Le Procès des Souvenirs

Le jour où Claire Sutton m'a traînée devant le tribunal de la mémoire, elle s'est assurée que toute la ville pouvait assister au spectacle.

La place était noire de monde. Les journalistes s'entassaient derrière les barrières, caméras levées, tandis que les retransmissions en direct sur toutes les grandes plateformes diffusaient mon visage aux quatre coins du pays.

J'étais déjà en train de mourir. Plusieurs de mes organes étaient en défaillance. Les médicaments et la nutrition par perfusion étaient les seules choses qui empêchaient mon corps de céder. Malgré tout, on m'a traînée jusqu'à la plateforme comme une criminelle condamnée.

Un homme s'est jeté sur moi avant que les gardes n'aient le temps de l'arrêter. Ses mains se sont refermées autour de ma gorge.

« Rachel Vale, pourquoi l'as-tu protégé ? »

« Espèce de monstre ! Tu as détruit ma famille ! Pourquoi es-tu encore en vie ? »

Je ne pouvais plus respirer. Des taches noires ont envahi mon champ de vision.

La foule a explosé autour de nous.

« C'est elle ! Celle qui n'a pas de cœur ! Sa meilleure amie a été agressée, elle savait qui était le coupable, mais elle n'a rien dit ! »

« Lily s'est suicidée, et quand sa mère est restée devant sa porte à la supplier jusqu'à s'en faire saigner le front, Rachel n'a même pas daigné lui ouvrir. »

« Elle a même lancé son chien sur les gens. Elle est répugnante. »

Leur haine s'est abattue sur moi de toutes parts.

Claire se tenait à quelques mètres de moi. Ses sourcils étaient si froncés qu'on aurait dit qu'ils resteraient ainsi à jamais.

Dans ce monde, en dehors de la famille de Lily, personne ne me détestait plus que Claire Sutton.

Dix ans plus tôt, Lily Warren, Claire et moi étions inséparables. Puis Lily a été retrouvée morte après avoir été violée dans le bois près de chez moi, et tout s'est brisé entre Claire et moi.

Parce que le dernier message de Lily disait que j'avais vu le coupable.

Aux yeux de toute la ville, j'étais devenue sa complice.

Et le pire, c'est qu'ils n'avaient pas complètement tort.

J'avais protégé l'agresseur.

Claire s'est arrêtée devant moi. Sa voix était glaciale.

« Rachel, je vais te laisser une dernière chance. »

« Donne son nom. Livre-toi pour l'avoir couvert. Tu peux encore faire ce choix. »

« Parce qu'une fois que l'extracteur de souvenirs sera activé, les impulsions à haute fréquence te donneront l'impression que chacun des os de ton corps est broyé mille fois. Après ça, tu n'auras plus l'occasion de t'expliquer. »

Mon visage est devenu livide. Je me suis débattue contre ceux qui me retenaient.

« Claire, non ! »

« Tu ne peux pas extraire mes souvenirs ! »

Claire a saisi mon poignet en serrant les dents.

« Maintenant, tu as peur ? »

« Trop tard. »

« Je dois rendre justice à Lily. »

Les larmes ont brouillé ma vue.

« Claire, je t'en prie, écoute-moi. Mes souvenirs ne peuvent pas être montrés. Tu vas le regretter. »

Claire a laissé échapper un rire bref, tranchant et amer. Ses yeux étaient rougis lorsqu'elle s'est penchée vers moi.

« Le regretter ? »

« Ce que je regrette le plus, c'est de t'avoir un jour considérée comme ma sœur. »

Deux gardes m’ont attachée de force à un fauteuil de fer. Des menottes métalliques glacées se sont refermées sur mes poignets et mes chevilles.

J’avais beau me débattre, ils me maintenaient fermement.

Des dizaines d'aiguilles ont traversé mon cuir chevelu d'un seul coup, fines et glaciales, s'enfonçant dans mon crâne comme des pics de glace.

La douleur a explosé dans tout mon corps.

J'ai hurlé jusqu'à m'en déchirer la gorge. Mon corps se convulsait avec une telle violence que le fauteuil tremblait sous moi. J'avais l'impression que mon âme m'était arrachée par le sommet du crâne.

Et malgré ça, la foule redoublait de violence.

Des légumes pourris et des œufs se sont écrasés contre la plateforme. Quelqu'un a crié :

« Traîtresse ! Parasite ! Va pourrir en enfer ! »

Derrière moi, l'écran géant s'est illuminé.

Mes souvenirs ont commencé à remonter le temps.

La première scène est apparue sous les yeux de tout le monde.

C'était le troisième jour après la mort de Lily.

On m'avait traînée devant le mémorial qui lui était dédié, où tout le monde exigeait que je révèle le nom de son agresseur.

On m'a craché dessus. On m'a lancé des pierres. Des mains se sont refermées sur mes bras, et quelqu'un m'a tiré les cheveux si fort que des mèches entières se sont arrachées.

Les coups pleuvaient de toutes parts. Mon visage a gonflé. Ma bouche s'est remplie de sang. Des hématomes sont apparus sur tout mon corps.

Je me suis éloignée du mémorial en titubant, poursuivie par les habitants du village.

Puis le feu est arrivé.

Ma maison, le seul endroit qu'il me restait au monde, brûlait dans la nuit.

Je suis restée là, impuissante, à regarder les flammes engloutir tout ce que je possédais.