Chapitre 1

Chapitre 1

J'ai gâché le mariage de l'Alpha

TESSA 

« Rentrez votre ventre ! » grogna-t-elle. « Encore un tout petit peu plus ! Oui ! »

La fermeture éclair de ma longue robe violette fit un petit bruit sourd lorsqu'elle se referma enfin. J'aurais bien serré ma femme de chambre Helen dans mes bras pour célébrer notre victoire, mais j'étais trop occupée à trouver un moyen de ne pas mourir étouffée. 

J'avais ajouté cinq centimètres supplémentaires ce matin même, ce qui portait le total de la semaine à douze centimètres. Le tailleur de la meute me fuyait ces derniers temps. Il m'avait dit un jour que je nuisais à son succès en lui envoyant toute ma garde-robe pour qu'il la retouche chaque jour.

« Comment... ça va ? » J'ai essayé de lever les bras, mais les manches étaient trop serrées pour que je puisse les lever complètement.

Helen a haussé les épaules avec raideur. « Eh bien », a-t-elle dit en claquant des lèvres, et j'ai haussé les sourcils dans l'expectative. 

« Bien, dans le sens où c'est bien ? Ou... ?

Elle cligna plusieurs fois des yeux, puis rit nerveusement. « Je suis dans la lune. Ne faites pas attention à moi. Je pense que la robe a ses points forts. »

On frappa à ma porte et mon loup capta instantanément l'odeur du chocolat. Je me précipitai maladroitement avant qu'elle n'ait le temps d'ouvrir et ouvris la porte en grand. Mes yeux sortirent de leurs orbites en forme de cœur. 

J'étais obsédée par les gâteaux au chocolat. 

J'ai applaudi avec enthousiasme et j'ai attrapé le plateau des mains du serviteur qui se tenait devant la porte. L'odeur était divine. J'ai respiré à pleins poumons, déjà flottant parmi les nuages sur une autre planète.

« Princesse Tessa », dit la servante devant la porte d'un ton inquiétant, brisant ma rêverie. 

Je me suis retournée et l'ai trouvée toujours inclinée. « Vous pouvez partir maintenant. » Je lui ai fait signe de s'en aller, souriant à nouveau à mon gâteau. 

« Votre père veut vous voir. » 

Mon corps se raidit, et le gâteau dans ma main devint invisible, tout comme ma joie. Il avait le don de me vider de toute mon énergie. Les larmes me brûlaient les yeux. J'aurais voulu que la meute de l'Union ne soit pas à la maison. J'aurais voulu ne pas être sa fille.

Je plantai une fourchette dans le gâteau et pris deux bouchées. Puis j'essuyai mes yeux après avoir déposé le plateau dans les bras d'Helen. 

Marcher jusqu'à la salle du trône s'avéra presque impossible. Je transpirais comme un porc. Cette robe était la seule qui m'allait. Helen avait repris les autres pour les retoucher, car mon père ne voulait pas me donner l'argent pour en faire de nouvelles. Je portais toujours des vêtements démodés et on se moquait de moi. 

Les loups de la meute m'appelaient « la grosse ». 

Mais j'étais habituée aux chuchotements chaque fois que je passais. 

À l'âge de six ans, on a diagnostiqué à mon loup une maladie rare appelée « stase métabolique lycanthropique ». Je n'avais pas la capacité de brûler les graisses. Au début, mon père m'a forcée à me nourrir exclusivement de liquides pour ne pas lui faire honte, mais lorsqu'il a compris que rien ne pouvait me faire maigrir, il m'a traitée de bonne à rien. 

J'ai pris une grande inspiration et je suis entrée. Des rires masculins et bourrus m'ont accueillie à l'entrée. Tout son conseil était là. Super. 

J'ai baissé la tête en m'approchant prudemment de l'estrade, les doigts enfoncés dans mes paumes.

« Père, vous m'avez convoquée. » 

Silence.

Je sentais son regard posé sur moi, mais pourquoi ne disait-il rien ? Je levai lentement la tête, jetant un coup d'œil à la pièce remplie de loups de la meute. C'est alors que je le vis. Kieran Jacob, le loup Delta qui m'avait rejetée comme compagne l'année dernière, avait maintenant une femme enceinte accrochée à son bras. 

Le sol carrelé vacilla pendant une seconde. 

Elle était tout ce que je n'étais pas. Mince et pâle, malgré son état. 

