Chapitre 5

Le monde s'effondra autour d'Ashley à la vue de ce spectacle abominable.

Blessée, trahie, anéantie… Elle savait qu'Isabella la détestait depuis toujours. Pourtant, pour une fois, elle avait osé croire et faire confiance à cette illusion de fraternité.

Sans parler de James. Cinq belles années de relation pour en arriver là. Elle aurait pu anticiper n'importe quelle vilenie de la part d'Isabella, mais jamais elle n'aurait imaginé que sa propre sœur coucherait avec son petit ami le jour de son anniversaire.

Ashley referma doucement la porte, les yeux brûlés par les larmes. Isabella n'avait-elle organisé cette fête que pour cela ? Était-ce là son plan depuis le début ?

Quelle stupide fille elle avait été de lui faire confiance. Essuyant ses joues trempées, elle s'éloigna à pas de loup, le cœur au bord des lèvres devant une scène aussi écœurante.

Malheureusement, sa démarche hésitante la fit trébucher et s'effondrer au sol. L'effet de la substance ne s'était pas totalement dissipé. Alors qu'elle tentait de se relever, la voix de James l'atteignit de plein fouet : « Je t'aime, Isa. »

L'effet fut immédiat, comme une douche d'eau glacée.

« Alors tu me mentais depuis le début, James… » murmura-t-elle dans un sanglot silencieux.

« Moi aussi je t'aime, James. Maintenant, tu peux enfin quitter cette stupide Ashley et être à moi. Je pense que les gars doivent avoir fini leur travail avec elle. J'ai veillé à bien dissimuler les caméras. Demain, James… Demain marquera la fin d'Ashley et le début de notre histoire d'amour. »

Ashley resta pétrifiée. Elle posa une main tremblante sur sa poitrine pour étouffer le feu qui la brûlait.

Des gars ? Quels gars ? Et de quel « travail » parlaient-ils ?

Son esprit s'emballe, submergé par une vague d'horreur.

« Évidemment, mon cœur, je serai tout à toi », répliqua la voix de James. Ashley aurait voulu hurler pour les faire taire.

« Tu as mis assez de drogue dans son verre ? » s'enquit Isa.

« Largement. Je l'ai déposée dans la chambre convenue où les gars doivent s'amuser avec elle. C'est presque dommage que ces types prennent sa virginité alors que je n'y ai même pas eu droit », cracha James d'un ton sarcastique.

Ashley n'en croyait pas ses oreilles. C'était donc ça, leur plan. Ils avaient l'intention de la livrer en pâture à des inconnus pour qu'ils la violent. De quels monstres s'agissait-il ?

« Ne sois pas idiot, James. Tu meurs d'envie de goûter à elle ? » s'agaça Isa.

« JAMAIS, MON CŒUR. Tu es la seule que je veuille désirer et ravager. » La nausée tordit l'estomac d'Ashley. Les entrailles lui brûlaient devant tant de perversité.

« Sors de là, bébé, allons vérifier ce qu'il en est. Et n'oublie pas d'amener tes parents chez nous demain. On leur passera la vidéo pour qu'ils en profitent. J'ai hâte de voir la tête de mon père. D'ailleurs, j'ai dit aux gars de faire croire qu'Ashley était demandeuse, pour qu'on ne se doute pas qu'elle a été droguée. » Isabella gloussa, savourant sa propre cruauté.

Dévastée, la vue brouillée par les larmes et le corps encore lourd, Ashley trouva la force de se relever. Elle se précipita vers l'une des chambres du couloir dont la porte était restée déverrouillée.

Elle se laissa tomber sur le lit et éclata en sanglots. La douleur était insupportable. Qu'avait-elle fait pour mériter un tel sort ? Se roulant sous le duvet, elle laissa libre cours à son désespoir.

LA RÉUNION DE LA FAMILLE WESTWOOD

La réunion de famille s'était déroulée sans accrocs, Steve ayant enfin accepté de ne plus disputer la direction de l'entreprise à David. Leurs grands-parents avaient assuré qu'il s'agirait de l'ultime confrontation.

Steve s'était même confondu en excuses auprès de David. Pourtant, ce dernier sentait que quelque chose ne tournait pas rond. Steve n'était pas du genre à capituler si facilement ; il préparait forcément un coup bas.

Il ne fallut pas longtemps pour que David commence à ressentir un malaise grandissant. Une chaleur soudaine et étouffante envahit son corps, accompagnant une pulsion charnelle de plus en plus incontrôlable.

David tenta de masquer sa souffrance, mais la sensation devenait intolérable. Il n'avait pourtant rien consommé, à l'exception d'un simple verre d'eau.

Observant le fond de son verre, il posa son regard sur Steve. Ce dernier arborait un sourire diabolique.

Comprenant enfin le piège qui venait de se refermer sur lui, David se remémora la menace que son cousin lui avait glissée à l'entrée.

« David, mon enfant, est-ce que tu vas bien ? » s'inquiéta sa grand-mère en voyant ses yeux injectés de sang et les perles de sueur sur son front.

« Tout va bien, Grand-mère. Je vais juste aux toilettes. Vous pouvez partir sans moi, je demanderai à Xander de me raccompagner », répondit David en luttant pour garder une voix stable.

« Très bien, ne rentre pas trop tard. Tu n'as rien mangé, je vais demander à la nDirectrice de te préparer quelque chose », glissa-t-elle tendrement.

« D'accord, Grand-mère. » David se leva précipitamment et gagna les toilettes. Une fois à l'intérieur, il haleta, cherchant son souffle.

Sa gorge se nouait et une douleur sourde irradiait dans son bas-ventre. Mmaudissant Steve entre ses dents, il desserra sa cravate pour faire entrer un peu d'air dans ses poumons, mais rien n'y faisait.

La porte des toilettes s'ouvrit à la volée, révélant le visage sardonique de Steve, qui applaudissait ironiquement.

« Qu'est-ce que je t'avais dit, mon cher cousin ? DWC est et sera toujours à moi. Mais tu n'as pas voulu m'écouter, regarde-toi maintenant », déclara Steve dans un éclat de rire.

« Tout ça pour le titre de la compagnie, Steven ? Tu es prêt à aller aussi loin pour t'embarrasser de moi ? Ça montre bien à quel point tu es incompétent et incapable », parvint à articuler David dans un effort surhumain, la gorge de plus en plus serrée.

Fou de rage, Steve lui asséna un violent coup de poing dans l'estomac. « Comment oses-tu me traiter d'incompétent et d'incapable ?! » hurla-t-il, comme si ces mots touchaient sa fibre la plus sensible.

« LES GARS ! » appela-t-il. Deux colosses entrèrent aussitôt. Steve leur avait déjà donné ses instructions et ils savaient exactement où le conduire.

David tenta de se débattre, mais ses forces l'abandonnaient. En temps normal, il aurait terrassé cinq hommes de cette carrure sans faiblir, mais son état de vulnérabilité le rendait impuissant.

« Fais tes dernières prières, David », se moqua Steve alors que ses hommes l'entraînaient.

Ils le jetèrent dans une chambre plongée dans la semi-obscurité et verrouillèrent la porte derrière lui.

Malgré le trouble qui gagnait son esprit et la douleur qui le foudroyait, David distingua une silhouette dans la pièce. Quelqu'un était allongé sur le lit, et cette personne semblait pleurer.

« QUI ÊTES-VOUS ?! » tonna-t-il d'une voix rauque.