Chapitre 5

Point de vue de Tessa

J'ai senti un petit coup dans mon ventre alors que je regardais la lumière du soleil pénétrer dans ma cellule. Le jour de mon exécution était arrivé. Je suis restée éveillée toute la nuit, à pleurer et à imaginer à quoi ressemblerait ma mort. Cette pensée me donnait la chair de poule. Peut-être que ça ne ferait pas mal. Peut-être que ce serait rapide.

 

J'aurais juste aimé qu'Helen soit là. Elle savait toujours quoi faire. Elle m'aurait prise dans ses bras, m'aurait dit de respirer, m'aurait dit que tout avait une raison. Mais elle n'était pas là. Personne n'était là.

 

Les portes d'entrée s'ouvrirent dans un cliquetis. Ce bruit me donna des frissons dans le dos. Ils venaient me chercher. Le Beta apparut le premier, flanqué de deux hommes en costume noir. Leurs visages étaient durs, impassibles. Dès qu'ils s'arrêtèrent devant ma cellule, je sus qu'il n'y avait plus de place pour la pitié.

 

« C'est l'heure », a dit l'un d'eux.

 

Je me suis levé lentement, le corps lourd et engourdi. Le Beta n'a pas dit un mot en me menottant les poignets. Sa prise était ferme mais pas cruelle. Peut-être avait-il été pris de pitié. Peut-être ne voulait-il pas participer à tout cela. Cela n'avait plus d'importance.

 

Alors qu'ils me conduisaient hors du donjon, mon esprit vagabondait. Chaque pas résonnait comme un battement de tambour annonçant la fin. Mon cœur battait à tout rompre, ma respiration était saccadée. Je repensais à Helen, à son rire, à la façon dont elle me brossait toujours les cheveux, même quand je ne le lui demandais pas. Je repensais à la fois où elle m'avait donné en cachette des parts supplémentaires de gâteau au chocolat alors que mon père l'avait interdit. Cette pensée me fit sourire faiblement à travers mes larmes. Je voulais juste la voir une dernière fois.

 

Les couloirs de la forteresse de la meute du Crépuscule brillaient de la lumière du soleil qui se déversait à travers les hauts vitraux. Tout semblait magnifique et grandiose, mais tout ce que je voyais, c'était la mort qui m'attendait de l'autre côté.

 

Nous nous sommes tournés vers la salle du trône, et soudain, j'ai senti un nœud se former au creux de mon ventre. Au début, j'ai pensé que c'était la peur, celle qui vous serre les tripes avant de mourir. Mais ensuite, elle est devenue plus vive, si vive que j'ai crié.

 

« Ah ! » haletai-je, les genoux fléchissant sous moi.

 

Le Bêta s'est immédiatement retourné, le visage livide. « Tessa ! » a-t-il crié en s'accroupissant à mes côtés.

 

La douleur me déchirait comme des griffes qui m'arrachaient les entrailles. Ma vision se brouilla, ma tête tourna. « Quelque chose ne va pas », murmurai-je en serrant mon ventre. « Ça fait mal. »

 

Avant que je puisse finir, l'obscurité m'engloutit complètement.

 

À mon réveil, tout était différent.

 

L'odeur de pierre humide avait disparu, remplacée par quelque chose de terreux, d'herbes, de fleurs écrasées, peut-être de racines trempées dans de l'eau chaude. J'étais allongé sur une natte tissée, une couverture douce drapée sur mon corps. Je clignai des yeux avec force, essayant de situer où je me trouvais.

 

La pièce était petite et faiblement éclairée. Des bouquets d'herbes séchées pendaient au plafond. Des cristaux scintillaient faiblement là où la lumière les touchait. Quelque part à proximité, quelque chose bouillait, libérant un léger filet de vapeur qui s'élevait vers le plafond.

 

J'étais en vie.

 

Cette prise de conscience m'a frappé plus fort que tout autre chose. Je respirais encore. Je n'avais pas été traîné dehors pour mourir.

 

J'ai essayé de m'asseoir, ignorant la douleur lancinante derrière mes yeux.

 

« Pas encore », dit doucement une voix féminine derrière un rideau. « Vous devez attendre Sa Majesté avant de partir. »

 

Sa Majesté. Cas.

