4 - Tristan.

Les jambes tremblantes et les dents serrées, je fixe le tas de dentelle blanche froissé sur le comptoir.

Personne n'a besoin de le savoir, Big Daddy. Je peux être ton petit secret mignon. Ton plaisir coupable.

Putain, génial.

Lia n'a absolument aucune idée du temps que j'ai passé à me torturer à y penser. Je compte les jours jusqu'à son départ pour l'université, un mélange de soulagement et de peur m'envahissant. Sans elle, tout serait enfin normal. Je n'aurais plus à rentrer tous les soirs, craignant de craquer sous la tension qu'elle m'impose. Enfin, je pourrais la traîner à l'étage, dans ma chambre, fermer la porte et la baiser comme jamais jusqu'à ce qu'elle en perde le souffle.

À chaque visite, chaque jour apportait son lot de tentations. Des tentations qui m'éloignent toujours plus de la raison, me poussant vers le précipice. La façon dont elle débarque dans la cuisine à chaque fois, toujours vêtue de tenues provocantes, les yeux pétillants de malice, ses mains de plus en plus audacieuses quand elles me touchent… Elle est comme un bonbon interdit, le fruit défendu par excellence. Vingt-cinq ans ma cadette. La meilleure amie de mon fils. La fille de notre voisin. Et pour couronner le tout, j'ai joué le rôle d'un second père pour elle pendant toutes ces années.

Je l'ai toujours considérée comme ma fille. Quand est-ce que ça a changé ?

Je passe une main dans mes cheveux en essayant de me souvenir. C'est difficile, tout est flou et perturbant. Le travail me fait ça. Il fait de moi un simple spectateur de ma vie personnelle, un spectateur indifférent, qui plus est. Un jour, j'ai levé les yeux et j'ai constaté que les seins de Lia avaient triplé de volume, et qu'elle avait maintenant un cul à se damner qui me faisait bander comme un chien. J'étais complètement déboussolé par ces changements rapides, qu'elle se plaît à exhiber dans ma cuisine, au grand dam de ma santé mentale.

C'est une vraie séductrice. Et une sacrée séductrice, en plus.

Je l'ai toujours remarqué chez elle. Quelque chose dans son attitude, mais son nouveau corps de rêve transforme cette personnalité en une arme redoutable. Elle est consciente de son potentiel, de l'effet que son charme a sur moi.

Je ne peux pas être le seul homme pour qui elle se déchaîne autant, si ?

Je me pose cette question sans cesse, sans trouver de réponse.

Elle est juste gentille avec moi, comme n'importe quelle fille de son âge, mais dans son cas, ça me rend désirable. Elle me rappelle que j'ai encore un pénis en état de marche et des décennies devant moi pour m'en servir et faire des tas d'enfants si je le voulais. Il n'y a aucune chance que cette belle demoiselle veuille d'un gros balourd bedonnant comme moi, avec plus de sel que de poivre dans les cheveux. Ce n'est qu'un jeu pour elle. Elle a déjà fait ça des tas de fois avec d'autres hommes : les taquiner, jouer avec eux.

C'est ce que je croyais jusqu'à ce qu'elle me fasse sa déclaration. Elle m'a révélé la vérité surprenante : elle me désire autant que je la désire.

Lia pourrait avoir n'importe quel homme en ville. Elle pourrait choisir n'importe quel homme au monde. Et pourtant, elle se contente de moi.

Personne n'a besoin de le savoir, mon chéri. Je peux être ton petit secret. Réfléchis-y.

Mon Dieu. Cela fait plus de cinq jours qu'elle m'a dit ces mots et j'ai du mal à me concentrer sur mon travail ou sur quoi que ce soit d'autre. Ces pensées résonnent sans cesse dans ma tête, et je n'arrive pas à me débarrasser de mon érection, même après m'être masturbé plusieurs fois. À chaque fois, je l'imagine gémissant « Big Daddy » à mon oreille, son vagin serré faisant un bruit de succion pendant que je la pénètre. Franchement. Je devrais être cloué au pilori et brûlé vif rien que pour avoir fantasmé sur cette fille, mais je m'interdis d'aller plus loin.

Je ne l'appellerai pas.

