Capítulo 4

Un desconocido piadoso, de esos que deambulan por los márgenes de los eventos mafiosos, me había recogido del suelo y me trasladó de urgencia al Hospital St. Anne. Aunque la familia Lucchese controlaba el lugar, cuando la enfermera de turno me empujó a trompicones hacia la sala de emergencias, los pasillos estaban casi desiertos.

La mujer hizo tres llamadas telefónicas consecutivas desde su móvil. Con cada una de ellas, el color abandonaba por completo su rostro.

—El cirujano traumatólogo y el jefe de obstetricia acaban de ser reclutados de urgencia en el último piso —susurró con los ojos abiertos de par en par por el pánico—. La señorita Serena sufrió un pequeño susto y el capo exige una revisión exhaustiva para descartar cualquier complicación.

Un hilo espeso de sangre seguía brotando de mi pantorrilla, empapando las sábanas blancas con un rastro carmesí. Mientras tanto, un dolor sordo y repetitivo se aferraba con saña a la parte baja de mi abdomen, amenazando con arrancarme lo único que me importaba en este mundo.

Me estiré desde la camilla y atrapé a la enfermera de la muñeca con una fuerza desesperada.

—No dejes que se enteren de que estoy embarazada. Te lo ruego... salva a mi hijo.

Ella se quedó congelada un segundo, absorbiendo la gravedad de mis palabras, y terminó asintiendo con los ojos llenos en lágrimas contenidas.

Justo antes de perder el conocimiento por la fatiga y la pérdida de sangre, creí escuchar una voz conocida al final del pasillo.

—¿Dónde está ella? —preguntaba una voz profunda y autoritaria.

Alguien le respondió con prisa: —Señor, la señorita Serena todavía sigue esperando por usted en la suite privada.

Los pasos de Damian se detuvieron un solo instante, suspendidos en la duda, antes de girar y alejarse definitivamente.

Cuando volví a abrir los ojos, habían transcurrido exactamente dos días de absoluta soledad. La enfermera me confesó que, si hubiera llegado diez minutos más tarde al quirófano, el embarazo se habría perdido por completo debido al impacto.

No había llamadas perdidas de Damian en mi registro. Ni un solo mensaje de texto. Ni la más mínima muestra de interés o duda sobre mi estado.

En su lugar, lo único que aguardaba en la pantalla de mi aplicación encriptada eran dos alertas recientes.

El primer archivo era un video de seguridad del aparcamiento subterráneo. En las imágenes se veía claramente a Serena abriendo mi caja de regalo la noche de la fiesta, extrayendo el brazalete de rubíes y reemplazándolo con premeditación por la bala manchada de sangre y la nota amenazante. Luego, se inclinaba de manera cómplice hacia uno de los matones de los Lucchese para darle una orden directa. Ese mismo guardia, cumpliendo su mandato, me había embestido a propósito para tirarme contra la torre de champaña.

El segundo documento contenía una investigación detallada sobre el pasado de Serena. Cinco años atrás, ella jamás huyó por temor al matrimonio arreglado; en realidad, había robado los libros de contabilidad de la familia Vega y se había fugado con el heredero de un clan rival. Ahora, deshonrada, abandonada a su suerte y embarazada del hijo de otro hombre, había regresado a Nueva York necesitando desesperadamente el apellido de Damian para tapar su escándalo.

El último mensaje en la bandeja de entrada era una confirmación tajante: El avión privado está listo. Tu pasaporte con nueva identidad y las cuentas en el extranjero ya están operativas. Solo di la orden, y despegaremos el mismo día de la boda.

Respondí con una sola línea: Seguiremos el plan.

Esa misma tarde, un mensajero entregó una elegante invitación. Novio: Damian Lucchese. Novia: Serena Vega.

En el reverso, escrito con su caligrafía caprichosa y pretenciosa, había un recado personal: Eve, Damian me prometió la boda más lujosa de todo Nueva York. Tienes que venir a presenciarlo. Después de pasar cinco años escondida en las sombras como su esposa secreta, te mereces ver con tus propios ojos a cuál de las dos es incapaz de dejar ir.

Leí la tarjeta una sola vez, sin que un solo músculo de mi rostro se inmutara, y la dejé caer directamente en el cesto de la basura.

Ella no tenía la menor idea de que, desde el preciso instante en que exhalé mi último aliento en aquella tormenta de nieve en mi vida pasada, había dejado de esperar a que Damian se dignara a mirar hacia atrás.

Al día siguiente, Damian apareció en mi habitación.

Estaba de pie junto a la cabecera de mi cama, con sutiles líneas oscuras dibujadas alrededor de sus ojos, como si no hubiera dormido en días. Sin embargo, lo primero que salió de sus labios fue un reproche:

—¿Todavía te niegas a disculparte con Serena?

Lo miré en completo silencio, evaluando lo roto y vacío que estaba todo entre nosotros.

—Ella estaba aterrorizada —continuó justificándola con esa ciega debilidad que siempre me destruyó—. Los médicos dijeron que su sistema nervioso no soporta el estrés. Eres su hermana mayor. ¿De verdad te cuesta tanto doblar el orgullo y pedirle perdón?

