Chapitre 6

Dane

Elle ne me faisait pas confiance. Pas un seul instant. Ce doute me poussait à creuser encore plus son passé. Je voulais tout savoir, la connaître de fond en comble, découvrir qui avait bouleversé sa vie ces années-là et pourquoi ils avaient osé mettre un tel fardeau sur les épaules d'un enfant.

Pendant qu'elle était examinée par Raven, j'ai appelé mon Bêta Éric, chargé de surveiller la meute Éclat de Lune. Je voulais savoir s'il avait repéré le moindre détail inhabituel.

Jusqu'à présent, sa réponse avait toujours été non. Ce silence ne faisait qu'alimenter mes questions : combien de secrets cachaient-ils au monde ? Jusqu'où allaient-ils dans leurs mensonges ? Car avant que Tré ne me contacte, je n'avais jamais entendu parler d'eux. Une meute qui vivait à moins de cinquante miles de nous. Je me demandais si Néa savait tout ça.

Je lui ai ordonné de rentrer. La course de la meute avait lieu ce soir, il fallait qu'il soit présent.

Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que Néa n'avait pas souri une seule fois depuis notre rencontre. Pas une seule fois son odeur étrange n'avait changé, pour trahir la moindre lueur de bonheur. C'était quelque chose que je devais changer. Surtout si elle devait devenir ma compagne.

En passant ma main sur son ventre, elle retient son souffle et détourne le regard, cherchant désespérément un point fixe ailleurs.

« Est-ce que tu as peur de moi ? » je demande d'une voix directe, tandis qu'elle laisse retomber son sweat-shirt sur son corps.

Bien sûr qu'elle a peur. Regarde-la. Aéro murmure, tournant en rond dans mon esprit.

Je vois qu'elle mord l'intérieur de sa joue, cherchant des mots. « Tout le monde a peur de toi. » souffle-t-elle à bout de forces.

Je hausse un sourcil.

« Tu as la plus grande meute. Tu as mené des guerres et absorbé d'autres communautés. Tu as tué plusieurs Alphas. Les gens viennent supplier ton aide, tu ne leur demandes rien en retour. Ce serait stupide de ne pas te craindre. »

Je souris, et je sens la joie d'Aéro vibrer en moi. Nous avions travaillé dur pour devenir l'Alpha que nous sommes aujourd'hui.

Néa était bien plus intelligente que ce que son frère laissait paraître. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je connais ma place dans ce monde. Je parle de toi. Es-tu, Néa, effrayée par moi ? »

Ses yeux baissent aussitôt. J'aurais voulu qu'elle ne fasse pas ça. Je pourrais les contempler toute la journée.

« Je ne suis pas comme eux. » je déclare, quand son silence s'étire. Je ne m'abaisserai jamais à leur niveau. Je ne battrai jamais une femme pour mon propre bénéfice.

« Y en avait-il d'autres comme moi ? » Normalement, où il y en avait un, il y en avait une douzaine, cachés aux yeux du monde.

Elle secoue la tête. « Seulement moi. »

Ça rendait les choses cent fois pires. Savoir qu'ils n'avaient fait du mal qu'à elle. Que tout le monde était considéré comme supérieur à elle, alors qu'elle portait le sang d'un Alpha dans ses veines.

« Tu es la seule personne qui n'a jamais besoin d'avoir peur de moi. Je veux que tu le saches. »

Elle glisse les mains dans les manches de son sweat-shirt, se cachant davantage de mon regard.

À la tombée de la nuit, elle n'avait toujours pas prononcé un mot en premier. Chaque conversation avait été initiée par moi, et se terminait toujours par un signe de tête ou un hochement de la part d'elle. Elle était presque impossible à déchiffrer. Mais j'aimais les défis.

« Tu as besoin de dormir. » je propose d'une voix basse, la guidant vers les escaliers. Elle n'avait pas de loup, elle ne pourrait pas nous accompagner à la course de la meute.

Ses yeux bleus se tournent vers la grande horloge accrochée au mur, mais elle garde la bouche fermée, enfermant ses pensées pour elle seule.

Elle me suit à travers la maison jusqu'à ma chambre, me permettant de remettre de la crème sur son ventre. Comme avant, elle retient son souffle, mais cette fois, elle ne semble pas aussi terrifiée. Elle me regarde, au lieu de fermer les yeux.

« Bonne nuit. » je susurre. En m'inclinant pour l'embrasser sur la joue, elle se raidit, son cœur battant la chamade. Je m'attendais à ce qu'elle s'enfuie, mais elle reste clouée sur place, les yeux fermés à en crever.

Elle laisse échapper un petit cri de surprise quand je me tourne vers la porte. « Tu t'en vas ? » murmure-t-elle, incrédule.

« C'est la pleine lune ce soir. Je dois mener la course de la meute. Je serai de retour dans quelques heures, mais tu seras probablement endormie. »

« Course de la meute ? » dit-elle, le front plissé de confusion.

