LOGINELARA
Le médecin s'approcha de moi, son masque professionnel toujours imperturbable, bien que son regard scrutât les ecchymoses visibles sur ma peau avec une compréhension nouvelle.
« Voici ce que vous devez faire »,
ValentinoL'air de la Grande Salle n'était pas seulement froid ; il était raréfié, comme si le poids des révélations aspirait l'oxygène. Debout en bout de table, les mains posées sur la pierre ancestrale, je sentais les battements de mon cœur résonner dans ma poitrine.Pendant quatre ans, j'avais parcouru ces couloirs tel un roi en deuil. J'avais vu en ma mère, la Matriarche, le seul pilier de force qui subsistait dans un monde en ruine. Je l'avais crue lorsqu'elle m'avait dit qu'Elara était une jeune fille volage, incapable de supporter la pression du Sud. Je l'avais crue lorsqu'elle m'avait affirmé que la naissance « miraculeuse » d'Aria était un don des ancêtres, un cadeau venu remplacer ce que j'avais perdu.Chacun de ses mots n'était que mensonge. Chaque consolation qu'elle m'offrait était teintée du même poison que Marcus Thorne décrivait à présent.Je regardai ma mère. Elle était toujours assise sur sa chaise, le dos droit comme une flèche, mais sa peau avait pris la couleur de
ElaraLa Grande Salle était paralysée. Les cris de Catalina résonnaient encore contre les murs de pierre tandis que les gardes la traînaient, elle et son père, vers la sortie en chêne massif. Mais l'atmosphère n'était pas retombée. La tension était lourde, suffocante, palpable. Valentino, à mes côtés, était un pilier d'énergie sombre, les poings si serrés que ses jointures blanchissaient.Je tournai mon regard vers les membres du Conseil. Ils s'agitaient sur leurs sièges, le visage empreint de confusion et d'une peur grandissante. Ils venaient d'assister à la dupe du « Courtier de Fer » face à une famille influente, mais ils ne comprenaient pas que je ne faisais pas que déraciner une mauvaise herbe. J'étais en train de déterrer la racine pourrie.« Vous croyez que tout cela n'est qu'une simple histoire de chocolat chaud ? » demandai-je à l'assemblée. Ma voix était calme, presque familière, ce qui fit tressaillir les anciens du Conseil. « Vous croyez que la cruauté de la famille Vane a
ElaraLa Grande Salle était un océan d'or scintillant, de pourpre profond, et imprégnée du parfum âcre et prédateur de l'élite de la Lune d'Argent. Censée être une célébration – un festin prénuptial en l'honneur de l'union du Nord et du Sud –, l'atmosphère avait pourtant un tout autre goût de fin.J'étais assise à la table d'honneur, flanquée de Valentino d'un côté et de la Matriarche de l'autre. Valentino était une statue de fureur contenue. Il m'avait à peine regardée depuis notre confrontation dans le couloir. Sa main serrait si fort son verre de vin que je m'attendais à ce que le cristal se brise à tout instant. Il pensait que j'étais venue lui dire adieu.À ma droite, la Matriarche rayonnait d'une satisfaction tranquille et suffisante. Elle n'avait pas l'air d'une femme pleurant la maladie de son petit-fils ; elle ressemblait plutôt à une reine ayant éradiqué une infection. Elle sirotait son vin, son regard se posant de temps à autre sur Catalina, assise à une table voisine avec
CatalinaLe soleil matinal semblait illuminer ma victoire. En descendant de ma berline noire élégante au domaine des Reyes, j'inspirai profondément l'air vif du matin. Il avait le goût du succès. L'échéance était arrivée, et la « Courtière de Fer » s'était enfin heurtée à la seule force à laquelle elle ne pouvait échapper par la seule logique : le désespoir d'une mère.Je lissai les pans de ma robe de jour ivoire, vérifiant mon reflet dans la vitre de la voiture. J'étais radieuse. J'avais l'air d'une femme sur le point de retrouver sa place légitime de future Luna de la Lune d'Argent. Mon père avait raison : Elara était forte, mais fragile au fond. Elle aimait trop ces enfants, et cet amour était devenu le filon qui l'arracherait à jamais au Sud.Je franchis le grand hall d'entrée, mes talons claquant triomphalement sur le marbre. La maison était silencieuse, lourde de la tristesse de la « tragédie » qui se déroulait dans l'aile médicale. Je vis des domestiques chuchoter dans les coin
ValentinoLe clair de lune filtrait à travers les hautes fenêtres cintrées du manoir, projetant de longues ombres décharnées sur le sol de marbre. D'ordinaire, cette maison avait des allures de forteresse, un sanctuaire où je pouvais enfin protéger ce qui m'appartenait. Mais ce soir-là, l'air était saturé d'une odeur d'ozone et de sel, mêlée à l'âcre goût métallique d'un secret.Je me tenais dans l'obscurité de la galerie supérieure, les yeux rivés sur la cour en contrebas. Caleb était en bas, stabilisé mais encore marqué par ce maudit poison argenté. Mon fils se battait pour sa vie, et pourtant, la femme qui avait frôlé la mort pour le retrouver était introuvable.Puis, je l'aperçus.Elara se déplaçait comme un fantôme sur la pelouse. Elle ne portait ni ses soies de Luna-elect ni sa tenue d'hôpital. Elle était vêtue d'une tenue tactique sombre, les cheveux tirés en arrière. Elle rencontra un homme près de la clôture – un grand inconnu à l'allure robuste que je ne reconnaissais pas. N
ElaraLe sous-sol de ma propriété était froid, mais l'air était lourd de l'odeur âcre et acide des produits chimiques. Marcus, le Maître Alchimiste, ne leva pas les yeux à mon entrée. Il était penché sur une centrifugeuse, ses mouvements précis malgré les tremblements de ses mains vieillissantes.« Tu as l'air d'une femme prête à tuer, Elara », dit-il d'une voix rauque.« Je suis une femme lasse d'être manipulée », répondis-je en entrant dans le cercle de lumière projeté par son établi. « La demande de rançon est arrivée. Catalina exige mon exil en échange de l'antidote. Elle pense être la seule à posséder le flacon. »Marcus laissa échapper un rire sec et rauque. Il arrêta la machine et en sortit un petit tube de verre rempli d'un liquide doré scintillant. Il correspondait parfaitement à la photo que Catalina m'avait envoyée. « L’unique fiole ? J’ai conçu cette formule il y a vingt-cinq ans. C’est moi qui ai appris au père de Catalina qu’un véritable poison ne se contente pas d’arrêt
CATALINAL'air sur le quai était un voile épais et suffocant de sel et de fer. Je sentais la victoire dans ma paume, le verre froid du flacon pressé contre les lèvres tremblantes d'Elara.J'étais à quelques secondes d'effacer la tache qu'elle avait infligée au nom des Reyes. J'étais à quelques seco
ELARAL'air de la salle de bal était déjà saturé d'une odeur de sang et d'une brutalité alpha, mais un nouveau son – un
ELARALe trajet du retour au domaine fut un tourbillon de réverbères et du rythme régulier des battements de mon cœur. Valentino ne disait rien, mais sa présence était comme une lourde et suffocante protection. Lorsque la voiture s'arrêta devant le perron, les gardes s'écartèrent comme une marée si
CATALINAJe me suis réfugiée dans ma chambre, verrouillant la porte derrière moi et appuyant mon front contre le bois frais. Ma respiration était courte et saccadée. Cette pièce – le seul coin de cette maison qui me semblait encore mien – n'offrait aucun réconfort ce soir.La vibration stridente de