 

Je me figeai. « Pourquoi Cas voudrait-il me voir ? » Ma voix se brisa. « Il veut déjà ma mort. »

 

Le rideau s'est ouvert et une femme est apparue. Elle était grande, presque éthérée, avec des cheveux qui brillaient comme de la soie argentée et des yeux brillants comme des braises. Elle portait une robe brodée qui semblait vibrer faiblement de puissance.

 

« L'Alpha a changé d'avis », dit-elle avec un petit sourire, mais son ton était étrange, comme si elle était amusée par quelque chose que je ne comprenais pas encore.

 

« Il a changé d'avis ? » répétai-je, sceptique. « Il ne change pas d'avis. Pas quand il s'agit de moi. »

 

Elle pencha légèrement la tête, m'observant attentivement. « Il changera d'avis après avoir entendu ce que je vais lui dire. » Ses lèvres esquissèrent un léger sourire.

 

Je fronçai les sourcils et me redressai malgré la douleur qui me parcourait l'abdomen. « Qui êtes-vous ? »

 

« Je suis la guérisseuse de la meute », répondit-elle en s'approchant. « Je m'appelle Elara. On m'a appelée quand vous vous êtes évanoui. »

 

— Évanoui ?

 

Elle acquiesça. « Vous vous êtes évanoui avant votre exécution. Quand ils vous ont amené à moi, j'ai senti quelque chose... d'inhabituel. »

 

Ses mots me nouèrent l'estomac. « Insolite comment ? »

 

Elara s'accroupit à côté de moi, ses yeux orange s'adoucissant alors qu'elle posait une main sur mon poignet. Son toucher était frais, presque apaisant. « Tu as traversé beaucoup d'épreuves, n'est-ce pas ? »

« C'est une façon de voir les choses », murmurai-je amèrement.

 

Elle sourit faiblement. « Ton corps a lutté contre quelque chose de bien plus grand que le chagrin ou la peur. »

 

« Que veux-tu dire ? »

 

Elle hésita, puis poussa un léger soupir. « J'ai effectué plusieurs tests à l'aide de la lumière de la lune et de la résonance sanguine. Cela m'a pris un certain temps, mais il n'y a aucun doute.

 

« Dis-moi tout », dis-je d'une voix tremblante.

 

Elara plongea son regard dans le mien. « Tu es enceinte. »

 

Le monde s'est arrêté.

 

Je la fixai, la bouche ouverte, mais aucun mot ne sortit. « C'est... impossible », murmurai-je finalement. « Ce n'est pas, je veux dire, ça ne peut pas être. »

 

« Si, c'est possible, répondit calmement Elara. Et c'est le cas. Je sens trois battements de cœur en toi, faibles mais forts. »

 

Trois.

 

Des triplés.

 

Mes mains se posèrent instinctivement sur mon ventre. Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. La pièce se remit à tourner, mon pouls s'accéléra. Je repensai au visage de Cas lorsqu'il avait compris que le lien était faux. La façon dont il m'avait regardée, comme si j'étais une ordure. Que ferait-il lorsqu'il découvrirait que je portais ses enfants ?

 

« Ça n'a aucun sens », balbutiai-je. « Il a dit que le lien était faux, qu'il avait été forgé par la magie. Si c'est vrai, alors comment... »

 

« C'est ce qui rend cela si intéressant », m'interrompit doucement Elara. « Un lien faux ne peut pas créer la vie. Cela défie les lois de la Lune. » Elle se leva lentement, sa robe frottant contre le sol. « Tu devrais être morte, Tessa. Mais d'une manière ou d'une autre, tu ne l'es pas. D'une manière ou d'une autre, ces enfants en toi se développent. »

 

Les larmes me montèrent aux yeux. Je ne savais pas si c'était du soulagement ou de la terreur. « Alors, que va-t-il se passer maintenant ? »

 

Elara me lança un regard empreint d'une douce pitié. « Maintenant, je vais le dire à Cas. »

 

« Non ! » Je lui ai instinctivement saisi la main. « Ne lui dis rien, s'il te plaît. Il va les tuer. Il va me tuer. »

 

Son expression s'adoucit à nouveau. « Tu sous-estimes à quel point la Lune protège la vie, mon enfant. Même lui ne peut détruire ce qu'Elle a choisi de préserver. »

 

Avant que je puisse ajouter un mot, la porte s'ouvrit.

