Désirs Dévoilés – L’oncle Professeur de mon ex me veut

Iris

« Alors, Caleb, et ce pari ? Tu as enfin réussi à emballer cette petite coincée ? »

Ces mots me figèrent dans le couloir. Une faible lumière filtrait par la fente de la porte derrière laquelle lui et ses amis se trouvaient dans l’amphithéâtre autrement vide. Quelques secondes plus tôt, j’étais sur le point d’entrer et de leur faire savoir que j’étais là.

À présent, je me tenais immobile devant la porte de la salle vide, dissimulée par le battant entrouvert.

Le rire familier de Caleb retentit.

« Je suis encore dessus, mec. Mais crois-moi, elle est presque à point. Ces élèves brillants font les fiers, mais ce sont les plus faciles une fois qu’on a réussi à les décoincer. »

D’autres éclats de rire s’élevèrent, suivis de sifflements et de cris. Mon estomac se noua à ces mots. Je retins mon souffle en me rapprochant, le cœur martelant ma poitrine.

« Putain, tu vas vite. Même la “princesse des glaces” n’est visiblement pas à ta hauteur. Mais n’oublie pas, cinq mille dollars sont toujours en jeu si tu arrives vraiment à faire écarter les jambes à Iris Williams », dit une autre voix, l’amusement suintant de chacun de ses mots. « La plupart d’entre nous pensions que tu aurais déjà échoué. Elle joue les difficiles depuis des années. »

« Difficile à avoir ? Pitié. » Caleb ricana. « Elle est chiante à crever. Joli visage, beau corps, mais zéro passion. Avec tout ce mystère, elle est tellement putain d’ennuyeuse. Sans le pari, je dirais qu’elle n’en vaut même pas la peine. Je te jure, la moitié du temps où je suis avec elle, je pense à quel point ce serait plus facile d’aller simplement emballer une fille au hasard à une fête de fraternité à la place. Au moins, elles savent gémir correctement. »

Un éclat de rire retentit dans la pièce. Mes doigts se crispèrent autour de la bandoulière de mon sac jusqu’à ce que mes jointures me fassent mal.

Ce surnom me suivait depuis trois ans, sous différentes variantes, depuis mon entrée à l’Université Hawthorne. En tant qu’étudiante boursière à temps plein dans une université de l’Ivy League remplie d’élites, je ne me faisais aucune illusion sur mes objectifs. Je travaillais dur, m’efforçant d’être une étudiante brillante, et je gardais mes distances sauf lorsque c’était nécessaire. Cela, apparemment, était considéré comme une offense par ceux qui me trouvaient arrogante et m’affublaient de multiples surnoms. Je les ignorais tous.

Puis Caleb Sterling, le golden boy séducteur de Hawthorne, fit son entrée dans ma vie. Malgré le fait que nous soyons dans la même année, nos vies étaient radicalement différentes. C’était un gosse de riche, né au sein de l’influente famille Sterling, et dès le départ, il se trouvait au sommet de la hiérarchie. Il me courait après depuis deux ans, et je ne lui avais jamais accordé la moindre attention, jusqu’à ce qu’il semble récemment changer, cessant de s’afficher avec des filles à son bras. Beaucoup furent stupéfaits et les rumeurs se propagèrent : il avait changé, le mauvais garçon avait enfin été dompté par la fille bien sage. Beaucoup prétendaient même qu’il avait le cœur brisé à chaque rejet.

Malgré mon indifférence envers l’opinion publique, je les avais crus et la culpabilité s’était insinuée en moi. C’était pourquoi, après deux ans à ignorer ses avances autrefois arrogantes, je l’avais enfin laissé entrer dans ma vie.

J’étais venue le surprendre après son dernier cours. Il m’avait envoyé des messages toute la matinée, me taquinant au sujet d’un rendez-vous et de la sortie qu’il voulait m’offrir ce soir. Après des jours de refus, j’avais libéré mon emploi du temps pour ce soir, m’occupant de tous mes devoirs et obligations, simplement pour le surprendre avec un rendez-vous. Finalement, c’était moi qui avais été surprise.

Quelle surprise, en effet.

Une amère déception s’abattit lourdement sur ma poitrine. Pas un chagrin d’amour. Je ne laissais plus les gens s’approcher assez près pour cela. Je ne sortais avec lui que depuis à peine un mois et j’étais trop prudente pour me jeter à corps perdu dans cette relation.

Mais j’y avais pensé. Ce soir, en allant le surprendre, j’avais décidé que ce serait le soir où je baisserais enfin ma garde avec Caleb. Après tout ce que j’avais traversé, je voulais croire qu’il y avait quelque chose de bon dans ma vie. Que quelqu’un me voyait comme davantage que la « princesse des glaces », l’étudiante boursière métisse de Hawthorne.

Il s’avérait que je n’étais qu’un pari. Une blague.

