De mon côté

[Ciara]

La voiture gronda dès que mon père tourna la clé, ce même vieux moteur toussant pour se réveiller comme toujours, et ce seul son faillit me briser avant même qu’il n’ait quitté le parking.

Je me souvenais de cette voiture. J’avais passé mon adolescence à le supplier de l’échanger contre quelque chose de plus récent, quelque chose qui ne gémirait pas à chaque fois qu’il prenait un virage trop vite, et qui ne ferait pas ricaner les autres enfants quand il me déposait à l’école. J’avais l’habitude de glisser dans mon siège pour que personne ne me voie en sortir.

Maintenant, je donnerais n’importe quoi pour y rouler pour toujours.

« Je ne comprends toujours pas comment tu es passée d’un entraînement à un effondrement au sol, » dit mon père, les deux mains sur le volant, me jetant un coup d’œil toutes les quelques secondes comme s’il attendait une réponse. « Ton instructeur a dit que tu t’étais effondrée sans prévenir, sans rien du tout. Tu n’as jamais fait ça avant, Ciara. Ça m’a fait une peur bleue quand ils ont appelé. »

Il continua de parler, remplissant le silence comme il le faisait toujours quand il était nerveux, racontant le trajet jusqu’ici, comment il avait dépassé chaque limite de vitesse entre là-bas et la maison de la meute, comment il n’avait même pas pris le temps de changer de vêtements de travail. Je n’en entendis peut-être que la moitié. Le reste de moi était trop occupé à fixer son profil, à le boire des yeux comme si je ne l’avais pas vu depuis dix ans.

Parce que c’était le cas.

Il paraissait plus jeune aussi que dans mon souvenir, bien que pas de la même façon que moi dans ce miroir. Les rides autour de ses yeux étaient superficielles au lieu d’être creusées profondément par le chagrin et l’inquiétude. Il était toujours là, entier et vivant, se plaignant de la circulation, et cela me frappa à nouveau que j’avais enterré cet homme. Je m’étais tenue devant une pierre gravée de son nom, mais le voici…

Mes yeux s’embuèrent avant que je ne puisse les en empêcher.

Ma mère était morte en me mettant au monde, alors il n’y avait toujours eu que nous deux, lui apprenant à gérer les jouets, les repas, les formulaires scolaires, et tout ce qu’un père n’était jamais censé devoir apprendre seul. Il ne m’avait jamais fait sentir que j’étais un fardeau pour autant. Il était, sans exagération, la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.

Les larmes coulèrent avant que je ne puisse les retenir, glissant chaudes et rapides sur mes joues, et je me tournai vers lui pour lui jeter les bras autour du cou sans réfléchir à deux fois.

Il sursauta légèrement, surpris, une main quittant le volant pour planer près de mon dos comme s’il ne savait pas quoi faire de ce poids soudain contre lui. « Wow, hé. Doucement. » Il eut un petit rire incertain, celui qu’il utilisait toujours quand il ne savait pas dans quoi il s’embarquait. « Tu n’es pas exactement du genre câline, ma chérie. Ça va ? »

Je me reculai, essuyant mon visage du revers de la main, essayant de me ressaisir. « Ça va, » lui dis-je, ma voix se brisant autour du mensonge. « Tu m’as juste manqué. »

Ses sourcils se froncèrent, la confusion clairement lisible sur son visage, mais il laissa passer, comme il laissait toujours passer les choses quand il pensait qu’insister ne ferait que me bouleverser davantage. Je ne savais pas combien de temps cela durerait. Je ne savais pas si j’allais cligner des yeux et me retrouver de nouveau sur ce rebord, dans cette chute, dans cette vie qui m’avait broyée et avait jeté ce qu’il en restait. Mais je savais une chose avec une clarté qui me terrifiait : si nous étions en 2026, alors il ne restait à mon père même pas un an avant de mourir.

Je ne pouvais pas laisser cela se reproduire.

Et Sylva. Je devais le retrouver avant qu’il ne croise jamais le chemin de la femme qui deviendrait sa première épouse, avant que Layla n’ait jamais la chance de planter ses griffes en lui et de mettre en marche chaque chose terrible qui suivrait. Parce que je ne pourrais les faire tomber que s’ils restaient séparés.

Il y avait tant à faire, et aucune façon d’y parvenir seule que je puisse voir.

Je me tournai vers lui, ouvrant la bouche pour essayer d’expliquer, pour dire quelque chose qui pourrait le préparer, même un peu, à ce que j’étais sur le point de lui révéler. « Papa, j’ai besoin que tu m’écoutes sur quelque chose, et je sais que tu vas penser que j’ai perdu la tête, mais je te jure que je dis la vérité. Je suis morte. Je suis vraiment morte, et je suis d’une manière ou d’une autre revenue à… argh ! »

Une douleur soudaine me déchira la poitrine avant que je ne puisse terminer, comme si un poing s’était refermé autour de mon cœur et le serrait jusqu’à ce que mes côtes hurlent sous la pression. Je haletai, me pliant en deux contre la ceinture de sécurité, ma main se précipitant pour agripper le tissu sur ma poitrine.

« Ciara ? » La voix de mon père monta d’une octave, la voiture faisant une légère embardée tandis qu’il luttait pour garder les yeux à la fois sur moi et sur la route. « Ciara, parle-moi. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Je ne pouvais pas répondre. Je ne pouvais que haleter par courtes bouffées désespérées, mes yeux se posant frénétiquement partout dans la voiture comme si les parois elles-mêmes s’étaient retournées contre moi. La douleur s’estompa aussi vite qu’elle était venue, me laissant tremblante et vidée, mon cœur cognant contre mes côtes comme s’il essayait de s’échapper.

Qu’est-ce que c’était que ça, au nom de la déesse ?

N’avais-je pas le droit de le dire ? N’avais-je pas le droit de dire à quiconque que j’étais morte et revenue à la vie ?

Mon père rangea la voiture sur le bord de la route, une main toujours crispée sur le volant, l’autre venant se poser sur mon épaule pour la stabiliser. « Du calme, d’accord ? Respire, c’est tout. On te fera examiner de nouveau si besoin. » Il souffla, une partie de la panique se dissipant de sa voix à mesure que ma respiration se calmait, bien que ses yeux restassent posés sur moi un instant de trop avant qu’il ne reprenne la route. « Je ne veux pas que tu manques ton premier Bal d’Argent. Caleb t’attend à la maison de la meute, au fait. Il va sans doute perdre la tête s’il te voit dans cet état. »

Le Bal d’Argent. Cet unique événement où toutes les meutes de la région envoyaient leurs jeunes célibataires se mêler pendant trois jours, organisé par la plus grande meute de la région : la meute de la lune d’argent. Et la meute de Sylva Horsfall.

C’était le tout premier endroit où j’avais posé les yeux sur ce salaud.

« Le destin doit être de mon côté. »