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Chapitre 2

Author: Washing Wheat
Sans abri, je me suis enfuie dans les montagnes avec Buddy.

C'était un bâtard au pelage jaune. Après la mort de mes parents, il était tout ce qu'il me restait.

Les habitants nous ont retrouvés malgré tout.

Ils m'ont maintenue au sol et ont tué Buddy sous mes yeux. Ensuite, ils l'ont dépecé, l'ont fait cuire et ont ri pendant que la marmite bouillait.

Je serrais l'un de ses os contre moi en hurlant, jusqu'à perdre complètement la voix.

Cette année-là, j'avais seize ans.

Sur la plateforme, Claire regardait le visage de mon moi adolescent, couvert de larmes, apparaître sur l'écran. Un rictus méprisant étira ses lèvres.

« Rachel, après tout ce que tu as fait, tu t'attendais à quoi ? »

« Si tu ne l'avais pas protégé, est-ce que les gens t'auraient traitée comme ça ? Tu n'as pas le droit de te sentir victime. Tu es la seule responsable de tout ce qui t'est arrivé. »

La foule a aussitôt approuvé.

« Quelle honte. Elle essaie de nous faire la prendre en pitié. »

« Protéger un violeur fait de toi quelqu'un d'aussi ignoble que lui. Elle méritait l'enfer. »

« La famille de Lily a été détruite. Lily est morte, et sa mère a perdu la raison. Rachel n'a pas le droit de jouer les victimes. »

Puis un éclat de rire lumineux a retenti dans les haut-parleurs.

« Lily, ralentis ! »

Le jeune visage de Lily est apparu dans la neige. Elle courait vers moi sur une colline entièrement blanche, les joues rougies par le froid et les yeux pétillants de joie.

« Attention ! »

Elle m'a lancé une boule de neige.

« Ma fille ! »

M. Warren s'est effondré en sanglots devant l'écran.

Il fixait le visage souriant de Lily sans pouvoir retenir ses larmes.

Après la mort de Lily, cet homme autrefois si jovial avait blanchi presque du jour au lendemain. Pendant dix ans, il s'était rendu encore et encore au commissariat pour poser la même question : avaient-ils retrouvé le meurtrier ?

Et chaque fois, la réponse était la même.

Non.

À l'époque, il n'y avait pas de caméras dans notre petite ville. Ma maison se trouvait isolée, près du bois. Personne ne savait qui avait suivi Lily cette nuit-là.

Personne, à part moi.

Le souvenir a changé. Après notre bataille de boules de neige, je me suis agenouillée devant un vieil ange de pierre qui dominait la vallée et j'ai joint les mains.

« S'il vous plaît, veillez sur mes amies. Faites qu'elles restent en bonne santé et heureuses. »

« Faites que notre amitié dure pour toujours. »

Claire n'a plus pu se contenir.

« Rachel Vale, espèce d'hypocrite ! »

Elle s'est précipitée vers moi en me pointant du doigt, la main tremblante.

« Comment oses-tu nous montrer les souvenirs de notre enfance ? Tu cherches à nous écœurer ? »

« Pendant dix ans, tu n'as jamais dit la vérité. Avec quel droit oses-tu encore te souvenir de nous comme de tes amies ? »

Comme pour lui répondre, l'image suivante m'a montrée en train de jeter discrètement une mangue que Lily m'avait offerte.

La foule a explosé.

« Regardez ça. Elle faisait semblant d'être reconnaissante devant Lily, puis elle jetait son cadeau dès qu'elle avait le dos tourné. »

« Claire et Lily étaient tellement gentilles avec elle, et voilà comment elle les traitait ? Elle était sans cœur depuis le début. »

Claire savait que j'étais gravement allergique à la mangue.

Mais elle n'a rien dit.

Elle les a laissés se moquer de moi.

« Elle n'a sûrement jamais imaginé que Claire deviendrait l'une des femmes les plus riches du pays et reviendrait lui faire payer tout ça. »

« Claire, continue ! On veut voir le visage de l'agresseur ! »

La foule réclamait que la machine poursuive l'extraction.

Puis l'écran a changé une nouvelle fois.

La voix de la jeune Claire a déchiré le silence sur la place.

« Lily ! Ne meurs pas ! »

C'était le jour où le corps de Lily avait été repêché dans la rivière.

Une pluie fine tombait du ciel gris.

Claire et moi étions effondrées près du corps de Lily, sanglotant si fort que nous avions du mal à respirer.

L'eau avait gonflé son corps. Sa peau était froide et livide. Elle ne ressemblait plus du tout à la jeune fille magnifique et pleine de vie qui habitait mes souvenirs.

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