Capítulo 3

Stella notó el drástico cambio en el estado de ánimo de Alexander, y su expresión se tensó brevemente.

Pronto, esbozó una sonrisa.

—Es usted muy suertuda, ¿no es así, señorita Sage? Tiene dos hermanos increíbles que se preocupan tanto por usted. No puedo evitar sentir envidia. Creo que Alex es genial. Quizás debería considerar—

—Eso es ridículo. ¡Lolo es mi hermana! —dijo Alexander frunciendo el ceño, con los ojos llenos de impotencia a pesar de que ella no había terminado la frase.

Asentí en acuerdo.

—Sí. Siempre he visto a Alexander como mi hermano. Señorita Lockhart, no debería bromear con cosas así otra vez. Honestamente, creo que ustedes dos son más adecuados el uno para el otro de lo que yo soy.

El rostro de Alexander se volvió pálido al instante. Apretó los dientes y articuló:

—¿Ah, sí? ¿Entonces debería presentarte a alguien más?

—Sería genial. Gracias, Alexander —respondí suavemente con una leve sonrisa, sin el más mínimo rastro de resistencia en mi rostro.

Con un fuerte estruendo, él volcó el vaso sobre la mesa. Pareció no notarlo mientras se dirigía hacia la puerta sin decirle una sola palabra a Stella.

Ella murmuró una disculpa y se apresuró a seguirlo. Antes de irse, me lanzó una larga e intensa mirada, con una expresión que no pude descifrar.

Mi pecho se tensó y una inquietud inexplicable se asentó en mí.

Mientras tanto, el siempre despistado Christopher no se dio cuenta de nada. Simplemente refunfuñó:

—¿Y ahora qué le pasa? ¡Ese carácter suyo nunca cambia! ¡Ni siquiera sé cómo logró encontrar una compañera!

En efecto, siete años juntos, y yo había tolerado su temperamento de principio a fin. Al pensarlo ahora, me di cuenta de que había sido una tonta.

No seguí hablando con Christopher sobre él. En cambio, saqué a relucir mis planes de continuar mis estudios.

—Oye, Chris, estoy pensando reservar un vuelo dentro de tres días e irme antes a Northmoon.

Él parpadeó sorprendido.

—¿Tan pronto? Pensé que el semestre no empezaba hasta dentro de un mes. Todo esto está pasando muy rápido… Ni siquiera le has dicho a Alex sobre tus planes.

Negué ligeramente con la cabeza, hablándole tanto a él como a mí misma.

—No tengo que hacerlo. De todos modos, no necesita saberlo. Mis asuntos ya no son de su incumbencia.

***

Supuse que mi vida ya no volvería a cruzarse con la de Alexander y Stella a partir de entonces, pero el día antes de irme, ella personalmente me llamó al borde del bosque, diciendo que tenía algo importante que decirme.

No quería ir, pero parecía anticipar mi negativa y dijo directamente:

—Me imaginé que tu relación con Alex no es algo normal. Si no quieres que tu hermano se entere, más te vale venir.

Una extraña presión me oprimió el pecho. Honestamente, no quería que Christopher se enterara de mi complicado pasado con Alexander justo antes de irme.

Ese día, Stella llevaba un vestido brillante y vaporoso. Se veía radiante. Lo primero que dijo cuando nos encontramos fue directo, casi acusador.

—Willow, ¡sabía que había algo entre tú y Alex!

Mi corazón se hundió, pero aun así lo negué.

—Él siempre ha sido como un hermano para mí. ¿Cómo podría haber algo entre nosotros?

Nunca debió haber nada más que una amistad entre nosotros. Negar nuestra relación no era más que volver al punto de partida.

Stella se mostró dudosa y no quiso dejar ir el tema.

—¿De verdad? ¿No te gusta en absoluto? Aparte de mí, eres la loba más cercana a él. Si no hubiera nada entre ustedes, ¿por qué sería tan cercano contigo?

—De verdad que no. Solo es cercano a mí porque es el mejor amigo de Chris. Además, él mismo me dijo que planea celebrar una ceremonia de emparejamiento contigo, por el bien de tu cachorro.

Desde que morí sola y miserable en mi vida anterior, había decidido dejarlos cumplir su deseo y estar juntos.

Un destello de alegría cruzó los ojos de Stella, pero una sonrisa extraña e inquietante la reemplazó rápidamente.

—¿De verdad dijo eso? No lo creo. Para ver si estás diciendo la verdad, primero tendré que hacer… esto.

Mientras hablaba, de repente dio un paso hacia mí. Un mal presentimiento me invadió. Me giré para correr, pero ella me agarró del brazo y me arrastró con ella hacia el pantano.

El lodo y el agua subieron a nuestro alrededor, arrastrando hojas podridas y un hedor fétido. Luché por instinto, pero cuanto más forcejeaba, más rápido me hundía. Un pantano no tiene fondo y no le da tiempo a nadie para reaccionar.

Mi respiración se descontroló. A mi lado, Stella gritaba, extendiendo la mano hacia el sendero del bosque. Fue entonces cuando vi dos figuras corriendo hacia nosotras: Alexander y Christopher.

Aturdida, observé cómo Alexander corría hacia Stella sin dudarlo. Hundió medio cuerpo en el pantano y la sacó del lodo que la succionaba.

¿Qué estaba esperando yo, en realidad?

Por suerte, Christopher llegó a tiempo y me sacó. Mientras observaba la figura de Alexander alejarse, rechacé la sugerencia de Christopher de llevarme a la enfermería.

Con voz ronca, dije:

—Llévame directo al aeropuerto, Chris. Quiero irme de aquí ahora.

Mi equipaje ya estaba empacado, así que cambié mi vuelo al más temprano disponible. Después de darme una ducha rápida, abandoné la manada sin mirar atrás.