Chapitre 8

Chapitre 8

Isadora avançait en suivant le serveur qui la guidait jusqu’à la table réservée. Elle était tendue, car elle devait se marier, d’une façon ou d’une autre.

Le bruit des couverts, des conversations feutrées et de la musique ambiante semblait lointain… presque comme un écho assourdi dans ses oreilles.

Dès qu’elle s’approcha, elle vit que la table n’était occupée que par une seule personne. Un homme.

Il venait tout juste de s’asseoir et ajustait sa veste quand, instinctivement, il leva les yeux, sentant une présence.

Et à cet instant précis…

Ses yeux rencontrèrent les siens.

Pendant quelques secondes, le temps s’arrêta simplement.

L’air quitta les poumons des deux.

Elle resta complètement paralysée, fixant ce visage. La même présence dominatrice, magnétique, impossible à ignorer.

Il serra le bord de la table, sentant tout son corps se raidir. Ses yeux bleus trahissaient la surprise, comme si son esprit refusait de croire ce qu’il voyait.

« Isadora Ribeiro… » murmura-t-il pour lui-même, incrédule.

Elle déglutit avec peine, incapable de bouger, de parler, ou même de respirer correctement. Elle ne connaissait pas son nom… elle ne savait pas qui il était…

Une grosse larme chaude monta sans permission, brûlant ses yeux. Elle cligna plusieurs fois des paupières, essayant de la retenir, mais sa poitrine était si serrée qu’il semblait impossible de contenir son émotion.

Comment le destin pouvait-il être aussi cruel ?

Juste maintenant.

Juste maintenant… alors qu’elle venait de rencontrer officiellement son fiancé. Maintenant qu’il n’était plus possible de faire marche arrière, qu’elle était prisonnière de cet accord, de ce mariage arrangé qui représentait sa seule issue.

Et il était là.

L’homme que son corps n’avait jamais oublié.

L’homme qui lui avait volé sa première fois, ses pensées… ses rêves… et, d’une certaine façon, une partie de son âme.

Sa poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement.

Son cœur battait si fort qu’il semblait remplir tout le restaurant.

Alexander ne détournait pas le regard. Sa mâchoire était crispée et ses yeux oscillaient entre le choc, l’incrédulité et… le désir.

Le désir. Oui. Le même désir insensé qui avait consumé Alexander cette nuit-là, et qui, à cet instant, revenait enflammer chaque cellule de son corps.

Isadora serra son sac contre elle. Ses jambes tremblaient. Que devait-elle faire maintenant ? Comment le regarder… et simplement faire semblant de ne pas le connaître ?

Le destin, une fois de plus, lui montrait… qu’il était impossible de lui échapper.

Alexander se leva si brusquement que sa chaise faillit tomber. Son regard descendit immédiatement sur la main d’Isadora… la bague. La même bague qu’il avait vue cette nuit-là. Une alliance. De fiançailles ?

Tout son corps se raidit. Sa respiration se bloqua dans sa gorge. Non… ce n’était pas possible.

Elle restait immobile, choquée, pâle.

C’est alors qu’Alexander remarqua un mouvement derrière elle.

Son regard dépassa les épaules d’Isadora…

Et il était là.

Ethan.

Seul.

Le monde d’Alexander s’effondra en un instant. Le sang quitta son visage.

« Elle… elle est… la fiancée de mon fils ? »

« Ce n’est pas possible… » grogna-t-il tout bas, d’une voix rauque chargée d’un tel dégoût que les mots semblaient brûler sa gorge.

Isadora porta la main à sa bouche, les yeux écarquillés, sentant son âme tomber dans le vide. Cela… non… cela ne pouvait pas être en train d’arriver.

Le désespoir fut plus rapide que toute pensée logique. Elle pivota brusquement et courut vers la sortie.

« Isadora ! » appela Ethan, confus, ne comprenant rien, en se précipitant derrière elle. « Qu’est-ce qui se passe ?! »

Mais avant qu’il ne puisse l’atteindre, Alexander passa devant lui comme un ouragan.

Il repoussa chaises et tables sur son passage, manquant de renverser tous ceux qui se trouvaient sur son chemin.

