peur. Elle enroula le duvet autour d'elle dans un geste de protection réflexe.

Elle avait beau se croire forte, ce qu'elle avait entendu sortir de la bouche de James et d'Isabella quelques minutes plus tôt la terrifiait au plus haut point.

Ses sanglots redoublèrent dans le silence étouffant qui s'installa entre elle et l'intrus.

Pour ajouter à sa détresse, la pièce était plongée dans une pénombre presque totale, l'empêchant de distinguer clairement le nouvel arrivant. Elle avait seulement vu deux hommes projeter quelqu'un dans la chambre avant de refermer brutalement la porte.

L'obscurité n'était brisée que par la douce clarté de la lune qui traversait la fenêtre.

Ashley se rendit compte que l'homme l'avait repérée, et un frisson d'effroi lui traversa les veines. Rien qu'à l'idée du plan machiavélique d'Isabella, un gémissement de terreur lui échappa.

« QUI ÊTES-VOUS ? » lui demanda l'homme d'une voix lourde. Paralysée par la peur, elle ne put répondre.

Pourtant, quelque chose clochait. Cette voix… il lui semblait l'avoir déjà entendue, sans parvenir à se rappeler où. De plus, l'inconnu semblait en proie à une intense souffrance.

« J'AI DIT : QUI ÊTES-VOUS ET QUE FAITES-VOUS ICI ? EST-CE STEVE QUI VOUS ENVOIE ? » reprit-il, la voix altérée par la colère et la douleur.

« St… Steve ? Qui est Steve ? Je… je ne le connais pas. S'il vous plaît, ne me faites pas de mal », implora-t-elle à travers ses sanglots.

La lumière de la lune éclaira la jeune fille qui tremblait de peur sur le lit. David réalisa alors qu'il s'agissait de la même personne qu'il avait secourue à l'entrée alors qu'elle luttait contre la somnolence. Il remarqua l'effroi qui se lisait dans ses yeux. Et comment lui en vouloir ?

« Comment allez-vous ? Votre étourdissement s'est-il dissipé ? La serveuse vous a-t-elle aidée comme je lui ai demandé ? » s'enquit David avec une difficulté extrême. Il cherchait simplement à la rassurer pour qu'elle détende sa garde.

Ashley reconnut à son tour l'homme qui lui avait tendu la main plus tôt. Sans son intervention, Dieu seul savait ce qui lui serait arrivé.

Une grande partie de sa crainte s'évanouit instantanément. Pour une raison inconnue, elle se sentait en sécurité auprès de lui. Mais cet homme ne semblait vraiment pas aller bien. Était-il malade ? Se demanda-t-elle. Elle quitta le lit et fit quelques pas vers lui pour s'enquérir de son état, mais David s'écarta brutalement.

« Ne vous approchez pas de moi. Je ne veux pas vous faire de mal », cracha-t-il, cherchant désespérément à remplir ses poumons d'air.

Ashley fut surprise par le changement d'attitude de cet homme d'ordinaire si calme.

« Monsieur le Beau Gosse, je sais que c'est vous malgré la pénombre. Merci pour votre aide tout à l'heure, sinon… » Elle s'interrompit, terrifiée à l'idée de ce qui aurait pu se produire. « Mais… vous allez bien ? »

« Écoutez-moi, jeune fille », murmura David en lui saisissant soudainement le poignet. « Dès que quelqu'un ouvrira cette porte, profitez-en pour vous enfuir le plus vite possible de cette chambre, d'accord ? »

Il mesurait parfaitement ce qui arrivait à son corps et le désir dévorant qui le consumait. Mais même si sa conscience s'amenuisait de seconde en seconde, il se jurait de ne jamais poser les mains sur l'adolescente qui se tenait face à lui.

Ashley remarqua la chaleur brûlante qui se dégageait de sa peau. La première idée qui lui traversa l'esprit fut qu'il devait couver une violente fièvre. « D'accord, mais pour l'instant… attendez ici », dit-elle avant de se précipiter vers la salle de bains pour chercher une serviette et une bassine d'eau.

