Capítulo 2

Cuando llegué a casa, Isak me estaba esperando en el sofá.

—Leona, cariño, ¿estás bien? —dijo, corriendo hacia mí, su rostro tenía una máscara de preocupación—. Déjame ver la herida.

Extendió la mano para levantar la camisa limpia que me había puesto, pero di un paso atrás.

—Estoy bien. El doctor se encargó.

—No te pongas así —dijo, acortando la distancia. El familiar aroma de su colonia llenó mis sentidos—. Subamos. Déjame ver.

Su mano se deslizó por mi pecho y sus labios presionándose contra mi cuello. Era su movimiento habitual. Cada vez que pensaba que estaba molesta, usaba su cuerpo para distraerme.

Solía funcionar siempre.

Pero esta noche, solo me sentía cansada.

—Isak, la herida duele —dije, apartándolo suavemente—. Esta noche no.

Se quedó paralizado, con una mirada de culpabilidad ensombreciendo su rostro.

—Leona, lo siento. Sobre esta noche... No debí dejarte. Estaba tan apurado, mi mente se quedó en blanco...

—Está bien —dije, con mi voz inexpresiva—. Fue una reacción normal.

—No, no lo fue —insistió, atrayéndome a un fuerte abrazo—. Eres mi esposa. Se supone que debo protegerte. ¿Puedes perdonarme?

Le di unas palmaditas en la espalda, mi tacto era tan impersonal, como si estuviera consolando a un desconocido.

—De verdad que está bien, Isak. Estás cansado. Ve a descansar un poco.

Se quedó en silencio en mis brazos por un largo momento. Sabía que estaba esperando que dijera algo más: algo dulce, indulgente y amoroso.

No dije nada.

A la mañana siguiente, Isak se levantó más temprano de lo habitual. Cuando bajé, él ya estaba en la cocina.

—Buenos días, cariño —dijo, sonriendo por encima del hombro—. Preparé tu plato favorito: huevos con tocino. Y jugo de naranja recién exprimido

La mesa estaba puesta con un desayuno elaborado, utilizando la vajilla fina de nuestra boda.

—Gracias, pero no tengo hambre —dije, caminando directamente hacia la puerta—. Tengo asuntos que atender.

—Leona —me llamó, siguiéndome—. Al menos toma un poco de café. Y necesitas cambiarte los vendajes...

—María se encargará.

En el auto, Isak se sentó en el asiento del pasajero. Había insistido en venir conmigo, alegando que quería estar ahí para mí.

Mientras revisaba mi horario, lo vi sacar un encendedor para prender un cigarrillo.

No era el que yo le había dado.

El encendedor que le había regalado era una pieza de plata esterlina personalizada, grabada con el lema de la familia Valachi: —El Honor Ante Todo—. Fue nuestro regalo de aniversario, un diseño que pasé tres meses perfeccionando.

El que tenía en la mano era un encendedor de plástico barato de la marca Lucky Strike. La marca de Julia.

—¿Dónde está tu encendedor? —pregunté.

La mano de Isak se detuvo.

—¿Qué encendedor?

—El que te di. El grabado.

—Oh, ese —dijo, mirando por la ventana, evitando mis ojos—. Lo... Lo debo haber perdido. Probablemente en el centro comercial el otro día.

Una mentira.

Lo había visto en su bolso ayer.

—¿Qué centro comercial? —insistí.

—Eh... el Fashion Show Mall. Tal vez lo dejé en un probador —dijo, su voz tensa—. Leona, ¿por qué la pregunta repentina?

—No hay motivo —dije, mirando el encendedor barato que tenía en la mano, con una risa amarga burbujeando en mi pecho—. Olvídalo. Si se acabó, se acabó.

Isak se giró para mirarme, con un destello de confusión en los ojos. Parecía querer decir algo, pero guardó silencio.

Me recosté y cerré los ojos.

Si se acabó, se acabó.

El encendedor, el matrimonio y el.

Había terminado.

En el club privado de la familia Valachi, el humo de los cigarros flotaba pesado en el aire. Una docena de los hombres mayores de la familia estaban sentados alrededor de una larga mesa de roble, hablando sobre los envíos del próximo mes.

Alguien habló.

—Sabes, Isak estaba loco por Julia en aquel entonces. Todo Las Vegas sabía que la persiguió durante tres años.

—Tres años y siete meses, para ser exactos —corrigió Julia, con brillo en los ojos.

Un murmullo recorrió la sala.

—Entonces, ¿por qué no dijiste que sí? —preguntó un joven mafioso—. Isak es un gran partido.

Julia agitó el whisky en su vaso, ignorando la pregunta. En cambio, cambió de tema.

—Pase lo que pase, Isak siempre se ha preocupado más por mí... De hecho, fue idea mía que le propusiera matrimonio a Leona.

¿Qué?

Acababa de llegar y sus palabras me golpearon mientras estaba parada en el umbral. Mi mano se cerró en un puño.

—Le dije que Leona era dulce y dócil. Su familia no tenía poder real, así que haría lo que él quisiera. Una elección perfecta. Y...

Hizo una pausa.

—Y no le daría ningún problema.

Estalló la risa.

Me quedé congelada fuera de la puerta, con mi corazón retorciéndose en mi pecho.