Vestido de novia y un amor secreto

Acababa de probarme el vestido principal que Leo le había encargado a la mejor diseñadora nupcial del mundo. De pie frente al espejo, me llevé una mano a la tela que me quedaba holgada en el pecho y me volví hacia el hombre apoyado contra el marco de la puerta.

—Leo, la talla está mal aquí. ¿Le diste las medidas equivocadas a la diseñadora?

Él se acercó despacio, me atrajo contra su pecho y apoyó la barbilla en la curva del cuello. Su voz adoptó un tono grave y divertido, arrastrando las palabras.

—No hay ningún error. Mia siempre ha sido un poco más voluptuosa que tú.

Por un segundo, quise creer que había escuchado mal; cualquier cosa antes que dudar del hombre al que había amado durante cinco años.

Me tensé entre sus brazos y él, con la yema del dedo, trazó el encaje del escote del vestido, ocioso, indiferente, como si hablara de un mueble cualquiera.

—Dime, Eva... ¿crees que la hija de una amante lleva esa condición en la sangre? Mia está de regreso. Nuestras familias anunciarán la alianza dentro de tres días, así que tendrás que mantenerte en las sombras.

Me zafé de su abrazo y me volví para mirarlo a los ojos, con los dedos temblorosos.

—¿Y yo?

—No te preocupes, mantendré mi promesa de cuidarte el resto de tu vida. Solo estoy cambiando el acuerdo. —Sonrió, con los ojos desprovistos de cualquier atisbo de calidez—. Llámalo heredar el negocio familiar.

El hombre al que había amado era un extraño. Apreté los puños y hablé con dificultad:

—¿Y si me niego?

—Eva, has estado a mi lado desde que tenías dieciocho años. Sin mí, ¿qué serías exactamente?

Leo encendió un cigarrillo, le dio una calada y exhaló un anillo de humo. Alargó la mano y me revolvió el cabello, como quien tranquiliza a un animalito asustado.

—Tu madre está muerta y tu padre no quiere reconocerte. No tienes amigos ni nadie a quien recurrir. ¿A dónde crees que irás si me dejas?

Yo sabía cómo había vivido mi madre. Lo sabía mejor que nadie en este mundo.

La humillación que llevó calada en los huesos... No estaba dispuesta a repetir esa vida.

Llevé las manos a la espalda y bajé el cierre de un tirón. Me quité de encima aquel vestido pesado e inadecuado, y dejé que cayera al suelo.

—Leo, lo nuestro se acabó.

La sonrisa por fin se borró de su rostro para dar paso a una expresión más sombría. Sin embargo, al segundo siguiente, una llamada de Mia hizo añicos la poca quietud que quedaba entre nosotros.

Al colgar, la dureza de sus facciones se transformó en una especie de frenesí. Agarró el faldón interior y el velo que aún llevaba puestos e intentó quitármelos a la fuerza.

—¡Eva, date prisa y quítate esto! Tengo que ir a buscar a Mia para la cena. ¡Se pondrá furiosa si llego tarde!

Sus movimientos fueron tan bruscos que una de las horquillas se enganchó en mi cuero cabelludo y me dio un tirón. Lo empujé.

—¡Yo lo hago!

En medio del caos, los ganchos que sujetaban el velo se habían enredado. Al apretar el agarre, las puntas afiladas me abrieron un tajo en la palma. La sangre brotó al instante y goteó sobre la tela que yacía en el suelo.

—Eva, ¡¿cómo puedes ser tan descuidada?!

Por un momento, creí que se preocupaba por mí. Estaba a punto de hablar cuando apartó la mano ensangrentada de un manotazo, sacó un pañuelo y empezó a frotar frenéticamente la mancha de sangre en el vestido.

—¡Arruinaste el vestido! Ya sabes el mal genio que tiene Mia. ¡Sabes lo difícil que es calmarla! —Su voz estaba cargada de impaciencia y asco.

Entonces levantó la vista, y la desesperación densa y asfixiante que inundaba mis ojos hizo por fin que se callara la boca.

Por supuesto que conocía el mal genio de Mia.

Todavía tenía una pálida cicatriz en la espalda, el rastro del rizador de pelo al rojo vivo que me había clavado en la piel durante la secundaria.

Acababa de pelearse con su novio; me acorraló en el baño de la escuela con sus amigas a sus espaldas, riéndose y diciendo que la hija de una amante había nacido para ser el saco de boxeo de los demás. El ardor de aquel metal candente quemándome la carne... lo recordaba a la perfección.

—¿Por qué ella? —pregunté, incapaz de contenerme.

—Eva, ¿no deberías haberte dado cuenta a estas alturas?

La voz de Leo denotaba una calma que rayaba en la crueldad.

—Eras su reemplazo. Ahora que la original está de regreso, por supuesto que la elijo a ella. Casarme con ella sella la unión entre nuestras dos familias. Casarme contigo no me aporta nada, sino que me carga con la reputación de tu madre. Sé muy bien qué lado de la balanza es el que importa.

Si sus palabras no hubieran sido tan frías, la familiar ternura de sus ojos podría haberme engañado una vez más. Por un instante, casi escuché aquel discurso como una declaración de amor.

Las lágrimas acabaron derramándose; él levantó la mano, me las secó con delicadeza y depositó un beso en mi frente, como quien consuela a una niña inocente.

—Pórtate bien y no hagas berrinches. Me aseguraré de que Mia te trate bien a partir de ahora. Tengo que ir a buscarla; vete a casa por tu cuenta.

Dicho esto, recogió el vestido ensangrentado y salió con paso firme, sin mirar atrás.

Iba al encuentro de su amor, de su futuro.

Y el mío, en ese mismo instante, había llegado a su fin.

El celular vibró en el bolsillo con un mensaje de mi tío. Me temblaban los dedos al abrirlo.

«Eva, si estás dispuesta a volver a casa, los Deluca siempre serán tu familia. He organizado una escolta. Estarán a tu lado en menos de veinticuatro horas para sacarte de ahí».

Me quedé mirando la pantalla, y lloré con más fuerza mientras tecleaba una respuesta:

«Tío, iré contigo».

«Buena chica. Espérame».

Guardé el teléfono, presioné un pañuelo de papel con fuerza contra la palma, que aún sangraba, y salí de la tienda de novias.

No quería quedarme en ese lugar ni un segundo más de lo necesario, porque la humillación se aferraba a cada rincón. Aunque no hubiera ni un solo taxi a la vista allá afuera, no pensaba quedarme.