LOGIN« Tu me fixes, Sera. »Roman ne leva même pas les yeux de son ordinateur portable pour le dire. Il était assis à la petite table bistro de notre appartement milanais, la lumière du soir accrochant la ligne nette de sa mâchoire. Je m'appuyai contre l'embrasure de la porte de la cuisine, un verre de vin tenu mollement dans ma main, le regardant. Je ne savais pas pour la bague cachée dans la poche de son manteau. Je n'avais aucune idée qu'il était entré dans une vieille bijouterie familiale et avait choisi une pierre qui ressemblait à de la lumière matinale gelée. Mais je remarquai quelque chose. Mon instinct avait toujours été mon arme la plus affûtée, et en ce moment, il criait que l'homme devant moi avait changé.« J'observe », corrigeai-je, prenant une lente gorgée du vin blanc vif.Il leva enfin les yeux, un petit sourire entendu jouant sur ses lèvres. « Et que te dit l'observation ? »« Que tu es trop silencieux », dis-je, bien que ce ne fût pas exactement cela. Ce n'était pas just
« Je ne cherche pas quelque chose de clinquant. »Je n'avais pas l'intention d'entrer dans la boutique. J'avais arpenté les rues pavées de Milan, l'esprit occupé par des projections de marché et la façon dont Sera m'avait regardé au petit-déjeuner, quand la vitrine attira mon regard. C'était un vieil établissement familial, à l'écart des grandes artères touristiques. Du bois sombre et du verre épais. Je passai devant deux fois. À la troisième, je m'arrêtai. Puis j'entrai.Le bijoutier était un homme âgé aux cheveux argentés et aux mains qui semblaient avoir passé un siècle à sculpter de la beauté dans la terre brute. Il ne me pressa pas. Il attendit simplement.« Je sais exactement ce qu'elle choisirait », dis-je, ma voix assurée.Pour la première fois de ma vie, je n'achetais pas un symbole de statut. Je n'achetais pas une offrande de paix. J'avais fait attention. Je savais qu'elle détestait les montures lourdes et ornées. Elle aimait les lignes épurées. Elle aimait la façon dont la
« Les conditions ne sont plus acceptables, Signora Montague. »Les mots frappèrent l'air comme un coup physique, froid et définitif. J'étais assise à la longue table en chêne au centre du palazzo, mes mains serrées étroitement sur mes genoux pour que les propriétaires ne voient pas le léger tremblement de mes doigts. À côté d'eux était assis un homme que je n'avais pas attendu, un représentant d'une firme rivale qui avait manifestement passé les dernières quarante-huit heures à leur chuchoter à l'oreille. La négociation était passée d'une collaboration à un combat en cage.« Nous avions un accord », dis-je, ma voix stable malgré le rugissement de frustration dans mes oreilles.« Les accords changent quand le marché bouge », intervint le tiers, son sourire huileux.La séance dura encore deux heures. Au moment où je sortis, l'accord n'était pas mort, mais il saignait. Il était blessé, boitant, et exigeait un contrôle des dégâts que je n'avais pas l'énergie de calculer. J'avais passé si
« Je serai à la galerie pendant trois heures, peut-être quatre. »Sera ne me regarda pas tandis qu'elle ajustait son manteau, ses yeux déjà fixés sur le bâtiment historique de l'autre côté de la place. Elle était différente ici, à Milan. Les angles acérés et défensifs qu'elle portait à New York s'étaient adoucis en quelque chose de vibrant et d'assuré. C'était sa ville. J'étais simplement l'homme assez chanceux pour être invité à faire le trajet avec elle.« Je serai au café du coin », dis-je, m'appuyant contre l'embrasure de la porte de l'hôtel. « J'ai quelques incendies à éteindre à la maison, mais je ne vais nulle part. »Elle sourit, un vrai sourire rapide qui serra ma poitrine. « Bien. Ne travaille pas trop dur, Roman. Fais comme si tu étais en Italie. »Elle disparut vers ses réunions, me laissant à moi-même.Je passai la matinée à une petite table en terrasse, mon ordinateur portable ouvert et un double espresso qui refroidissait à côté. Les sons de Milan tourbillonnaient autou
« Je vais à Milan. »Je ne levai pas les yeux des plans étalés sur mon bureau en acajou. Je sentais Roman se tenir sur le seuil de mon bureau, sa présence un poids lourd et familier. Ce projet était le mien. La fondation de Milan était la première chose que j'avais construite avec ma propre vision et mon propre nom. Je partais pour une semaine finaliser les détails de restauration, et le vol était déjà réservé.« Milan », répéta Roman, sa voix basse. Il entra dans la pièce, le parfum de son eau de cologne tranchant à travers l'odeur du vieux papier. « Le projet de fondation ? »« Oui. Ça exige ma présence pour une semaine. Il y a des choses que je ne peux pas valider derrière un écran. » Je levai enfin les yeux, croisant son regard sombre et scrutateur. L'intensité dans ses yeux faisait encore sauter un battement à mon cœur. Il avait l'air de vouloir proposer un jet ou une équipe de consultants, mais il se retint. Il apprenait.Je pris une inspiration, mes doigts suivant le bord d'un
« Je le lui ai dit. »Je prononçai ces mots dans le calme de mon nouvel appartement, le téléphone pressé contre mon oreille tandis que la lumière du matin traçait des lignes dorées et nettes sur le parquet. J'étais assis au comptoir de la cuisine, une tasse de café noir fumant devant moi, mais je n'y avais pas touché. Mon cœur faisait encore ce battement étrange et lourd contre mes côtes, celui qu'il avait commencé au moment où j'étais entré dans le jardin des Montague la veille.« Et ? » La voix d'Eleanor était nette, même à travers le haut-parleur. Elle ne semblait pas surprise. Elle semblait expectante.« Elle m'a embrassé », dis-je, et le simple fait de le dire fit brûler de nouveau le fantôme de ses lèvres contre les miennes. « Elle m'a embrassé et a dit qu'elle savait. »« Qu'est-ce que ça veut dire, Roman ? En langage Sera ? »Je me laissai aller en arrière, regardant la ligne d'horizon de la ville. Pour la première fois de ma vie, la vue ne ressemblait pas à un tableau de scor







