La prometida vendida del Alfa Supremo

El aroma a orquídeas marchitas y humedad llenaba el gran salón del piso superior del hotel. Para el resto del mundo, la boda del año estaba a punto de comenzar abajo, con más de doscientos invitados esperando ver a la heredera de la familia marcharse del brazo de su prometido. Pero en esta habitación privada, las máscaras ya se habían caído.

—Firmas o tu padre duerme esta noche en una celda federal, Elena —dijo su madrastra, arrojando sobre la mesa de cristal una carpeta de cuero negro—. No hay otra opción. Mateo canceló el compromiso hace dos horas.

Elena mantuvo la espalda erguida, sintiendo cómo el corsé de su vestido de novia le oprimía las costillas. Miró a su padre, sentado en la esquina del sofocante sillón, con la mirada fija en el alfombrado. Ni siquiera tenía el valor de sostenerle la vista.

—¿Mateo se fue? —la voz de Elena no tembló, aunque por dentro sentía que el mundo se abría bajo sus pies.

—Se fue con tu hermanastra a Miami —respondió su madrastra con una sonrisa helada—. Se dieron cuenta de que tu familia no tiene un solo centavo disponible. Lo único que les queda son deudas. Deudas que solo la familia Ferrari puede saldar.

El nombre resonó como una condena en la habitación. Los Ferrari no eran simples empresarios de la élite; eran el clan dominante del norte, la manada más temida y despiadada de la región. Se decía que Pedro Ferrari, el actual Alfa de la familia, no conocía la piedad. Nadie que hubiera cruzado un trato con él salía ileso. Los rumores en los círculos de la alta sociedad hablaban de un hombre de sombras, frío, cuya sola presencia doblegaba a cualquiera.

—Me están vendiendo —susurró Elena.

—Te estamos salvando del escándalo y salvando a esta familia de la ruina —corrigió su madrastra, acercándole un bolígrafo montblanc—. El señor Ferrari ya aceptó las condiciones. Pagará la deuda hipotecaria a cambio de la alianza matrimonial. La boda sigue en pie, solo cambió el novio.

Elena miró el documento abierto sobre la mesa. Contrato de Matrimonio Vinculante y Cesión de Derechos. Su nombre figuraba en letras doradas junto al de Pedro Ferrari. La ironía era brutal: esa mañana había despertado creyendo que se casaría por amor con el hombre con el que compartió tres años de su vida. Ahora comprendía que Mateo solo la había utilizado como fachada mientras la empresa de su padre colapsaba, para finalmente huir con la hija preferida de la casa.

Un nudo ardiente se formó en la garganta de Elena, pero no dejó caer una sola lágrima. El orgullo era lo único que le quedaba. Si la habían arrojado a los lobos, no se entregaría temblando.

Se acercó a la mesa, tomó el bolígrafo y firmó con trazo firme.

—Listo —dijo, dejando caer el lápiz sobre la carpeta—. La deuda está saldada. Ahora salgan de aquí.

Su madrastra tomó el documento con avidez, tiró del brazo de su esposo y abandonaron la suite sin mirar atrás, cerrando la puerta con un chasquido seco.

El silencio que siguió fue denso, sofocante. Elena se caminó hacia el enorme ventanal que daba a los jardines. A la distancia, la música de la orquesta comenzaba a sonar, ajena a la traición que acababa de consumarse. Se llevó una mano al pecho, donde un calor extraño y palpitante comenzaba a extenderse bajo su piel, un pulso subterráneo que solía manifestarse solo en sus momentos de mayor estrés o ira. Desde niña había sentido ese calor, una energía oculta que aprendió a reprimir para no parecer una extraña entre los suyos.

De pronto, el aire de la habitación cambió.

No hubo ruido de pasos. Solo una baja abrupta en la temperatura y una presión atmosférica tan pesada que a Elena le costó respirar. Un aroma profundo a pino, tierra mojada y cuero impregnó el lugar, dominante y peligroso.

—Una respuesta bastante rápida para alguien a quien acaban de vender —dijo una voz masculina, grave y rasposa, desde la penumbra cerca de la entrada.

Elena se giró lentamente.

Apoyado contra el marco de la puerta recién cerrada estaba Pedro Ferrari.

Era más alto de lo que imaginaba, de hombros anchos y una postura impecable que irradiaba una autoridad innata. Su traje a medida, perfectamente oscuro, acentuaba la compostura de un hombre acostumbrado a mandar. Pero lo que hizo que el corazón de Elena diera un vuelco fue su rostro: facciones marcadas, una barba corta de varios días y unos ojos intensos que, por un brevísimo segundo bajo la luz de la lámpara, parecieron destellar con un matiz dorado irreal antes de volver a su tono oscuro.

Pedro avanzó dos pasos hacia el centro de la suite. Su mirada recorrió a Elena sin prisa, desde la diadema en su cabello pelirrojo hasta el dobladillo de su vestido blanco, deteniéndose en la tensión de sus hombros.

—Esperaba encontrar lágrimas —comentó Pedro, con una leve curva en la comisura de sus labios que no expresaba calidez alguna—. Tu prometido acaba de abordar un vuelo privado y tu familia acaba de cobrar el cheque de su libertad a tu costa. ¿Y ni siquiera lloras?

—Las lágrimas no cancelan deudas ni anulan contratos, señor Ferrari —respondió Elena, manteniendo la barbilla en alto pese a la abrumadora presencia del hombre que tenía enfrente.

Pedro se detuvo a menos de un metro de ella. Elena pudo sentir el calor que emanaba de su cuerpo, un contraste absoluto con la frialdad de su voz. Él inclinó ligeramente la cabeza, observándola como si intentara descifrar un enigma. Había algo en el olor de la muchacha —un rastro limpio, silvestre y extrañamente magnético— que desafiaba su instinto de Alfa, una fragancia que no pertenecía a una humana común.

Él levantó una mano y, con la yema del dedo índice, rozó apenas el hombro descubierto de Elena, siguiendo la línea del escote hasta la base de su cuello. El contacto envió una descarga eléctrica por la columna de ella, haciendo que su piel de gallina se erizara al instante.

Elena no retrocedió. Sostuvo la mirada de Pedro con desafío, aunque el pulso oculto en su pecho empezó a latir con más fuerza, amenazando con desbordarse.

—Interesante —murmuró Pedro, la voz reducida a un susurro peligroso cerca de su oído—. No me tienes miedo.

—He descubierto hoy que los monstruos más peligrosos son los que sonríen y dicen que te aman —dijo Elena con amargura—. Al menos usted no se molesta en disfrazarse.

Pedro soltó una risa baja, un sonido oscuro que vibró en el pecho de ambos. Se inclinó un poco más, reduciendo la distancia hasta que sus alientos se cruzaron. Sus ojos dorados volvieron a brillar con fuerza, esta vez sin ocultarlo.

—Aprenderás muy rápido que en mi mundo las sonrisas no existen, Elena —dijo él, sujetando con firmeza suave pero dominante la barbilla de ella—. Has firmado un pacto de sangre. A partir de este segundo, tu vida, tu apellido y cada aliento que tomes me pertenecen.

—¿Y si me me me me me resisto? —desafió ella, sintiendo cómo el calor bajo su piel amenazaba con brotar en sus palmas.

Pedro acercó sus labios al oído de ella, rozando la piel sensible de su cuello antes de murmurar:

—Me aseguraré de que disfrutes cada segundo de tu rendición. Vámonos. La ceremonia ha terminado antes de empezar.