—¿Así que organizar una boda es mi forma de pedir disculpas? —pregunté con una fría sonrisa en los labios.

—No es una boda real. Es solo una puesta en escena, un espectáculo necesario para que ella recupere su estatus y su dignidad ante la alta sociedad. Sigues siendo mi esposa ante la ley. Eso jamás va a cambiar.

Estuve a punto de soltar una carcajada amarga. Su firma ya reposaba, inamovible, en las páginas de nuestros papeles de divorcio guardados en mi bolso. Él simplemente era demasiado arrogante como para saberlo aún.

Finalmente, pareció recordar que yo yacía herida en una cama de hospital. Sus pobladas cejas se fruncieron con genuina molestia. —¿Cómo sigue tu pierna?

—Bien.

—Siempre haces lo mismo. Te duele y dices que estás bien. Te pisotean y dices que estás bien. Eve, al diablo... ¿qué quieres exactamente de mí para que dejes este juego?

En mi vida anterior, lo único que le había suplicado era que me mostrará ante el mundo, que me defendiera frente al desprecio de mis padres, que me eligiera a mí por encima de Serena tan solo una vez.

Ahora, ya no quería absolutamente nada de él.

—No tienes que hacer nada —respondí con una calma glacial que lo descolocó.

—Solo asegúrate de estar presente en la ceremonia. Una vez que termine el espectáculo, haré que ella se marche de la mansión para siempre. Tu espacio vital no sufrirá ningún cambio.

—De acuerdo.

Él se quedó inmóvil por un instante, como si todo el discurso prefabricado y las justificaciones que traía preparadas se le hubieran atragantado en la garganta.

En ese momento, su segundo al mando golpeó la puerta con urgencia desde el pasillo. —Señor, la señorita Serena acaba de desmayarse durante la última prueba de su vestido de novia.

Damian giró sobre sus talones de inmediato. —Eve, no vuelvas a decepcionarme.

La puerta se cerró con un golpe seco.

Deslicé los dedos sobre la pantalla de mi teléfono y abrí el chat encriptado.

[Recógeme en North Hill el día de la boda.]

La respuesta llegó de inmediato: [Confirmado.]

El día de la boda, un manto de nieve espesa cubría los jardines y la fachada de la capilla privada de St. Michael's. Serena caminaba hacia el altar enfundada en un vestido valuado en una fortuna, sosteniéndose del brazo de mi padre con una sonrisa triunfal. Damian aguardaba de pie frente al sacerdote, luciendo el emblema del lobo de plata prendido en la solapa de su traje.

Me senté en la última banca del fondo, lo más cerca posible de las puertas dobles de salida.

Mientras el sacerdote comenzaba a entonar los votos nupciales, bajé la mirada hacia la pantalla de mi móvil. El punto azul que señalaba la posición exacta del helicóptero ya se encontraba en la ubicación acordada.

Mi padre depositó la mano de Serena sobre la palma de Damian. —Te entrego a lo más valioso que tengo en esta vida.

Damian no extendió la mano de inmediato. Sus ojos recorrieron distraídos a los invitados y de pronto se detuvieron en mí, clavándose con fijeza en la última fila.

Era como si por fin hubiera notado lo silenciosa e invisible que había permanecido durante todo el día.

Serena tiró disimuladamente de su manga, inquieta: —¿Damian?

Me puse de pie con total serenidad y me deslicé con sigilo hacia la salida lateral.

Afuera, la fuerza del viento golpeaba con una violencia implacable. Comencé a descender por los viejos escalones de piedra hacia el claro donde el helicóptero aguardaba. A mis espaldas, el rugido ensordecedor de otro helicóptero rasgó el cielo sobre la capilla. Cientos de sobres negros comenzaron a llover desde las alturas, desparramándose por los tejados nevados como una versión obscena y retorcida de una tormenta.

Dentro de cada uno de esos sobres sellados se encontraba una copia fiel de la sentencia de divorcio firmada, capturas de pantalla de las cámaras de seguridad que probaban cómo Serena había manipulado el regalo de bienvenida y la confesión grabada de los guardias sobre la agresión física que ordenó en mi contra.

Apagué la pantalla del teléfono y lo guardé en el abrigo.

Un helicóptero de color gris plateado aguardaba en medio de la ventisca con las hélices girando a máxima potencia. Mi abogado empujaba la puerta corrediza abierta mientras me tendía la mano firme para ayudarme a subir.

—Señora, es hora de irnos.

Di el paso definitivo hacia el interior. Justo antes de que la escotilla se cerrara, bajé la vista por última vez hacia los escalones de la iglesia. Serena aferraba con desesperación el traje de Damian mientras las palabras del sacerdote se ahogaban por completo en el furioso graznido del viento:

—Damian Lucchese, ¿aceptas a...

El estruendo de los motores ahogó cualquier respuesta que pudiera dar. En el fondo, ya no me importaba escucharla.

Incliné ligeramente el rostro, cerré los ojos y coloqué una mano protectora sobre mi vientre.

En mi vida pasada, había muerto sola en una noche congelada mientras ellos celebraban su perfecta y cruel reunión.

En esta segunda oportunidad, tomaría a mi hijo y volaría sin mirar atrás.