Peut-être qu'une compresse froide l'aiderait à aller mieux. Il lui avait sauvé la vie ; il était bien naturel qu'elle cherche à lui venir en aide.

Elle se trouvait encore dans la salle de bains quand la porte de la chambre s'ouvrit à nouveau. Ashley voulut s'enfuir comme il le lui avait conseillé, mais elle se figea sur le seuil en entendant un battement de mains accompagné d'un rire sadique.

Une panique incontrôlable s'empara d'elle. Cet homme venait-il pour elle ?

Ce qu'elle entendit par la suite la laissa pétrifiée de stupeur. Il semblait que cette nuit était définitivement placée sous le signe des déceptions les plus abjectes.

Steve pénétra dans la pièce, applaudissant d'un air railleur.

« Mon cher cousin… As-tu seulement une idée de ce qui va t'arriver maintenant ? » le nargua-t-il avec un sourire perfide.

« Espèce d'enfoiré… Comment as-tu osé me droguer ? » cracha furieusement David. Il tenta de se relever pour le frapper, mais la faiblesse le fit s'effondrer sur le sol.

Ashley étouffa un hoquet en entendant le bruit lourd de la chute. Son instinct lui souffla immédiatement que c'était son sauveur qui venait de s'écrouler.

« Hahaha ! Regarde-toi, mon cher cousin. Tu sais ce qui se passe dans ton corps en ce moment ? Lentement, ta gorge va se nouer. Et ton sexe va devenir atrocement douloureux tellement il réclamera son dû.

Si tu ne passes pas à l'acte dans les trente minutes, TU MOURRAS DANS D'ABOMINABLES SOUFFRANCES ! Il ne te reste plus que quatorze minutes. »

Steve se tourna vers la sortie, arborant un visage triomphant.

Comme si cela ne suffisait pas, il repoussa la porte une dernière fois pour ajouter :

« Demain, les journaux du monde entier feront leurs choux gras de ton cadavre. L'autopsie révélera la substance que je t'ai administrée, et j'ai déjà payé plusieurs femmes pour témoigner contre toi. Elles affirmeront que tu avais l'habitude de les violer après avoir pris ce drogue. Mon cher cousin, ton heure a SONNÉ ! » conclut-il dans un éclat de rire sardonique avant de disparaître.

Pendant tout ce temps, David n'avait prié que pour une chose : que la jeune fille cachée dans la salle de bains ne sorte pas, car il aurait été bien incapable de la protéger si Steve s'en était pris à elle.

Par chance, Steve repartit sans se douter de sa présence.

Ashley resta immobile, la main plaquée sur son cœur battant à tout rompre. Elle pensait que James et Isabella représentaient ce que l'humanité avait de pire à offrir, mais elle venait de découvrir qu'il existait des monstres bien plus effrayants encore.

Elle sortit prudemment de la salle de bains et découvrit David prostré sur le sol, tordu de douleur.

Dans la faible luminosité, elle ne distinguait toujours pas nettement ses traits.

« Je suppose que vous avez tout entendu, jeune fille… » murmura David avec une peine immense. « Mais ne vous en faites pas. Même si je dois mourir dans d'atroces souffrances, je n'abuserai jamais de vous. Vous avez ma parole. »

Un grand PDG, un milliardaire puissant comme lui, se retrouvait désormais sans défense, incapable de se sauver lui-même. Il laissa échapper un rire amer et résigné.

Ashley ne savait que dire ni que faire. Elle ne pouvait pas laisser son bienfaiteur mourir ainsi. Cet homme lui avait tendu la main ; quoi de plus normal que de lui rendre la pareille ? Et puis, à quoi bon chercher à préserver une prétendue pureté ? Son fiancé et sa propre sœur venaient de piétiner son cœur sans le moindre remords.

Elle poussa un long soupir et s'avança vers David.

« Monsieur le Beau Gosse… Est-ce que vous voulez bien coucher avec moi ? Je ne veux pas que vous mouriez », déclara-t-elle, à demi sincère — cherchant tout autant à sauver cet homme qu'à anesthésier sa propre souffrance.

« QUOI ?! » s'exclama David, stupéfait.