Je jetai un coup d'œil à mon corps, malgré tous mes efforts pour ne pas le faire. Des courbes stupides partout. Des cuisses épaisses. Une poitrine qui défiait la gravité. Des fesses si grosses qu'elles pourraient constituer un territoire à part entière. J'aurais voulu me cacher sous un rocher et ne plus jamais montrer mon visage, mais je n'aurais probablement même pas pu m'y glisser. 

« Nous partons dans cinq minutes. »

— Attendez... QUOI ?! » Je suis sortie de ma torpeur. Mon père ne se laisserait jamais voir en public avec moi. 

« Est-ce que toute cette graisse a commencé à te boucher les oreilles, Tessa ? » m'a-t-il sifflé. « Va dans la voiture et attends-moi. Maintenant ! »

Je tressaillis, le dos parcouru d'un frisson, avec l'impression que tous les regards étaient braqués sur moi. Je ne voulais pas pleurer devant tous ces gens, mais était-ce vraiment nécessaire de m'humilier ainsi ? 

Mon corps tremblait alors que je me dirigeais vers la sortie, les commérages qui circulaient dans la pièce étaient aussi douloureux que des gifles. 

J'ai réussi à passer sans pleurer. Helen se tenait juste à l'extérieur, les bras ouverts. Je me suis accrochée à elle, car elle était la seule à me donner l'impression que mon monde n'était pas seulement un enfer. 

Elle m'a ensuite conduite à la voiture garée dans le jardin, et bien sûr, mon père avait préparé deux véhicules.

« Il t'emmène à un mariage qui a lieu dans la meute Dusk.

« C'est tellement loin. »

Helen a essayé d'ajuster les manches de ma robe qui semblaient légèrement déplacées. « J'ai entendu dire que l'Alpha Cas allait épouser sa bien-aimée, alors il a invité tout le monde à venir célébrer avec lui », m'a-t-elle dit.

« Sa bien-aimée ? » ai-je demandé alors qu'elle me tournait le dos pour s'assurer que tout était parfait avec ma robe avant mon départ. « Est-ce que c'est courant pour les personnes de son rang ? Mon père s'est marié trois fois et tous ses mariages étaient arrangés.

« Apparemment, il préfère l'amour véritable à la politique. C'est courageux de sa part. »

J'aurais aimé être aussi courageux et m'enfuir aussi loin que possible de la meute de l'Union. Helen me manquerait terriblement, mais elle voulait mon bonheur encore plus que moi. 

Mon père sortit majestueusement de la maison, suivi de près par son général et son bêta. 

Helen ouvrit rapidement la porte arrière. « Amuse-toi bien ! » articula-t-elle silencieusement avant de s'éloigner précipitamment. 

Je me glissai à l'intérieur avant qu'il ne puisse me voir. J'avais besoin d'un minimum d'interaction avec mon père chaque jour pour rester sain d'esprit. 

Le trajet jusqu'à la meute Dusk fut long et silencieux. J'appréciais profondément ce calme tant qu'il durait. Lorsque nous arrivâmes au territoire de la meute, il était presque minuit. J'avais du mal à suivre les longues enjambées de mon père sans tomber tête la première. 

Les invités étaient assis lorsque nous avons emprunté l'allée pour rejoindre notre rangée. J'ai remarqué à quel point le croissant de lune était brillant dans le ciel. Je lui ai souri, jetant enfin un coup d'œil au couple. 

Ils étaient magnifiques et semblaient tellement amoureux. Mon cœur débordait de joie pour eux. 

« Acceptez-vous de prendre Zayla Dawson pour épouse ? » demanda le célébrant au bel Alpha, mais dès qu'il eut prononcé ces mots, quelque chose de brûlant comme un éclair me frappa la poitrine. 

J'ai eu le souffle coupé. À MOI ! À MOI ! À MOI !

Tout ce qui se trouvait en dehors de l'allée s'est évanoui à la minute où les yeux noisette d'Alpha Cas se sont posés sur moi. J'ai avancé dans un état second, comme si quelque chose d'invisible m'attirait vers l'autel. L'air est devenu musqué et sucré, et mon loup a poussé un hurlement perçant, menaçant de me déchirer et de se libérer. 

Je levai les yeux et découvris que le croissant de lune s'était transformé en une magnifique pleine lune. 

Mon cœur s'est complètement arrêté. 

Il n'y avait aucun doute possible. Alpha Cas est mon âme sœur.