« ISADORA ! ARRÊTE TOUT DE SUITE ! » Sa voix grave et puissante traversa la salle comme un coup de tonnerre, faisant tourner tous les regards vers cette scène.

Ethan s’arrêta au milieu du restaurant, bouche bée, regardant son père et Isadora disparaître par la porte.

« Mais… qu’est-ce que c’est que ce bordel… qu’est-ce qui se passe ici ?! » marmonna-t-il, complètement perdu, en regardant autour de lui à la recherche de réponses qui n’existaient pas.

« Tu ne fuiras plus jamais ! » cria Alexander en courant après elle.

Isadora traversa la rue sans rien voir devant elle. Les larmes brouillaient sa vision à cause du désespoir grandissant et du nœud suffocant dans sa gorge. Le bruit des voitures, des klaxons, des gens… tout semblait lointain, assourdi. Elle n’entendait plus que les battements frénétiques de son propre cœur.

Et alors…

L’inévitable se produisit.

Une voiture surgit dans le virage. Le conducteur tenta de freiner, tourna le volant, mais ce fut inutile.

Le crissement des pneus déchira l’air, suivi d’un choc sourd.

« ISADORA ! NON ! » hurla Alexander, mais il était trop tard.

Le corps d’Isadora fut projeté plusieurs mètres plus loin sous l’impact. Elle s’écrasa violemment sur l’asphalte. Pendant une seconde, personne ne bougea.

Le conducteur jaillit de sa voiture en panique, le téléphone à la main, tremblant.

« Mon Dieu ! Je ne l’ai pas vue ! Elle est apparue d’un coup ! J’appelle une ambulance ! » dit-il, désespéré.

Mais Alexander…

Alexander sentit son cœur s’arrêter.

Le monde entier sembla se réduire jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’elle. Étendue sur le sol. Inerte.

Et alors il courut.

Il traversa la rue comme un fou, repoussant tous ceux qui se trouvaient sur son passage. Il s’agenouilla à ses côtés.

« Non… je vous en prie, non… » murmura-t-il.

Elle était pâle, les yeux fermés, les lèvres entrouvertes. Un filet de sang coulait au coin de sa bouche.

« Mon ange… écoute-moi, je t’en supplie… donne-moi un signe… » disait-il en caressant son visage avec désespoir. « Reste avec moi, Isadora… »

Il entendit les sirènes au loin.

Alexander la tenait contre lui, penché sur elle, le front appuyé contre le sien. Son cœur battait à tout rompre.

Il sentit sa respiration. Elle était vivante. Mais inconsciente.

« Je t’ai cherchée pendant si longtemps… » murmura-t-il, les yeux fermés. « Et maintenant que je t’ai trouvée… »

Les lumières rouges et bleues de l’ambulance approchaient.

« ELLE EST ICI ! ELLE A BESOIN D’AIDE ! » cria le conducteur en courant à la rencontre de l’ambulance.

Alexander ne bougeait pas. Il restait là, à genoux, protégeant Isadora de son corps, comme s’il pouvait la protéger du monde entier.

C’est ainsi qu’Ethan les trouva. Son père… à genoux sur l’asphalte… avec Isadora dans les bras.

Ethan se figea, sans comprendre.

« Mais… quelle merde est en train de se passer ici… ? » murmura-t-il, complètement perdu.

Hôpital Presbytérien de New York – Salle des Urgences

Les portes s’ouvrirent avec violence lorsque les urgentistes entrèrent en poussant le brancard sur lequel gisait Isadora inconsciente. Alexander suivait juste derrière, essoufflé, le visage sous le choc.

« Messieurs, vous devez attendre ici, » dit une infirmière en essayant de lui barrer le passage.

« Je vais avec elle ! » grogna Alexander d’une voix grave et autoritaire.

« C’est impossible. Le médecin arrive, nous allons nous occuper d’elle, » insista l’infirmière avec fermeté.

Il s’arrêta. Sa poitrine se soulevait comme s’il avait couru des milliers de kilomètres. Ses yeux restaient rivés sur la porte par laquelle on l’avait emmenée.