Je ne passerai pas des heures à me demander comment garder le secret.

Je suis un homme avec des principes. Respecté par la société. Pas un vieux pervers qui a besoin d'une petite amie à peine majeure pour se sentir jeune. Lia mérite bien mieux. Elle a un avenir prometteur. Des études. Une carrière.

D'autres hommes. Des jeunes.

Je frappe si fort la table du poing que mon téléphone manque de tomber face contre terre.

C'est assez drôle d'être jaloux. Absurde. Génial. Je me suis laissé hypnotiser. J'ai laissé ses avances me monter à la tête. Je me suis même demandé si elle me voyait différemment des autres hommes. Si j'étais, d'une manière ou d'une autre, spécial à ses yeux.

Tu es dégoûtant.

Pire que pathétique.

Regarde-toi dans le miroir, bon sang !

Mon reflet sur l'écran de mon ordinateur attire mon attention. J'expire bruyamment, remarquant mes favoris grisonnants. Autrefois, j'étais le célibataire le plus en vue de la planète, mais j'ai troqué ma santé contre la richesse. Je ne suis plus aussi beau qu'avant, depuis la mort d'Eunice. À quoi ressemblerais-je, moi, sur le corps magnifique et souple de Lia ? Ce serait horrible. Comme ces vieux films pornos amateurs et granuleux entre une grand-mère et un type du même âge que son dernier fils.

Avec un juron agacé, je fais glisser le string sur mon bureau et je les remets dans ma poche, cédant à l'envie de sentir ma main, inspirant profondément le parfum persistant de son sexe avant de me reconcentrer de force sur mon travail. J'ouvre ma boîte mail, prêt à répondre à une demande importante, lorsqu'un objet – environ cinq e-mails avant le début – attire mon attention.

SERVICE EXCEPTIONNEL. NE LAISSEZ PAS PASSER CETTE OPPORTUNITÉ. CETTE AFFAIRE EST TRÈS PROMETTRICE.

Je fronce les sourcils, perplexe. Qu'est-ce que c'est que ça ? Une publicité ? On dirait bien. Mais pourquoi mon filtre anti-spam l'a-t-il détectée ? Quelle pourrait en être la raison ? Je ne reconnais pas l'adresse e-mail, mais le nom de l'expéditeur me paraît suspect : Princeton Bastille. Ça ressemble à un de ces garçons riches et prétentieux de mon club de golf du samedi, c'est sûr. Et si c'est le cas, je ne vais pas l'ignorer purement et simplement, surtout si c'est quelque chose d'important, en MAJUSCULES.

Je tapote l'écran un instant, songeur, puis je regarde l'heure du mail. Je trouve un lien dans le corps du message, et rien de plus. Juste un petit lien rouge.

Je me penche, plissant les yeux pour déchiffrer les mots de l'URL.

« Hot Southern Sugar Babies ».

« C'est quoi ce truc ? »

Je secoue la tête, prêt à fermer le mail, à le classer comme spam, mais une curiosité me pousse à cliquer. Je ne suis pas du genre à ignorer le mystère, et je n'ai jamais entendu parler de « hot Southern Sugar Babies ». Si c'est un truc grave et illégal qui m'a été envoyé par erreur, je dois faire ce qu'il faut et alerter les autorités compétentes. Et quand le site s'affiche en grand sur mon écran, l'en-tête rouge foncé, c'est ma première pensée.

« C'est illégal ! »

« Prostitution. »

Des centaines de filles, assez jeunes pour être ma fille, si j'en avais une, rayonnent sur des photos dans toutes sortes de poses. La grande majorité sont allongées dans des lits, laissant entrevoir des bouts de peau tentants sous leurs sweats d'université. Un soupir de dégoût m'échappe, non par jugement, mais parce que ces filles doivent avoir des raisons de se prostituer. Des raisons comme les dettes, j'imagine. Et je n'aime pas savoir que c'est une occasion pour des pervers de mon âge de profiter d'elles grâce à leurs comptes en banque sans fond. Pourquoi diable quelqu'un m'enverrait-il ça ?

Ma mâchoire se décroche lorsqu'une photo en particulier attire mon regard.

La première est au deuxième rang.

Non. Impossible.

C'est… c'est… Lia ?