Il l'a choisie pour la troisième fois, et je suis partie​​​​​​​​​​​​​​​​

Le point de vue de Serena

C'était la troisième fois que Kael et moi étions censés accomplir notre cérémonie de marquage. Cette fois, je n'avais invité que quelques membres de la meute, parce que je ne pouvais pas supporter une autre humiliation publique.

J'avais eu des nausées et de la fièvre depuis hier, mais je refusais de laisser cela gâcher cette journée. C'était le jour de ma cérémonie d'accouplement, et ensuite, j'allais enfin parler à Kael du petit.

J'ai touché mon ventre à travers la robe de cérémonie blanche et j'ai souri malgré les nausées.

L'Ancienne Miriam disposait les herbes sacrées sur l'autel. Ma meilleure amie, Claire, ne cessait de jeter des regards autour d'elle, guettant Kael. Les quelques membres de la meute que j'avais invités étaient assis tranquillement, attendant.

Il restait presque trente minutes avant la cérémonie, et je n'avais pas encore vu Kael.

Mon téléphone a vibré. Enfin.

Mais ce n'était pas Kael. C'était son Bêta, Derek.

— Derek : Serena, Kael est à la clinique de la meute avec Lyra. Elle s'est effondrée avec une forte fièvre. Il a dit de commencer sans lui, il sera là bientôt.

Mes mains tremblaient en tenant le téléphone. Il voulait que je commence sans lui, à notre cérémonie de marquage.

— Derek : Il est vraiment désolé. Il veut juste s'assurer qu'elle est stable d'abord.

J'ai levé les yeux vers les visages qui attendaient.

« Il a été retardé. Il sera là bientôt », ai-je annoncé, forçant ma voix à rester stable même si mon cœur se brisait.

Des murmures discrets se sont élevés dans la foule. Ils savaient tous ce qui allait suivre.

Une heure s'est écoulée.

Je n'arrêtais pas de vérifier mon téléphone, mais il n'y avait aucun message.

Claire a doucement serré ma main avec de la pitié dans les yeux. « Serena… peut-être qu'on devrait reporter. »

Ses mots ont brisé le dernier fragment d'espoir en moi, mais elle avait raison.

J'ai hoché la tête lentement, puis j'ai regardé l'Ancienne Miriam. « Je suis désolée. Nous devrons reprogrammer. »

Les membres de la meute sont sortis tranquillement. Personne n'a croisé mon regard, mais je pouvais voir la pitié sur leurs visages.

Claire m'a serrée dans ses bras avant de partir. « Je suis tellement désolée, Sera. »

Les larmes me sont montées aux yeux, et ma gorge s'est serrée.

Une fois que tout le monde est parti, je me suis retrouvée seule dans le bosquet vide. Ma main s'est à nouveau posée sur mon ventre.

Peut-être que si je lui parlais du petit, les choses changeraient. Peut-être qu'il me verrait enfin et me choisirait parce que ce n'était plus seulement une question de nous, mais de notre petit.

J'ai attrapé le bouquet de fleurs de lune sur l'autel et le test de grossesse que j'avais caché dans mon sac. Mes mains tremblaient tandis que je les tenais tous les deux.

Cela fonctionnerait. Ça devrait fonctionner.

Je me suis dirigée vers la clinique, la poitrine brûlante d'espoir.

En marchant, j'imaginais sa réaction. Il sourirait. Il me prendrait dans ses bras. Il s'excuserait d'avoir manqué la cérémonie et plus rien ne se mettrait entre nous.

Cependant, alors que j'arrivais vers la chambre où se trouvait Lyra, je me suis figée en regardant à travers la porte ouverte.

Lyra était allongée sur le lit, riant de quelque chose. Elle n'avait pas l'air malade du tout.

Un guérisseur était là, manipulant l'appareil d'échographie.

Et Kael se tenait à côté de Lyra, sa main posée sur son ventre arrondi, fixant l'écran avec une expression que je n'avais jamais vue auparavant.

Émerveillement. Joie. Amour.

« Voilà le battement de cœur », a dit le guérisseur, « Fort et sain. »

« C'est parfait », a murmuré Kael. Sa voix tremblait d'émotion.

Lyra a posé sa main sur la sienne. « Notre petit est parfait. »

Notre petit.

Le bouquet a glissé de mes doigts.

Le monde a basculé. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. Pendant un battement de cœur, j'ai oublié comment respirer. Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais.

J'ai observé la façon dont il la regardait. La façon dont sa main berçait son ventre comme s'il s'agissait de la chose la plus précieuse au monde. Mon cœur s'est brisé en morceaux.

Depuis combien de temps cela durait-il ?

Kael s'est penché et a doucement embrassé le front de Lyra. Sa main n'a jamais quitté son ventre.

« Je prendrai soin de vous deux », a promis Kael. « Je le jure. Toi et le petit ne manquerez jamais de rien. »

Leur petit.

Ma main s'est instinctivement posée sur mon propre ventre, sur le petit qui grandissait en moi et dont il ne savait rien. Le petit dont j'avais été si impatiente de lui parler. Le petit dont je pensais qu'il arrangerait tout.

Mais il avait déjà un petit. Avec elle.

Pendant que j'avais attendu, planifiée, espérée, il avait fondé une famille avec quelqu'un d'autre.

Les larmes ont brouillé ma vision. Je me suis reculée de la porte, écrasant les fleurs sous mes pieds.

Je me suis retournée et j'ai couru avant que le sanglot ne s'échappe de ma gorge.

J'ai parcouru quelques kilomètres avant de m'effondrer contre un arbre, me laissant enfin craquer. Six ans. Six ans d'attente, de compréhension, de patience pendant qu'il lui donnait tout.

Et maintenant ça.

Tout mon corps tremblait de sanglots que je ne pouvais pas contrôler. Chaque cérémonie annulée, chaque fois qu'il avait couru à ses côtés, et chaque promesse qu'il avait brisée prenaient enfin tout leur sens.

J'ai pressé ma main sur mon ventre, murmurant des excuses au petit en moi. « Je suis désolée, petit. Je suis désolée que ton père ne nous ait jamais voulus. »

Mon téléphone était toujours dans ma main. J'ai composé le numéro avant de pouvoir y réfléchir.

« Sera ? » La voix de mon père semblait confuse.

« Je rentre à la maison, papa. » Ma voix tremblait.​​​​​​​​​​​​​​​​