« Tu sais, quand toute la meute part en grande chasse ensemble. » Ses yeux s'écarquillent de plus en plus à mesure que je parle. « Éclat de Lune ne fait pas ça ? » Autant que je sache, c'était une tradition universelle.

Elle secoue la tête.

Je lui adresse un sourire rassurant. « Tu t'y habitueras. Dors un peu. Parce que quand tu auras retrouvé ta Louve, tu nous rejoindras. »

Alors que je commence à fermer la porte, elle reste immobile sur le seuil, me regardant, perdue.

En bas, Éric et Jenson m'attendent.

« Ça se passe comment avec la nouvelle fille ? » demande Jenson, déboutonnant sa chemise.

« Néa reste. Et Éclat de Lune ne fait pas de course de la meute. » je réponds, repensant aux paroles de Néa.

« Tu es sérieux ? » s'étonne Éric. « Je croyais que c'était la norme partout. Tous les Loups sont plus puissants la nuit de la pleine lune, c'est le meilleur moment pour chasser. »

Je fronce les sourcils. « Tu es sûr de ne rien avoir remarqué d'inhabituel ? »

« De mon poste, ils agissaient comme n'importe quelle autre meute. Certains allaient travailler, d'autres s'entraînaient, d'autres encore récoltaient leurs cultures. » Il hausse un sourcil. « Pourquoi ? Qu'est-ce que tu crois qu'ils cachent ? »

« Pour commencer, qui a vraiment tué les parents de Néa. »

« Tré ? » suggère Éric.

« Je ne pense pas que Tré soit assez intelligent pour ça. L'idiot n'a même pas pris la peine de lire le contrat. » murmure Jenson.

« On devrait leur rendre une visite demain. » propose Jenson.

« Les surprendre ? »

« Ça serait le mieux. » confirme Éric.

Lorsque la chasse est terminée, je confirme avec Éric et Jenson l'heure de notre départ, puis je monte me doucher.

En entrant discrètement dans la chambre, je suis heureux de voir Néa profondément endormie dans le lit. Je m'attendais en partie à ce qu'elle ait fui, à avoir profité de mon absence pour s'échapper. Au lieu de cela, elle est recroquevillée en petite boule, serrant un oreiller contre elle, toujours vêtue du survêtement que je lui avais donné plus tôt.

Elle ne se réveille pas pendant que je me douche, ne bouge même pas quand j'allume la lumière. Presque comme si elle était habituée à dormir dans des espaces confinés, à n'importe quel moment de la journée.

Après m'être séché, je me glisse dans le lit à côté d'elle, tirant son petit corps frêle contre moi. Elle émet un petit gémissement en commençant à se réveiller, puis s'endort à nouveau aussitôt.

Réveillé avant elle, je ne peux m'empêcher de la regarder dormir. À un moment de la nuit, elle s'était retournée, me faisant face. À la lumière de l'aube, quelques taches de rousseur parsemaient délicatement son nez.

Elle halète, se redresse brusquement et se frotte les yeux. « Où suis-je ? »

« Néa, tu es dans ma meute. Tu te souviens. »

Ses yeux bleus se fixent sur les miens, puis dérivent vers mon torse nu, avant de tomber sur le drap qui me couvrait à peine.

« Est-ce que tu es… Est-ce que tu es nu ? » Sa voix tremble, et une rougeur monte à ses joues — une teinte qui lui donne une aura moins fragile.

« Je préfère être comme ça, surtout dans mon propre lit. » Je lui souris.

Elle se tapote le corps, vérifiant qu'elle porte toujours ses vêtements, et pousse un soupir de soulagement en réalisant qu'elle est entièrement habillée.

On pourrait la déshabiller. murmure Aéro. On pourrait lui montrer ce qu'on veut vraiment.

On doit aller doucement. je lui réponds. Elle n'est pas comme les autres.

Aéro boude, se retirant dans les profondeurs de mon esprit. Heureusement, avec le temps, j'avais appris à le contrôler mieux.

Néa traverse la pièce et s'enferme dans la petite salle de bain. Je l'entends murmurer à elle-même de garder son calme.

« Quand tu auras fini, » je l'appelle, « nous devons remettre ta crème. »

Dix minutes passent avant qu'elle ne réapparaisse. Elle me fixe tandis que j'enfile un t-shirt noir.

« Éric, Jenson et moi avons une affaire à régler. Tu resteras ici. » Je prends le pot de crème et fais signe qu'elle lève son haut.

« Seule ? » demande-t-elle, sa voix tremblante, tandis qu'elle roule son sweat-shirt jusqu'à la poitrine.

« Seule. » je confirme. « Enfin, il y aura d'autres membres de la meute ici. Tu ne seras pas complètement seule. » Ma main reste un instant de plus sur son ventre, doux.

Elle est juste là. grogne Aéro.

Je baisse la main. Aéro boude encore. Il voulait marquer le territoire, la revendiquer comme la nôtre, pour enfin faire taire les rumeurs qui nous entouraient.