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Chapitre 4

Author: Washing Wheat
« Madame Sutton, elle résiste au système. »

« Elle refuse que nous extrayions ce souvenir. »

« Elle refuse ? » Claire a répété ces mots d'une voix glaciale.

Son visage s'est assombri. Elle a abattu sa paume sur la console.

« Rachel Vale, après tout ça, tu continues encore à me résister ? »

« Qui peut bien mériter que tu sacrifies ta vie pour le protéger ? C'est un violeur ! »

Dix ans plus tôt, Claire m'avait posé exactement la même question, avec exactement le même ton.

Après la découverte du dernier message de Lily, j'étais devenue la cible de toute la ville. Tout le monde exigeait que je révèle le nom de l'agresseur.

Au début, Claire refusait de croire que je puisse le protéger. Il lui avait fallu moins d'une journée pour que son doute se transforme en accusation.

Elle était la seule à savoir que Buddy et moi nous étions réfugiés dans une grotte.

Quand les habitants l'ont tué, je les ai suppliés d'arrêter. Claire a ramassé un bâton en bois et m'a frappée à la tête.

Le sang a brouillé ma vue.

Elle me fixait de ses yeux rougis et hurlait.

« Rachel, nous avons grandi ensemble. Lily et moi t'avons toujours considérée comme notre sœur. Qu'est-ce que nous représentions pour toi ? »

« Pour protéger un violeur, tu as abandonné les personnes qui comptaient le plus pour toi ? »

Cette nuit-là, les habitants ont failli me battre à mort.

La mère de Claire l'a finalement emmenée de force. Deux jours plus tard, la famille Sutton a quitté l'État et n'est jamais revenue.

À présent, Claire se tenait devant moi avec le même regard glacial.

Elle a levé la main.

« Augmentez encore la puissance. Peu importe le prix à payer. »

Le technicien a hésité.

« Madame Sutton, son corps est extrêmement faible. Si nous augmentons encore l'intensité alors qu'elle résiste à ce point... »

« Elle risque de ne pas survivre. »

Claire a laissé échapper un rire glacial.

« Survivre ? »

« J'ai passé des années à construire cette machine pour découvrir la vérité. Sa vie ne m'intéresse pas. »

« Les gens comme elle feraient mieux d'être morts. »

Les mains tremblantes, le technicien a augmenté les paramètres.

La machine s'est mise à rugir. Les aiguilles du casque se sont enfoncées encore plus profondément.

La douleur m'a pulvérisée.

Le sang s'est mis à couler de mon nez, de mes oreilles et du coin de mes yeux. Ma poitrine me brûlait comme si quelqu'un y avait allumé un brasier.

La voix du technicien tremblait.

« Madame Sutton... devons-nous continuer ? »

« Elle est sur le point de mourir. »

Claire fixait l'écran.

« Continuez. »

La machine a poussé un hurlement encore plus strident.

Mes propres cris ont résonné sur toute la place.

Les yeux de Claire sont devenus rouges. Soudain, elle a perdu tout contrôle.

« Rachel, qui est-ce ? »

« Qui mérite que tu endures tout ça ? »

Puis elle s'est effondrée.

Elle s'est appuyée contre mon épaule et s'est mise à pleurer si fort que tout son corps tremblait.

« Nous étions tes amies... »

« Nous étions tes amies... »

Ses larmes brûlantes sont tombées sur ma main.

Quelque part, au milieu de cette souffrance insupportable, je l'ai entendue.

Ma Claire était en train de pleurer.

Par réflexe, j'ai essayé de lever la main pour essuyer ses larmes.

Cette seule seconde de faiblesse a suffi.

Le souvenir que j'avais enfoui pendant dix ans a éclaté sur l'écran.

La foule a retenu son souffle.

Claire s'est brusquement retournée.

Sur l'écran, une pluie battante s'abattait sur la forêt.

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