Chapitre 7

Elizabeth. 

— J'aime beaucoup cette robe et le tissu est super léger. 

— C'est de la soie qui vient d'Inde, ton sponsor n'a pas fait d'objection sur les matériaux de tes robes. 

Je suis restée silencieuse, car j'étais vraiment curieuse de savoir qui était ce mystérieux sponsor. Après la conversation décevante que j'ai eue avec mon père, j'ai trouvé un magnifique bouquet de tournesols et un panier rempli de produits de beauté de la meilleure marque sur mon lit. 

— Tu as aimé ses cadeaux ? J'ai regardé Joel, un peu gênée. 

— Tu es partout, n'est-ce pas ? 

— En fait, oui, je les ai reçus. Il tient vraiment à ce que tu gagnes. Ce n'est pas ton père ? C'est lui qui tient le plus à ce que tu gagnes et, à part moi, c'est le seul à savoir que tu aimes les tournesols. 

— Non, ce ne sont pas les seuls, j'en ai parlé à Bella Walker, c'est elle qui a fait ça. À ce moment-là, une notification de la banque est arrivée sur mon téléphone portable, j'ai senti mon cœur se serrer. 

— Qu'est-ce qui se passe ? Tu as pâli, me demande Joel. Je descends du tabouret et, les mains tremblantes, je prends mon téléphone. 

— Ça doit être la banque qui me demande de rembourser le prêt ou l'un d'entre eux, j'ai pris du retard dans les paiements.

En ouvrant le compte, je suis restée bouche bée et, sans cligner des yeux, j'ai approché mon téléphone le plus près possible de mes yeux, car je n'arrivais pas à croire ce que je voyais : un virement de 50 000 dollars avec la mention « Don anonyme ». 

— C'est quoi ce bordel ! Quelqu'un a fait un don de 50 000 dollars au centre, Joel

— Qu'est-ce que tu dis ? Joel m'a arraché le téléphone des mains alors que j'étais encore paralysée par la surprise. — Ton sponsor ? 

— Je ne sais pas, je vais appeler Bella. 

(…) 

Après avoir appelé Bella Walker, elle m'a dit que je devais recevoir un autre don au centre, je suis sortie en courant de l'atelier. Joel m'a presque arraché la tête quand je suis partie avec la robe sur le dos. 

En arrivant au centre, j'ai vu deux camions à l'entrée, l'un de Mariano's, une des plus grandes chaînes de supermarchés ici à Chicago, et l'autre de meubles. 

— Bella ? 

— Oh, bonjour Elizabeth ! — Elle m'a souri avec beaucoup d'émotion. 

— Tu peux m'expliquer ce qui se passe ? 

— Ton sponsor a été très touché par ce que tu fais et il a voulu t'aider. Elle a haussé les épaules comme si ce qu'elle donnait n'était rien. 

— Euh ! Viens ici. Je l'ai prise par le bras. — Qu'est-ce que cet homme cherche avec tout ça, Bella ? Je ne vais pas coucher avec lui ni rien de ce genre. Son visage a complètement changé à ma remarque. 

— Mon... h... patron ne cherche pas ça, il veut juste aider. Accepte-le, pas pour toi, mais pour les enfants. 

Il était trop tard pour dire non, mes petits étaient super contents de tout ce qu'ils recevaient. Jusqu'à présent, c'était le plus gros don que le centre avait reçu. Qui aurait cru que tout ça serait grâce à ce stupide concours ? 

A.J

« Monsieur Walker, qu'est-ce qui vous amène dans mon humble demeure ? » m'a salué la femme de mon associé avec un sourire. 

— Je suis venu parler affaires avec votre mari, Tatiana.

— Eh bien, il n'est pas là pour le moment, si vous voulez discuter avec moi, je suis également actionnaire de l'entreprise. 

— Je ne sais pas si vous souhaitez entendre mes intentions », dit-elle en fronçant les sourcils, perplexe. 

— Mes intentions ? 

— Je vais aller droit au but, je veux épouser ta fille. — Elle ouvre grand les yeux, surprise. 

— Teressa ? — J'éclate de rire. 

— Non, pas elle, je veux épouser Elizabeth et j'ai une super proposition à vous faire pour que vous acceptiez ma demande. 

— Voyons voir, quelle est ta proposition ? Je suis sa mère, j'ai plus d'influence sur elle que son père, c'est moi qui l'ai convaincue de participer à Miss Star. 

— Facile, une participation de 25 % dans les entreprises Walker et 15 % pour Elizabeth. J'ai remarqué que ses cils bougeaient comme dans un dessin animé. 

— Bon, je pense qu'on est d'accord. 

— Tu ne vas pas en parler à ton mari ? 

— Pas du tout, gendre. — J'ai souri en entendant ce mot, mais j'étais encore plus excité à l'idée d'avoir la belle Elizabeth comme épouse, embellissant mon lit chaque nuit. — Après le concours, on fera les préparatifs pour le mariage. 

Elizabeth.

J'étais contente du don et de voir le sourire de mes enfants, j'étais tellement reconnaissante envers cet homme mystérieux que je voulais déjà le rencontrer, mais en ce qui concerne l'argent, je ne sais pas si je dois l'utiliser, je ne sais pas d'où il vient, il vaut mieux le laisser là jusqu'à ce que je sache qui l'a envoyé. 

« Maman ! » J'ai été surprise en ouvrant la porte et en trouvant ma mère assise sur mon lit. « Les autres candidates ne reçoivent pas autant de visites que moi et j'aimerais que ce soit le cas. » 

— Ton père m'a dit que tu avais choisi un sponsor. 

— C'est vrai, et je te remercie de ne pas te mêler de mes affaires. Je me suis approchée du bouquet de tournesols et j'ai caressé leurs pétales. 

— Ne me parle pas comme ça, ma fille, je suis ta mère. 

— Ma MÈRE ?! Quand l'as-tu été ? Je suis déjà adulte, tu m'as convaincue de faire ça, mais C'EST FINI ! 

— Eh bien, tu vas devoir faire ce que je te dis. Après le concours, on annoncera tes fiançailles avec A.J. Walker. 

— T'AS PERDU LA TÊTE ?! Je venais à peine de finir ma phrase que je sentis sa main sur ma joue, la brûlure du coup se fit rapidement sentir. 

— Tu me respectes, cet accord de mariage va beaucoup nous aider, même toi, tu seras actionnaire d'une des plus grandes entreprises du pays, A.J. Walker te traitera comme une reine, ton père et moi avons pris cette décision et tant que tu dépendras de nous, tu feras ce qu'on te dit. 

Je la vois sortir en claquant la porte de ma chambre, encore sous le choc de ce qu'elle vient de dire. Un mariage ? Et avec cet homme répugnant ? Cela ne signifie qu'une seule chose pour mes parents : je ne suis rien. Apparemment, les mots que j'ai dits à mon père ont eu l'effet inverse. Au lieu de toucher sa corde sensible, j'ai touché sa méchanceté et son ambition. Comment osent-ils décider à ma place d'une chose pareille ? 

Mais que les Sullivan ne rêvent pas de faire de ma vie ce qu'ils veulent, je ne me marierai jamais avec cet homme, jamais. 

— Bella 

— Elizabeth, ça va ? 

— S'il te plaît, j'ai besoin de ton aide et de celle de mon parrain, c'est urgent.