Chapitre 2

La réponse de Dante a anéanti le dernier espoir qui me restait.

« Ne te fais pas d'illusions, a-t-il dit froidement. Les caméras de sécurité de Sophia ont repéré du mouvement près du clocher. Elle a cru que quelqu'un essayait de s'approcher d'elle, alors je suis allé vérifier. Je ne t'ai pas suivie. »

Il me regardait avec un dégoût évident.

« Arrête d'utiliser la mort pour obliger les autres à se soucier de toi. Adrian a choisi Sophia. Accepte-le. »

Alors il n'était pas venu pour moi.

Même maintenant, il n'avait quitté le mariage qu'à cause de Sophia. J'aurais dû le savoir. Dante Bellandi n'admettrait jamais qu'il l'aimait, mais tout Chicago savait qu'il mettrait la ville à feu et à sang si elle pleurait. Aujourd'hui, elle épousait un autre homme, et il continuait malgré tout à courir partout pour ses peurs, sa sécurité et sa tranquillité d'esprit.

Quant à moi, je n'étais qu'une tache sur le nom de la famille.

Je me suis dirigée vers l'entrepôt sans un mot.

À l'intérieur, l'électricité était coupée depuis des années. Au fond se trouvait une ancienne chambre froide, construite avec des murs de pierre isolants, qui retenaient encore le froid du fleuve comme un coffre-fort hermétiquement fermé.

Dante est resté près de l'entrée.

« Tu continues ton numéro ? » a-t-il dit. Isabella, « si tu veux attirer l'attention, choisis une meilleure scène. »

Je suis entrée dans la chambre froide et ai presque refermé la porte derrière moi.

Au début, il n'a pas bougé.

Puis le silence s'est prolongé un peu trop longtemps.

Quand Dante a finalement ouvert la porte, la colère a disparu de son visage pendant une fraction de seconde.

J'étais assise contre le mur du fond, incapable de sentir mes mains.

« Tu étais sérieuse », a-t-il dit d'une voix rauque. « Tu voulais vraiment disparaître. »

Je l'ai regardé en silence.

C'était lui qui m'avait dit de le faire.

Dante se tenait dans l'encadrement de la porte, bloquant l'unique sortie.

« C'est notre mère qui t'a donné la vie, » a-t-il dit. « Tu n'as pas le droit de la jeter pour Adrian. »

Maman.

Ce mot m'a finalement fait mal, parce que dans ce monde, elle était la seule personne à m'avoir aimée sans avoir besoin d'une raison. Je ne voulais pas la quitter, mais le Programme avait déjà annoncé la fin.

J'ai baissé les yeux.

« Je ne le ferai pas ici. »

Dante m'a fixée un long moment, puis m’a ramenée jusqu’à sa voiture avant d’en ouvrir la portière.

« Monte. »

Il m'a conduite jusqu'à l'entrée du domaine Bellandi et, avant que je descende, il a déclaré :

« Adrian a épousé la femme qu'il aime. Si tu tiens vraiment à lui, arrête de gâcher sa vie. »

J'ai failli rire.

Je m'étais rapprochée d'Adrian parce que je l'avais aimé autrefois, et parce que l'aimer était censé me maintenir en vie.

Après le départ de Dante, je ne suis pas entrée dans la maison. Maman était là, et je ne pouvais pas la laisser me voir dans cet état. Alors j'ai longé le mur du jardin en direction du seul endroit du domaine que plus personne n'utilisait.

Vingt-cinq ans passés dans ce monde m'avaient appris une chose : la sincérité n'avait de valeur que lorsque l'autre personne était prête à y croire. Quand nous étions enfants et que Dante me détestait, j'acceptais les punitions à sa place, je cachais ses erreurs, j'attendais devant sa porte lorsqu'il refusait de manger et je nettoyais le sang sur sa chemise avant que maman ne puisse le voir. Pendant un temps, il s'était adouci, et le score de lien familial avait augmenté petit à petit, me faisant croire que je pourrais réellement devenir sa sœur.

Puis Sophia était apparue, et tout ce que j'avais fait était devenu inutile.

Il lui avait suffi de pleurer une seule fois.

J'ai trouvé l'ancienne véranda derrière le domaine, m'y suis enfermée et me suis assise sur le carrelage glacé, laissant le froid m'envahir parce que je n'avais plus la force de continuer à me sauver moi-même.

Dante pouvait continuer à protéger Sophia.

Adrian pouvait continuer à aimer son épouse.

Ce monde pouvait retourner à l'héroïne qu'il avait choisie depuis le début.

Moi, je voulais seulement partir.

L'obscurité est devenue de plus en plus floue autour de moi, mais avant qu'elle ne m'engloutisse complètement, des pas ont écrasé du verre brisé à proximité.

« Isabella ? »

J'ai ouvert les yeux.

Julian Vale se tenait sous le toit de verre en ruine, le visage tendu et pâle. Puis il a vu l'état dans lequel je me trouvais, et quelque chose s'est brisé dans son regard.

« Bordel », a-t-il lâché en se précipitant vers moi. « Qu'est-ce que tu fais ? »