Chapitre 9

Chapitre 9

C’est alors qu’Ethan arriva, le regard confus.

« Papa ?! » s’approcha-t-il, alarmé. « Qu’est-ce que c’était que ça ?! Qu’est-ce qui se passe ?! Isadora… pourquoi avais-tu l’air de mourir si quelque chose lui arrivait ? »

Alexander leva lentement les yeux. Pour la première fois… il resta sans voix.

« Je… » Sa voix se brisa. Il respira profondément, déglutit avec peine, puis regarda son fils droit dans les yeux.

Avant qu’Alexander ne puisse continuer, le bruit précipité de pas dans le couloir attira l’attention des deux hommes.

Les parents d’Alexander entrèrent en hâte, visiblement inquiets.

« Alexander ! » s’exclama sa mère, le regard préoccupé. « Que s’est-il passé ?! Nous avons reçu un appel des urgences… il s’agit de la fiancée d’Ethan ? »

Le père d’Alexander suivait de près, le visage tendu.

« Où est-elle ? Est-elle vivante ? »

Alexander soupira en ajustant sa veste, comme s’il voulait dissimuler la vulnérabilité qui l’avait submergé quelques minutes plus tôt. Il hocha la tête et répondit d’une voix contrôlée :

« Elle est vivante. Elle est blessée, mais… les médecins ont dit qu’elle allait se remettre. »

Avant que d’autres questions ne soient posées, une silhouette apparut dans le couloir d’un pas vacillant. La tante d’Isadora.

« Oh mon Dieu… ma tête… quelle tragédie ! » dit-elle en simulant le désespoir. « Où est ma nièce ? Comment cela a-t-il pu arriver ? »

« Madame Ribeiro, par ici, » dit une infirmière en la soutenant aussitôt par le bras.

Alexander observa la scène les yeux plissés. Il ne lui faisait pas confiance. Et, à cet instant, malgré tout, il ressentit un certain soulagement que l’attention soit détournée ailleurs.

Oui, le moment avait été interrompu. Et il avait besoin de ce temps pour réfléchir plus calmement.

Alexander ajusta sa cravate, respira profondément et murmura :

« Elle va survivre… c’est tout ce qui importe pour l’instant. » Il avait retrouvé ce ton sérieux, ferme et glacial que ses parents et son fils connaissaient si bien.

Le masque d’Alexander Blake était de retour. Impeccable. Inébranlable.

Ethan, encore sous le choc, regarda son père avec incrédulité et indignation. Ce qu’il venait de voir ne pouvait pas être simplement balayé sous le tapis. Il avait vu le désespoir de son père.

« Parle, » ordonna Alexander sans même détourner le regard, d’une voix tranchante et impatiente. « Je sais que tu veux dire quelque chose. Alors dis-le. »

« Papa… » Ethan hésita, visiblement perdu.

Alexander le fixa d’un regard perçant, froid, direct et mortel.

« Fais attention à ce que tu vas dire, Ethan. »

Les deux hommes se toisèrent un moment. Le silence était lourd comme du plomb. Les parents d’Alexander échangèrent des regards inquiets, sentant qu’il y avait bien plus derrière tout cela.

Alexander inspira profondément, ajusta les poignets de sa chemise sous sa veste et marcha dans la direction opposée sans se retourner.

« Occupe-toi d’elle, Ethan, » lança-t-il par-dessus son épaule. « Elle a besoin de toi maintenant. »

Sur ces mots, l’homme qui ne s’autorisait jamais aucune faiblesse disparut dans le couloir de l’hôpital, laissant derrière lui un fils plein de doutes, ses parents… et un amour interdit au bord du chaos.

La lumière blanche de la chambre était gênante.

Isadora cligna plusieurs fois des yeux, la tête lancinante, comme si elle émergeait d’un cauchemar. Elle avait mal partout, et le bip discret des moniteurs résonnait doucement.

« Où suis-je ? »

Puis les flashs revinrent. Le restaurant. Ethan. Lui. Le choc. La course. La voiture.

Elle eut un hoquet, le cœur s’emballant. Elle tenta de s’asseoir, mais une douleur légère au bras l’arrêta.

L’infirmière qui surveillait les appareils à côté remarqua son mouvement et s’approcha rapidement.

« Calmez-vous, mademoiselle… vous êtes à l’hôpital. Vous avez eu une belle frayeur, mais tout va bien maintenant. Le médecin viendra vous voir dans un instant, d’accord ? »

Isadora essaya de respirer profondément, mais le nœud dans sa gorge était trop gros. Elle était vivante… mais brisée à l’intérieur.

Pendant ce temps…

Devant l’hôpital, Alexander montait dans un taxi, l’expression fermée, le regard sombre. Le masque d’acier qu’il portait cachait le tumulte en lui, mais chaque muscle tendu trahissait qu’il était loin d’avoir surmonté ce qui s’était passé.

