Chapitre 1

La famille de mon ami d'enfance était entièrement composée de loups-garous. Après leur vingtième année, ils entraient en période de chaleur chaque pleine lune. La première personne qu'ils marquaient devenait leur compagnon unique et éternel.

J'avais toujours cru que Nathan Saint-Clair me choisirait.

Lorsqu'il s'est éveillé pour la première fois en tant que loup-garou, ses amis m'ont appelée pour l'aider à traverser sa chaleur.

Mais avant que je puisse entrer, j'ai entendu la voix irritée de Nathan provenant de la chambre.

« Je ne veux vraiment pas qu'elle obtienne ça si facilement. J'ai jeté mon dévolu sur la fille la plus populaire du lycée, mais elle n'est pas du genre à tomber amoureuse. Contrairement à Bella qui reste toujours dans mon sillage comme une petite chienne amoureuse obéissant à mon moindre signe. Quand elle se pointera, je ne céderai pas même si elle supplie de m'aider. Je ne vais pas gâcher ma vie pour une stupide nuit et finir enlacé à elle pour l'éternité. »

Je suis restée figée devant la porte, l'esprit complètement vide.

Nathan était le garçon qui avait grandi à côté de chez moi, celui que je connaissais depuis toujours. Je n'aurais jamais imaginé qu'il me verrait ainsi.

Ses amis ont éclaté d'un rire bruyant et cruel.

« Alors elle n'est qu'un jouet pour toi, hein ? »

« Veux-tu que je l'appelle pour lui dire de ne pas venir ? Je ne voudrais pas qu'elle profite de toi et essaie de grimper en couchant avec toi. Honnêtement, les filles comme elle n'en valent pas la peine. »

Nathan les a arrêtés, bien que sa voix a paru tendue et sa respiration irrégulière.

« Laissez tomber. Si vous lui dites de ne pas venir maintenant, que va-t-elle penser ? Même si elle n'est qu'un jouet, je l'ai gâtée depuis notre enfance, et je ne supporte pas de la voir blessée. Je verrai si je peux lui résister quand elle arrivera. Il y a des choses que je préfère ne pas l'expliciter. C'est l'occasion idéale pour qu'elle comprenne d'elle-même. »

À cet instant, je brûlais d'envie de faire irruption dans la pièce et de lui crier : « Tu dis ne pas supporter me voir blessée, mais tu m'appelles toujours une petite chienne amoureuse obéissant à ton moindre signe, et tu laisses tes amis se moquer de moi. Comment oses-tu penser mériter mon amour ?! »

Mais je ne l'ai pas fait.

Pourquoi gaspiller des mots pour quelqu'un qui ne m'a jamais value ?

J'ai tourné les talons et me suis éloignée, trébuchant dans ma fuite, me répétant de ne pas pleurer.

Après un moment, j'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé Léo Simon, le garde du corps du frère de Nathan, Théodore Saint-Clair.

« Tout à l'heure, vous m'avez demandé si je pouvais aider le frère de Nathan pendant sa chaleur. Avez-vous encore besoin de moi ? Si c'est le cas, envoyez-moi l'adresse et je m'y rendrai immédiatement. »

—

Une demi-heure plus tôt, Léo m'avait révélé la vérité que Nathan m'avait cachée pendant des années.

« Mademoiselle Leroy, vous souvenez-vous quand Monsieur Nathan vous a emmenée skier dans la montagne il y a cinq ans, et que vous êtes tombée dans le ravin ? Monsieur Théodore a dirigé l'équipe de secours. Il leur a fallu trois jours entiers avant de vous retrouver ensevelie sous la neige, gelée. À ce moment-là, vous ne respiriez plus. »

« Monsieur Théodore a expliqué à Monsieur Nathan que les loups-garous peuvent partager la moitié de leur durée de vie avec leur compagnon par un rituel sanguin lors d'une nuit de pleine lune. Le rituel est une autre forme de marquage, et une fois accompli, la personne devient leur compagnon pour la vie. »

« Mais Monsieur Nathan a refusé. Il ne pouvait accepter de vous perdre, mais il ne voulait pas non plus vous sauver de cette façon. Il vous a serrée dans ses bras et a pleuré pendant des heures. C'est finalement Monsieur Théodore qui vous a ramenée à la vie. »

« Vous avez eu de la chance que ce soit une nuit de pleine lune. Pour vous sauver, Monsieur Théodore a accompli le rituel sanguin et vous a donné la moitié de sa vie. Ce faisant, il vous a marquée comme sa compagne, et il ne pourrait plus jamais aimer personne d'autre que vous à partir de ce moment. »

« Monsieur Nathan a supplié Monsieur Théodore de vous le cacher. Pendant cinq ans, Monsieur Théodore a enduré les pleines lunes seul. Il ne vous a jamais importunée et a ordonné à son entourage de garder l'incident secret. »

« Mais ce soir, il ne peut plus tenir. Il est gravement blessé, et c'est la pleine lune. Il ne survivra pas sans vous. »