« Tant pis pour la reine des glaces. » La voix que j’identifiai comme celle de Brayden, le bras droit de Caleb, reprit : « Je ne pouvais pas la supporter de toute façon. Toute cette fierté alors qu’elle n’est même pas de notre niveau. Putain, j’ai hâte de voir sa tête quand tu la largueras. »

« Peu importe », poursuivit Caleb d’une voix nonchalante et arrogante. « Je vais l’emballer bien assez tôt. Ensuite, j’encaisse l’argent et je passe à autre chose. Elle ne vaut même pas la peine que je la garde dans les parages après ça. »

J’en avais assez entendu.

Je me détournai, gardant mes pas silencieux et mesurés. Je doutais qu’ils les remarquent de toute façon. Les rires qui résonnaient à l’intérieur en étaient la preuve.

Je me sentais engourdie et glacée, les entrailles à vif, transpercées d’une douleur cuisante, mais ce n’était que cela.

Mon cœur ne se brisa pas. Il devint simplement plus froid. Plus dur. J’avais survécu à pire que le cruel petit jeu d’un gosse de riche. Je survivrais à ça aussi.

C’était une bonne chose que j’aie découvert la vérité et, comme toujours, je limiterais rapidement mes pertes.

Je n’étais plus très loin de la sortie lorsque mon téléphone vibra dans ma main, un son familier me parvenant aux oreilles. En le sortant, je vis l’écran afficher une notification concernant mon livestream prévu ce soir. Le rappel s’abattit en moi comme un poids.

Quelques jours auparavant, je m’étais également sentie coupable de cette partie de ma vie à cause de lui. Je ne mélangeais jamais travail et vie personnelle, et pourtant, l’idée de continuer alors que Caleb se montrait si gentil avec moi me semblait mauvaise. J’avais même envisagé, pendant un bref instant, d’arrêter.

Je ricanais intérieurement à cette idée, maintenant.

Prenant une profonde inspiration, j’avançai pour faire taire la notification tandis que je tournais au coin menant à la sortie du bâtiment, quand je percutai un mur solide.

Je titubai sous l’impact, mon téléphone m’échappant des mains avant que je ne l’entende claquer sur le sol carrelé. Avant de tomber, je me rattrapai rapidement, réalisant, à la vue des sacs en toile noirâtres devant moi, que ce n’était pas un mur que j’avais percuté, mais une personne.

« Désolée, je ne voulais pas— »

Les mots moururent dans ma gorge lorsque je levai les yeux.

Il était grand. Incroyablement grand. Des pommettes saillantes, des cheveux noirs soigneusement coiffés et des yeux gris qui semblaient me transpercer de part en part. Je le reconnus immédiatement.

Dmitri Sterling, le professeur de littérature de l’Académie Hawthorne.

C’était aussi l’oncle de Caleb.

Sa réputation le précédait à bien des égards. Non seulement était-il l’un des plus jeunes professeurs de toute l’Université, mais il était également immensément riche en tant que membre de la prestigieuse famille Sterling. Les rumeurs affirmaient qu’il était destiné à reprendre l’empire familial, mais qu’il avait choisi de le laisser derrière lui, préférant poursuivre une carrière universitaire et finissant par atterrir ici pour enseigner. Je ne savais pas à quel point c’était vrai — j’en doutais, tout simplement parce que personne ne pouvait réellement le savoir. Quoi qu’il en soit, son nom à lui seul suffisait.

Mais la principale raison pour laquelle tout le monde le connaissait était bien plus simple. Parce qu’il était canon. Canon au point de rendre les filles — et certains garçons — complètement idiots, tandis que les autres se contentaient de baigner dans leur jalousie. Tout le monde, quel que soit son âge, avait fantasmé sur lui au moins une fois. Les filles affluaient dans son cours, quelle que soit leur filière, simplement pour le regarder.

Je ne faisais pas partie de ces gens-là. Une étudiante en commerce n’avait rien à faire en littérature et je choisissais mes options dans un but purement utilitaire, ne laissant aucune place à ce genre de rencontres. Je ne l’avais aperçu que de loin, que ce soit directement ou à travers les forums que ma colocataire me mettait sous le nez en plein délire de groupie. C’était la première fois que j’avais réellement un contact avec lui.

En le voyant de si près, je pouvais maintenant comprendre tous les compliments. Les photos ne lui rendaient pas justice. Il était FULGURANT. Le genre d’homme dont la beauté vous coupe le souffle, que vous le vouliez ou non. Même sous les lumières tamisées du couloir, il ressemblait à une œuvre d’art. Caleb était connu pour son visage séduisant, mais lui était bien plus beau. Il était…

Il regardait par terre ?

Alors que je le détaillais, je compris trop tard qu’il ne répondait pas. Il ne me regardait même pas. Pourquoi ?

Je fronçai les sourcils et suivis son regard. Puis mon sang se glaça.

Mon téléphone, qui venait de tomber, gisait face vers le haut entre nous, l’écran toujours brillamment allumé. Telle une lumière mourante, la page d’accueil de camgirl nous fixait tous les deux.