Dès qu’il fut installé, il donna l’adresse du restaurant au chauffeur. Puis il sortit son téléphone et composa un numéro direct.

« Rubens, » dit-il dès que la ligne fut décrochée.

À l’autre bout, la voix ferme d’un homme plus âgé répondit avec un respect immédiat :

« Monsieur Blake ? »

« Je veux que vous alliez à l’hôpital immédiatement. La jeune femme… Isadora Ribeiro. Gardez un œil sur elle. Je veux des mises à jour, des rapports médicaux, le moindre mouvement. Ne laissez personne interférer, pas même sa tante. Et appelez-moi dès que vous avez du nouveau. »

« Oui, monsieur. Je suis en route. »

Alexander raccrocha en serrant le téléphone avec force. Il passa la main sur son visage et regarda par la fenêtre.

« Tu ne m’échapperas plus jamais, » pensa-t-il. « Même s’il faut que je mette le monde entier à feu et à sang. »

« Qu’est-ce qui a pris à ton père ? » demanda la grand-mère en fronçant les sourcils.

Ethan passa la main dans ses cheveux, encore incapable de digérer ce qu’il avait vu. Le regard perdu, l’esprit tournant en boucle.

« Je ne sais pas encore, grand-mère… mais je vais le découvrir. »

Avant qu’ils ne puissent en dire davantage, une infirmière s’approcha rapidement.

« Mademoiselle Isadora est réveillée. Le médecin est avec elle, et vous pourrez la voir dans quelques minutes. »

Ethan fut le premier à se lever. Il n’attendrait pas. Il avait besoin de voir de ses propres yeux. Il avait besoin de comprendre ce qui se cachait derrière ce chaos. Ce que son père ne disait pas. Ce que la jeune femme gardait pour elle.

Il entra dans la chambre lentement, d’un pas silencieux, le cœur un peu accéléré.

Isadora était pâle, visiblement fragile. Ses yeux marron se posèrent sur lui. Un silence gênant plana quelques secondes.

« Isadora… » dit-il en s’approchant, avec un demi-sourire tendu. « Dieu merci, tu vas bien. Tu m’as fait une de ces peurs. »

Elle tenta de sourire, mais la douleur dans son corps et dans son âme rendait tout difficile. Elle se contenta de hocher la tête, les yeux légèrement humides.

Mais Ethan… Il avait des doutes.

« Qu’est-ce qui a bien pu se passer entre elle et mon père ? Ce n’était pas une simple coïncidence. C’était… du désespoir. »

Il approcha une chaise du lit et lui prit la main.

« Je lui poserai la question… dès qu’elle ira mieux. »

Après la visite, l’infirmière entra dans la chambre et annonça gentiment :

« La patiente a besoin de repos. Une seule personne peut rester avec elle pour le moment. »

Ethan se leva et regarda ses grands-parents.

« Restez avec elle. Je reviens bientôt. »

Il sortit de la chambre et se dirigea vers la salle d’attente, où la tante d’Isadora l’attendait, assise les jambes croisées.

Il s’arrêta devant elle, visiblement tendu.

« Écoutez, » dit-il à voix basse. « Il y a quelques mois, vous m’avez garanti qu’elle était pure. »

La femme fronça les sourcils avec indignation.

« Et elle l’est… »

« Mon père… » Il respira profondément. « …il avait l’air de la reconnaître. On aurait dit qu’il allait s’effondrer s’il lui arrivait quelque chose. »

La tante soupira, prenant une expression fatiguée.

« Ce devait être le désespoir à cause de l’accident. C’est normal, c’est votre père, Ethan. Elle peut être une inconnue, mais c’est quand même une vie en danger. » Elle se pencha en avant, les yeux fixés sur les siens. « Je peux jurer qu’Isadora n’avait jamais rencontré aucun Blake avant cela. Et soyons honnêtes… votre père a plus de quarante ans. Elle ne s’intéresserait jamais à un homme de cet âge. »

Ethan hésita. Pendant un instant, cela parut logique. Il relâcha ses épaules et hocha la tête, plus calme.

« D’accord… » dit-il. « Ah, et j’ai transféré l’argent de l’accord sur votre compte. Ce que nous avions à régler est fait. À moins que vous ne vouliez rester pour le mariage… »

« Non, merci. » Elle se leva en ajustant son sac sur l’épaule. « Je pars demain. J’ai déjà acheté mon billet. »

« Parfait. » Il fit un geste vague de la main.

« J’ai besoin d’un moment avec elle avant de partir. »

« Vous pouvez y aller. Je vais appeler mes grands-parents. »

Elle entra dans la chambre, et Isadora sentit un frisson lui parcourir les bras en voyant sa tante avec ce visage sérieux.