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Chapitre 3

Author: Betty Anderson
Le lendemain après-midi avait lieu la Journée des familles à l'école de la meute.

Et, pour une fois, Damon était venu.

Il est arrivé vêtu de sa tenue de cérémonie d'Alpha. À peine avait-il mis un pied sur le terrain que les parents se sont pressés autour de lui.

« Alpha, mon petit récitait encore votre serment hier soir. »

« Merci d'avoir financé le nouveau terrain d'entraînement de l'école. »

Damon a pris le temps de répondre à chacun, avec patience et bienveillance.

Sous un arbre, Finn l'observait.

Une petite lueur de fierté, fragile mais bien réelle, est réapparue dans son regard.

« Maman, aujourd'hui, il est bien venu pour moi, hein ? »

« C'est ce qu'il a dit. »

Je ne voulais pas mentir à mon fils.

Mais je n'étais pas non plus prête à me porter garante de Damon.

Juste avant le début des activités, Serena est arrivée avec Nico.

Elle portait un badge de visiteuse.

« Désolée, nous serons deux de plus. »

Elle s'est tournée vers le professeur.

« Nico a entendu dire que Damon serait là et il a absolument voulu venir. »

Le professeur a hésité.

« Aujourd'hui, les activités sont réservées aux familles des élèves inscrits. »

Les yeux de Serena se sont aussitôt remplis de larmes.

« Il n'a pas de père. Pour une fois, il voulait juste savoir ce que ça fait d'en avoir un à ses côtés… »

Damon s'est approché.

« Inscrivez-les sous mon nom. »

Derrière lui, la lueur qui venait à peine de renaître dans les yeux de Finn s'est éteinte.

La première activité consistait à suivre une piste olfactive. Chaque père devait cacher un objet personnel, puis son petit devait le retrouver grâce à son odeur.

Damon n'avait qu'un seul bouton de manchette sur lui.

Il l'a donné à Nico.

« Vas-y en premier. »

Finn attendait sagement derrière lui, son numéro à la main.

Nico a mis un temps fou à terminer. Pendant tout ce temps, Damon n'a cessé de lui souffler des indices.

Quand le tour de Finn est enfin arrivé, la cloche a sonné.

Le professeur a annoncé la fin de la première manche.

Finn a simplement remis son numéro dans le panier.

« Ce n'est pas grave. »

Damon lui a ébouriffé les cheveux.

« Tu es le fils de l'Alpha. Il faut savoir être généreux. »

Finn a levé les yeux vers lui.

« Pourquoi c'est toujours à moi d'être généreux ? »

Le silence s'est fait autour d'eux.

La main de Damon s'est immobilisée au-dessus de la tête de Finn.

« Nico est notre invité. »

« Mais toi, tu es mon papa. »

C'était la première fois depuis un mois que Finn l'appelait de nouveau ainsi.

Quelque chose a vacillé dans le regard de Damon.

Puis Finn a ajouté tout bas :

« Enfin… aujourd'hui, c'était ce que tu étais censé être. »

La deuxième activité consistait à fabriquer une bannière familiale. Chaque petit devait apposer sur le même drapeau l'empreinte de sa main ainsi que celles de ses parents.

Finn avait choisi une peinture bleu argenté.

Il venait tout juste d'imprimer sa petite main sur le tissu lorsque Nico s'est mis à pleurer.

« Moi, je n'ai pas l'empreinte d'un papa. »

Serena s'est accroupie pour le prendre dans ses bras.

« Ce n'est pas grave. Viens, on s'en va. »

Elle disait ça, mais son regard ne quittait pas Damon.

Et, comme toujours, Damon a réagi exactement comme elle l'espérait.

Il a pris la peinture rouge.

« Je vais mettre la mienne sur sa bannière. »

Le professeur s'est précipité vers lui.

« Alpha, c'est une marque familiale. Elle sera enregistrée dans le dossier scolaire. »

« Ce n'est qu'une activité. »

Damon a posé sa main sur la bannière de Nico.

Une empreinte rouge vif s'est imprimée sur le tissu.

Serena a levé vers lui des yeux pleins de larmes et de reconnaissance.

Selon les traditions de la meute, un loup adulte n'apposait pas son empreinte sur la bannière familiale du petit de quelqu'un d'autre à la légère.

Ce geste signifiait qu'il s'engageait à le protéger.

Qu'il le reconnaissait publiquement.

Et Damon le savait parfaitement.

Des murmures ont commencé à parcourir la foule.

Un petit s'est tourné vers Finn.

« Pourquoi ton papa a mis sa main sur la bannière de quelqu'un d'autre ? »

Un autre a ricané.

« Parce que Nico ressemble plus au fils de l'Alpha que lui. »

Finn a serré sa propre bannière si fort que ses doigts ont blanchi.

J'allais le rejoindre lorsqu'il a arraché la partie réservée à son père.

Il n'a gardé que mon empreinte et la sienne.

Le visage de Damon s'est fermé.

« Finn. Arrête ton cinéma. »

« Je ne fais rien. »

« Répare ça. »

« Même si je la répare, ça ne changera rien. Tu n'as jamais mis ta main dessus de toute façon. »

L'aura d'Alpha de Damon s'est brusquement déployée.

Tous les petits autour de lui ont reculé.

Finn a pâli lui aussi. Ses épaules se sont mises à trembler de manière incontrôlable.

Je me suis immédiatement placée devant lui.

« Retiens ton aura. »

« Elara, c'est toi qui le laisses me manquer de respect sans rien dire. »

« Il vient simplement de dire la vérité. »

« Tu étais obligée de m'humilier devant tout le monde ? »

J'ai failli rire.

« Et mettre ton empreinte sur la bannière d'un autre enfant, ce n'était pas ton propre choix ? »

Avant que Damon puisse répondre, Nico est venu se blottir contre lui.

« Oncle Damon, j'ai peur. »

Damon a immédiatement réprimé son aura et s'est baissé pour le rassurer.

Finn les a observés pendant un long moment.

Puis il a retiré de sa poitrine son badge familial.

« Monsieur, je peux modifier mon dossier ? »

« Qu'est-ce que tu veux changer ? »

« Je veux que seule ma maman soit indiquée comme parent. »

Damon a brusquement relevé la tête.

« Finn ! »

Mais Finn ne l'a même pas regardé.

Il a pris ma main et m'a entraînée hors du terrain.

Une fois devant l'école, il m'a enfin posé la question :

« Maman, on va toujours à l'Autel de la Lune demain ? »

« Est-ce que tu en as envie ? »

Finn a secoué la tête.

« Quand il me l'a promis, j'avais encore envie d'avoir un papa. »

« Et maintenant ? »

« Maintenant, je n'en veux plus. »

Sa voix était à peine audible.

À cet instant, tout est devenu parfaitement clair.

Damon venait d'anéantir les dernières miettes d'espoir auxquelles mon fils s'accrochait encore.

Et moi, je ne lui accorderais aucune chance supplémentaire.

Demain, je prendrais Finn et je partirais.

Ce lien de compagnons, cette maison, cet homme qui choisissait toujours quelqu'un d'autre…

Je ne voulais plus rien de tout ça.

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