 

Cas entra.

 

Il avait l'air différent. La fureur qui brûlait autrefois dans ses yeux s'était estompée, remplacée par autre chose, de la lassitude peut-être. Sa mâchoire était toujours crispée, son expression maîtrisée, mais son arrogance habituelle semblait plus lourde, alourdie.

 

« Laisse-nous », dit-il calmement à Elara.

 

Elle s'inclina légèrement. « Comme vous voudrez, Alpha. » Puis elle me jeta un dernier regard avant de disparaître derrière le rideau.

 

Le silence envahit la pièce.

 

Cas resta longtemps près de la porte, à m'observer. Je ne parvenais pas à le cerner. Je n'osais pas parler. Mon cœur battait si fort dans ma poitrine que j'étais sûre qu'il pouvait l'entendre.

 

Il finit par bouger, s'avançant vers moi à pas lents et mesurés. Une odeur de pin et de whisky flottait autour de lui. Son regard se posa brièvement sur mon ventre avant de remonter vers mon visage.

 

« On m'a dit que tu t'étais évanouie », dit-il d'un ton neutre. « Que tu étais malade. »

 

« Je vais bien maintenant », murmurai-je.

 

Sa mâchoire se crispa à nouveau. « Elara dit le contraire. »

 

Je déglutis péniblement. « Elle t'a dit ce qu'elle avait trouvé ? »

 

« Oui. » Sa voix était calme, mais je pouvais sentir la tempête qui se cachait derrière. « Des triplés. »

 

Ce mot resta suspendu dans l'air comme une lame au-dessus de ma tête.

 

Je voulais détourner le regard, mais je ne pouvais pas. Je voulais m'enfuir, mais mes jambes refusaient de bouger.

 

Son regard était rivé sur le mien, dur et indéchiffrable. « Tu portes mes enfants », dit-il finalement. « Même si le lien est faux. »

 

Je ne savais pas s'il était en colère, confus, ou les deux. Peut-être même les trois.

 

« Je ne comprends pas non plus », dis-je doucement. « Je ne voulais pas cela, Cas. Je ne l'ai jamais voulu. »

 

Il s'approcha d'un pas, le souffle court. « Si ce qu'Elara dit est vrai, alors cela ne devrait pas être possible. » Son regard se baissa à nouveau. « La magie ne peut pas créer la vie. »

 

« Je sais. »

 

Il expira lentement, fit quelques pas, se frottant la mâchoire. « Les lois de la meute interdisent d'exécuter une louve enceinte, murmura-t-il. Même si elle est coupable. »

 

Je clignai des yeux, essayant d'assimiler ses paroles. « Alors... qu'est-ce qui va m'arriver maintenant ? »

 

Il tourna la tête et croisa mon regard avec la même expression indéchiffrable. « Tu vis », dit-il. « Pour l'instant. »

 

Pour l'instant.

 

Ce n'était pas de la pitié. C'était une sentence différée.

 

La voix de Cas baissa encore, jusqu'à devenir presque un murmure. « Tu les mèneras à terme. Après ça... » Il s'interrompit, serrant à nouveau les mâchoires. « Après ça, le destin décidera de ton sort. »

 

Je serrai la couverture autour de moi plus fort. Mes yeux brûlaient de larmes, mais je refusais de les laisser couler. J'avais déjà trop pleuré.

 

Cas se tourna à nouveau vers la porte, sa voix plus froide lorsqu'il reprit la parole. « Un garde vous raccompagnera à vos quartiers. Vous aurez tout ce dont vous avez besoin. Des guérisseurs, de la nourriture, la sécurité. Mais ne confondez pas cela avec le pardon. »

 

Il commença à partir, puis s'arrêta, me tournant toujours le dos. « Si vous faites du mal à ces enfants, si vous essayez de vous enfuir... » Il ne termina pas sa menace. Il n'en avait pas besoin.

 

La porte se referma derrière lui.

 

Je fixai l'espace vide où il se tenait quelques instants auparavant, les mains tremblantes sur mon ventre. Je pouvais presque sentir un léger frémissement au plus profond de moi, comme de minuscules étincelles de vie me rappelant que je n'étais pas complètement seule.

 

Pour la première fois depuis le mariage, je ne savais pas si je devais remercier la Lune... ou la maudire.