Lo que su padre sabía

Naomi se dio la vuelta de nuevo.

—Repite eso.

Julian seguía de pie, una mano apoyada en el escritorio, como si aún no hubiera decidido si se arrepentía de haberlo dicho.

—Tu padre sabía lo que le pasó al mío —dijo—. Lo ha sabido desde antes de que tú y yo nos conociéramos.

—¿Sabía qué, exactamente?

—Esa no es una conversación para hoy.

—No tienes derecho a darme media frase y luego decirme que el resto tiene un horario —dijo Naomi—. Acabas de decirme que mi padre murió sabiendo algo. No puedes decir eso y luego detenerte.

Algo cruzó el rostro de él, no exactamente culpa, más cercano a un hombre recalculando cuánto daño acababa de hacer sin proponérselo todavía. Rodeó el escritorio de nuevo, el mismo instinto de un minuto atrás, acortando la distancia antes de parecer darse cuenta de que lo estaba haciendo.

—Cuando el caso termine —dijo Julian, ya lo bastante cerca como para que ella tuviera que inclinar ligeramente la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada—. Lo tendrás todo entonces. Cada parte de ello, te lo prometo.

—Tus promesas ya no valen lo que valían antes.

Él no discutió eso. Solo sostuvo su mirada, firme, y por un segundo no bienvenido ella recordó exactamente cómo se sentía que la miraran así y que eso significara algo. La garganta de él se movió una vez, como si hubiera una frase distinta detrás de la que en realidad había dicho. Ninguno de los dos retrocedió primero. Fue el silencio zumbante el que finalmente lo rompió; Naomi apartó la mirada antes que él, y odió haber perdido esa competencia en particular.

Naomi regresó a la silla frente al escritorio en lugar de irse. Si él quería controlar cuándo se enteraría del resto, bien. Al menos podía obligarlo a sentarse a pasar por la parte que todavía era suya para controlar.

—Entonces terminemos la parte que estás dispuesto a terminar —dijo, sentándose—. Los papeles.

Julian volvió a sentarse despacio, como si la conversación le hubiera costado algo que no había presupuestado.

—Puedes quedarte con el condominio en la ciudad —dijo, deslizando una carpeta por el escritorio—. Puedes quedarte con tu puesto, si lo quieres, aunque imagino que no.

—No lo quiero.

—Las cuentas conjuntas seguirán siendo conjuntas hasta que se resuelva el proceso sucesorio del patrimonio de tu padre. —Mantuvo la voz nivelada, casi cortés, aunque había perdido la soltura que tenía cinco minutos antes—. Mi madre no quería que se apartara nada para ti más allá de lo que exige el acuerdo prenupcial. Arreglé un cheque aparte de todos modos. Por los seis años. Ella no necesita saberlo.

Su mano se quedó sobre el cheque un momento más de lo que la transacción requería, como si una parte de él no estuviera del todo lista para soltarlo. Luego lo deslizó por el escritorio, y sus dedos rozaron los de ella al entregárselo, el mismo medio segundo de quietud de una hora atrás repitiéndose antes de que ninguno de los dos pudiera evitarlo.

—No lo impugnes —dijo, con la voz más áspera de lo que la frase necesitaba—. No tengo margen para eso ahora mismo. Mis abogados presentan mañana. Una vez que corra el periodo de espera, ambos seremos libres.

Ella no dijo nada. Tomó el cheque con una mano que no estaba del todo firme y miró la cifra y pensó, así que este es el precio de seis años. Cuatro millones de dólares.

Calloway Holdings valía considerablemente más que eso. Ashford Logistics, antes de la auditoría, también había valido más que eso. Y ella, que lo había defendido en cada cena donde su nombre entraba primero, valía cuatro millones de dólares en el libro de él, y al parecer un secreto sobre su propio padre que todavía no se le permitía tener.

—Fírmalo —dijo Julian—. Tómate el resto de la semana.

Naomi firmó cada página.

Cuando terminó, se puso de pie, recogió su copia y lo miró una vez más.

—Dijiste que lo tendría todo eventualmente —dijo—. Voy a exigirte exactamente eso. Cueste lo que te cueste.

Algo se movió detrás de los ojos de él, no miedo, ella ya no creía que fuera capaz de eso, pero algo lo bastante cercano como para que la mandíbula se le tensara antes de poder alisarla de nuevo hacia la quietud. Ella lo archivó en su memoria. Se estaba volviendo buena en leer lo que él trataba de no mostrarle, mejor de lo que nunca había sido capaz de leer lo que en verdad hacía.

Rompió el cheque limpiamente por la mitad en lugar de responderle, y puso ambos pedazos sobre el escritorio, junto a su anillo de bodas.

—Quédatelo —dijo—. No necesito el dinero de la culpa de tu familia. Conseguiré la verdad de otra manera.

Priya ya estaba esperando en su propia oficina cuando Naomi llegó, y en el momento en que se cerró la puerta, Priya dijo todo lo que Naomi todavía no podía decir. —¿Qué pasó? Te ves como si hubieras visto un fantasma allá adentro.

—Me dijo que mi padre sabía algo —dijo Naomi—. Sobre su padre. Desde antes de que nos conociéramos.

Priya se quedó quieta. —¿Sabía qué?

—No quiso decirlo. Dijo que lo tendría todo cuando el caso termine. —Naomi se sentó pesadamente frente a ella—. ¿Qué caso, Priya? No hay ningún caso. Mi padre está muerto.

Priya guardó silencio un momento, y cuando volvió a hablar, su voz había bajado de la manera en que lo hacía cuando dejaba de ser la amiga de Naomi por un segundo y empezaba a ser abogada.

—No hace falta que ya exista un caso presentado para que haya un caso —dijo Priya—. Tiene que haber evidencia que alguien está guardando. Y la gente no guarda evidencia durante once años a menos que usarla valga más que enterrarla.

Naomi levantó la vista. —¿Crees que está construyendo algo?

—Creo que un hombre no se le escapa decirle a su casi ex esposa que su padre muerto ocultaba algo —dijo Priya despacio—, a menos que alguna parte de él quisiera que ella fuera a buscarlo antes de tener que ser él quien le diga el resto.

El teléfono de Naomi vibró sobre la mesa entre ambas. Número desconocido.

Lo miró un largo momento antes de contestar.​​​​​​​​​​​​​​​​