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CHAPITRE 29

Penulis: James Walter
last update Tanggal publikasi: 2026-10-30 14:13:00
Harold Thompson reçut l’e-mail à neuf heures le mercredi matin. À neuf heures quinze, il était déjà au téléphone avec Nathan, la voix tranchante d’une colère à peine dissimulée.

« Que voulez-vous dire, des documents manquent ? Quels documents ? »

Nathan écouta, le visage pâle. Il se tourna vers Selena, assise à son bureau, en train de revoir son emploi du temps de la journée.

« Fermez la porte, » dit-il.

Elle s’exécuta, son expression passant du calme à l’inquiétude. « Que se passe-t-il ? »

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    Selena arriva au travail à sept heures, comme toujours. Ses mains étaient fermes, sa respiration régulière, son visage un masque de calme composé. Mais à l’intérieur, son cœur battait si vite qu’elle entendait à peine ses propres pensées.Natalie avait vu la cicatrice et l’avait reconnue. Selena savait, avec une certitude absolue, que Natalie ne laisserait pas tomber.Elle s’assit à son bureau, les doigts volant sur le clavier, les yeux rivés sur l’écran. Elle préparait l’emploi du temps de Nathan pour la journée, organisait des réunions, répondait aux e-mails. Une matinée de travail typique.Mais ses nerfs étaient à fleur de peau.Chaque fois que les portes de l’ascenseur s’ouvraient, le cœur de Selena s’arrêtait. Chaque fois qu’elle entendait des pas dans le couloir, son souffle se coupait. Elle attendait Natalie et l’accusation qui pouvait tout faire s’écrouler.Elle jeta un coup d’œil à son reflet dans l’écran sombre de son ordinateur. Des yeux noirs lui renvoyèrent son regard ; e

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    Natalie la fixa. Le doute s’insinuait, insidieux et importun. L’histoire de Selena avait du sens. Sa confusion semblait sincère. Ses réponses étaient plausibles.Mais la cicatrice. La cicatrice ne pouvait pas être une coïncidence.« Je ne vous crois pas, » dit Natalie, mais sa voix était faible.« C’est votre choix. » Selena se dirigea vers la porte et l’ouvrit. « Je pense que vous devriez partir maintenant. Vous êtes clairement bouleversée, et je ne veux pas que cela s’aggrave. »Natalie ne bougea pas. Elle resta plantée là, fixant Selena, essayant de trouver le mensonge. Mais il n’y avait rien. Juste une femme confuse qui venait d’être accusée de quelque chose qu’elle ne comprenait pas.« Je découvrirai la vérité, » dit Natalie.« Il n’y a aucune vérité à découvrir. Je ne suis pas Sienna. Je ne l’ai jamais été. » Selena fit un geste vers le couloir. « S’il vous plaît, partez. »Natalie se dirigea vers la porte, les jambes lourdes, l’esprit en ébullition. Elle s’arrêta sur le seuil,

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    FLASHBACKC’était un jour d’été. Elles étaient adolescentes, vivaient encore à la maison avec leur mère. Sienna pleurait dans le jardin, se cachant des paroles dures de Morgan. Natalie l’avait trouvée là, avait écouté ses sanglots avec un mélange d’irritation et de mépris.« Tu es tellement faible, » avait dit Natalie. « Pas étonnant que Mère te déteste. »Sienna avait levé les yeux vers elle, ses yeux bleus emplis de larmes. « Pourquoi es-tu si cruelle avec moi ? »« Parce que tu le mérites. »Sienna s’était essuyé les yeux du dos de la main, les épaules secouées. « Je n’ai rien fait de mal. Je voulais juste aider pour la fête. Je voulais être utile. »« Utile ? » Natalie avait ri. « Tu n’es pas utile. Tu es un fardeau. Mère le dit tout le temps. Elle dit que tu es la raison pour laquelle tes vrais parents sont morts. »Le visage de Sienna s’était effondré. De nouvelles larmes avaient coulé sur ses joues, et elle s’était détournée, se recroquevillant comme un animal blessé.Natalie l

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    Natalie sortit du lit et se dirigea vers son ordinateur portable. Elle ouvrit un moteur de recherche et tapa « Selena Carter ».Rien. Aucun profil sur les réseaux sociaux. Aucun article de presse. Aucune photo. C’était comme si cette femme n’avait aucun passé.Le cœur de Natalie se mit à battre la chamade. Ce n’était pas normal. C’était le vingt et unième siècle, et au moins quatre-vingt-dix pour cent de la population avait une empreinte numérique. Mais il n’y avait rien sur le moteur de recherche.Eh bien, si elle ne pouvait pas trouver de saleté sur elle via Internet, elle pouvait simplement se rendre chez elle et voir s’il y avait quelque chose digne d’être mentionné au monde extérieur.Il fallut trois jours à Natalie pour trouver l’adresse de Selena.Elle avait dû appeler des faveurs, contacter de vieux amis, payer un détective privé. Mais finalement, elle obtint ce dont elle avait besoin. Un appartement dans un quartier tranquille de l’autre côté de la ville. Rien de luxueux. Rie

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    Nathan était assis dans son bureau ce soir-là, fixant le mur. Il restait silencieux depuis des heures, le visage pâle, le regard creux. Selena se tenait dans l’encadrement de la porte, l’observant.« Vous devriez rentrer chez vous, » dit-elle.« Je n’en ai pas envie pour le moment. » Les yeux de Nathan étaient baissés, fixés directement sur le sol ou sur sa chaussure de créateur, Selena ne savait pas vraiment.Elle entra et s’assit en face de lui. « Je suis désolée. »Il tourna le regard vers elle. « Pour quoi ? » Selena se remua mal à l’aise sur son siège. « Vous m’avez demandé de ne pas diffuser la vidéo devant le conseil. Je… je suis désolée. Je… je… je… » Elle renifla bruyamment et fixa ses mains.Nathan passa immédiatement un bras autour de ses épaules, et Selena fit de son mieux pour cacher son dégoût, mais elle tressaillit quand même. Il interpréta sa réaction comme de la peur et fit de son mieux pour la calmer. « Ce n’était pas de votre faute, Selena. J’ai échoué à connaître l

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    « J’aurais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour vous sauver si vous n’aviez pas eu une longueur d’avance. Pouvez-vous laisser tomber ? Pour moi. » Les yeux de Nathan imploraient, et si Selena n’avait pas mieux su, elle l’aurait pris pour un mari attentionné. Repensant à tout ce qu’ils lui avaient fait endurer, Selena décida que cet argument ne valait pas son temps. Elle ferait ce qu’elle voulait de toute façon ; Nathan finirait par accepter. « La réunion du conseil devrait commencer dans cinq minutes, M. Henderson. J’y vais en premier. » Selena rangea quelques affaires dont elle avait besoin et quitta son bureau. Nathan resta planté là, fixant sa silhouette qui s’éloignait. Il n’avait jamais vu cet aspect de Selena auparavant, et c’était comme une toute nouvelle expérience. Son esprit dériva vers Natalie. La femme qu’il s’apprêtait à épouser était-elle à ce point sans cœur ? Accuser quelqu’un d’être sans cœur alors qu’il avait lui-même abandonné sa propre femme lorsqu’il avai

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