INICIAR SESIÓN**POV de Jace**El expediente Hendricks estaba abierto sobre mi escritorio, tres horas de números que no había asimilado realmente, cuando el intercomunicador de mi mesa cobró vida con una voz que hizo que todos los demás pensamientos de mi cabeza se silenciaran.La voz de Jason. Baja, sin prisa, demasiado complacida consigo misma.—Testifica que este matrimonio fue forzado. Que mi hermano amenazó a tu familia para obligarte a firmar. Haré que valga la pena. El doble de lo que él te está pagando.Me quedé completamente quieto, una mano congelada sobre el expediente, escuchando a mi propio hermano gemelo intentar comprar a mi esposa en mi propia casa. Mi bolígrafo se había caído del escritorio en algún momento sin que me diera cuenta, y solo registré el sonido al golpear el suelo cuando por fin me llegó, distante e insignificante comparado con las palabras que seguían saliendo de aquel altavoz.—Nunca ha amado nada que no pudiera adquirirse —dijo Jason, y algo frío y preciso se instaló
**Aurora's POV**Jace worked late three nights that week, and on the third night I heard the front door open at an hour I wasn't expecting.I went downstairs already prepared to greet him, a half-formed smile on my face, and stopped dead in my tracks on the last step when I saw who was really standing in the lobby."Good evening, sister-in-law," Jason said, unbuttoning his jacket as if he had been invited over.—Jace isn't here.“I know. That’s more or less the point.” He moved further into the room, running a hand along the back of a chair as if appraising the furniture. “He’s in the office reviewing the Hendricks acquisition. I checked. We have time.”My pulse raced, sharp and immediate. I glanced at the stairs behind me, calculating how quickly I could get to my room, how useful that distance really was if he decided it didn't matter to him.—Time for what?"A conversation." She turned to face me, that same lazy, unflappable smile spreading across her face, the one that always gave
**Aurora's POV**I counted the exits all the way. Two out the front of the ballroom, one through the kitchen, one out onto the terrace. It was an old habit, older than Jace, older even than Tina, something my mother used to do unconsciously whenever we entered a room full of people who could hurt us, and smile as she did it.The dress felt like both armor and a costume. Navy blue silk, clean cut, nothing like that red thing Tina used to force me to wear for a stage I never chose.I told myself that difference mattered. For most of the evening, it did. I had chosen the navy blue myself, over Jace's suggestion of something darker, something that would have made me look more like a possession on his arm than a person standing beside him, and the small, stubborn victory of choosing my own dress had sustained me all the way through the front doors.He stopped holding me after about ten minutes."Mrs. Carter," said a woman, her gloved hand extended, diamonds sparkling in the chandelier ligh
**POV de Jace**Llevaba azul marino, no el negro que había elegido todas las demás mujeres de aquel salón de baile, y noté la diferencia antes de notar cualquier otra cosa en la habitación.Le había dicho que la gala sería sencilla.Presentaciones, conversaciones triviales, una hora de pie a mi lado mientras el dinero viejo nos rodeaba como tiburones oliendo sangre en aguas poco profundas. Había subestimado hasta qué punto esa gente decidiría ponerla a prueba.Habíamos discutido sobre el vestido dos días antes, o algo parecido a una discusión. Ella quería algo más sencillo. Yo quería que llevara algo que le dijera a la sala exactamente con quién estaba casada sin que ninguno de los dos tuviera que decirlo en voz alta. Al final ella eligió el azul marino por su cuenta, y de pie a su lado bajo las lámparas de araña, observando cómo captaba la luz cada vez que se movía, comprendí que había tomado la decisión correcta y que yo simplemente estaba demasiado acostumbrado a controlar cada det
**POV de Jace**La encontré dormida en la mesa de la cocina; ya habían pasado tres semanas desde que se había ido la amiga que ella insistió en traer consigo, la frente apoyada sobre los brazos cruzados, un sándwich a medio comer abandonado junto al codo.Eran más de las dos de la madrugada. Me quedé en el umbral más tiempo del que debería, observando el lento subir y bajar de sus hombros, antes de cruzar por fin la habitación y extender una manta sobre su espalda.Despertó de todos modos. Por supuesto que lo hizo.—Perdón —dijo, parpadeando con fuerza, incorporándose tan rápido que las patas de la silla raspóaron contra el azulejo—. No era mi intención quedarme dormida aquí abajo.—No necesitas mi permiso para dormir en tu propia cocina.Se frotó los ojos y, durante un momento desprotegido, despojada de la compostura que llevaba como una segunda piel, pareció exactamente lo que era.Veinte años. Agotada. Todavía preparándose, en algún lugar bajo todo, para una versión de mí que todav
Aurora's POVJason didn't wait for permission.I later learned that he had simply scaled the low stone wall that marked the property line, right where the security cameras weren't yet positioned to cover him, and walked the rest of the way to the kitchen door as if he owned every inch of the land beneath his feet. By the time I turned around after turning off the tap, he was already standing in the doorway, arms crossed, that same easy, cynical grin plastered across his face.—Sister-in-law—she said, drawing out the word as if it amused her. —And the maid. How welcoming.Nora's whole body stiffened beside me. I heard her gasp, quickly and shallowly, and without thinking, I reached out to her, squeezing her hand once—a small, silent promise that I wouldn't let that man walk all over either of us."You shouldn't be on this property," I said, making sure my voice didn't tremble.—I shouldn't do many things.His eyes scanned the kitchen, analyzing it in the same way I had seen Jace analyz







