CAPITULO TRES

"EL CAMINO"

Dos anos despues de la noche en el club Elena encontro a un hombre sangrando en medio del camino.

Muchas cosas habian sucedido en esos dos anos. Lily tuvo la cirugia y fue bien y se desperto pidiendo torta de osmanto y Elena se rio por primera vez en meses. Pero la recuperacion fue mas larga y dificil de lo que nadie habia prometido. El corazon de Lily que siempre habia sido fragil empezo a luchar de nuevo ocho meses despues de la cirugia. Elena vio a su hermana luchar y fingir no estar asustada y se sento a su lado en la ultima noche tomandole la mano y hablando sobre el oceano. En algun lugar con olas de verdad. Un plan que habian hecho juntas tumbadas en la cama del hospital de Lily la semana despues de la cirugia cuando todo todavia parecia posible.

Lily no desperto a la manana siguiente.

Elena recibio la llamada al amanecer. Fue al hospital y se sento en el pasillo por mucho tiempo antes de poder hacer que su cuerpo entrara y dijera todo lo que deberia haber dicho con mas frecuencia cuando todavia tenia el tiempo.

El duelo fue tranquilo y completamente interno. Sostuvo el funeral junto. Sostuvo a su abuelo junto. Sostuvo todo de la manera en que siempre lo habia hecho. Pero algo en ella se quedo quieto despues de Lily y permanecio quieto por mucho tiempo.

Siguio trabajando. Siguio cuidando a su abuelo. Sobrevivio de la manera en que siempre habia sobrevivido. Un dia a la vez. Un problema a la vez. No viviendo realmente pero pasando.

Luego un martes por la tarde de noviembre en su camino a casa del trabajo dobl o una esquina y casi lo piso.

Estaba tumbado en el camino justo pasada la curva donde la luz de la calle no llegaba del todo. Casi no lo vio en la oscuridad. Se detuvo. Miro. Estaba boca arriba con un brazo sobre el pecho y su camisa estaba oscura empapada de sangre y estaba consciente pero apenas. Su pecho se movia en respiraciones superficiales e irregulares.

Estaba de rodillas a su lado antes de haberlo pensado.

Oye. Puso su mano en su brazo. Oye puedes oirme.

Sus ojos se abrieron. Oscuros y agudos y incluso ahora en el estado en que estaba se enfocaron en su cara con una precision que la sorprendio.

No llames a una ambulancia dijo. Su voz era baja pero firme.

Ella ya estaba alcanzando su telefono. Estas sangrando gravemente. Necesitas un hospital.

Su mano subio y se cerro alrededor de su muneca. No fuerte. Pero firme. Me encontraran en el hospital dijo. Por favor. No llames.

Lo miro. A la mascara que cubria todo desde el puente de la nariz hacia arriba. A la mandibula debajo de ella tensa de dolor. A los ojos que estaban completamente alertas y completamente serios.

Quien te encontrara dijo.

La miro fijamente y dijo por favor.

Tomo una decision que no podia explicar completamente ni siquiera para si misma.

Llamo a Maya en cambio. Le dijo que trajera el viejo coche de su abuelo a la esquina de quinta y merchant. Le dijo que viniera rapido y que no hiciera preguntas todavia. Maya llego en once minutos sin una sola pregunta.

Lo metieron en el asiento trasero. No emitio ningun sonido en todo el tiempo lo cual le dijo a Elena que el dolor era tan malo que controlarlo le estaba costando todo lo que tenia.

Cuando trato de quitarle la mascara en el coche para ver mejor sus heridas el le atrapo la mano suavemente pero sin ninguna flexibilidad.

Por favor dijo de nuevo. No quites la máscara.

Lo miro por un largo momento. Luego dijo bien. Se concentro en las heridas que podia ver. Mantuvo sus manos firmes y su voz firme y su cara firme de la manera en que siempre habia sido buena haciendo cuando las cosas estaban mal.

Lo llevaron al apartamento.

Su abuelo los recibio en la puerta. Echo un vistazo a la situacion y fue inmediatamente a buscar el botiquin medico que habia mantenido abastecido desde los anos de enfermedad de Lily. El tampoco hizo preguntas. Elena siempre habia amado eso de el.

Ella y su abuelo trabajaron en las heridas durante toda la noche. Dos cortes profundos a lo largo de su costado y uno en el hombro. Graves pero no fatales si se limpiaban y vendaban adecuadamente. Habia aprendido mas sobre el cuidado de heridas de lo que nunca habia querido saber durante los anos de hospital de Lily y uso cada parte de ese conocimiento ahora.

Permanecio consciente durante la mayor parte. Respondio las preguntas que ella necesitaba para propositos medicos. Si a las alergias a medicamentos especificos. No a cualquier cosa que complicara el tratamiento. Cuando le pregunto su nombre dijo Richard sin dudarlo y ella lo acepto de la misma manera que acepto la mascara. Algunas cosas no eran suyas para insistir.

A las tres de la manana el sangrado se habia detenido y las heridas estaban correctamente vendadas y el estaba tumbado en la pequena habitacion de repuesto que habia sido de Lily. Elena se sento en la silla al lado de la cama de la manera en que se habia sentado al lado de la cama de Lily mas veces de las que podía contar.

Estaba mirando al techo. Penso que podria estar dormido pero luego dijo tranquilamente por que me ayudaste.

Considero la pregunta honestamente. Porque necesitabas ayuda dijo. Y porque dijiste por favor.

Giro la cabeza y la miro. Algo se movio en su expresion debajo de la mascara. Algo que parecia un hombre que no estaba acostumbrado a respuestas simples y no sabia exactamente que hacer con una.

No dijo nada mas. Pero no aparto la vista por mucho tiempo.

Elena se sento en la silla y lo vio respirar y penso en lo extrana que era la vida. Habia traido a casa a un extrano sangrando en medio de la noche porque dijo por favor. Su abuelo la habia ayudado sin una sola pregunta. Y ahora estaba sentada en la habitacion de su hermana muerta viendo dormir a un hombre enmascarado que no conocia y de alguna manera no se sentia extrano en absoluto.

Se sentia de una manera que no podia explicar como algo que se suponia que debia suceder.

Se quedo dormida en la silla.

Se desperto dos horas despues para encontrar una manta colocada cuidadosamente sobre ella.

Miro la cama. El estaba despierto. Observandola con esos ojos oscuros y precisos. Su cara no decia nada. Pero habia estado despierto el tiempo suficiente y movil suficiente para levantarse y cubrirla con una manta y volver a tumbarse antes de que ella se despertara.

Lo miro por un largo momento.

Gracias dijo.

El miro al techo.

Fue a hacer te.