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 Même au-dessus du vacarme du club, j'entendis Angela crier mon nom. Je me précipitai hors de la pièce en l'entendant, me frayant un chemin à travers la foule d'hommes qui regardaient les filles sur scène, jusqu'à ce que je me retrouve dans la pièce où j'avais personnellement diverti ces cinq femmes — sauf que maintenant, il se passait un spectacle bien différent sur scène.

J'atteignis Maya en un instant et l'attrapai par les cheveux, la tirant en arrière. Je sentais l'odeur du sexe, oui, et du sperme — mais il n'y avait pas encore de sang. — Qu'est-ce que tu crois être en train de faire ?

— Qu'est-ce que tu crois être en train de faire ? me renvoya-t-elle, me foudroyant du regard tandis que ses crocs se rétractaient. Elle n'avait aucune honte que je l'aie surprise ici, en train de se faire baiser et de baiser. Je ne pouvais pas en dire autant d'Angela, qui essayait de se couvrir avec sa jupe, mais bougeait comme si son dos avait été brisé.

— Laisse-les partir, grondai-je.

— Je n'en aurais pris qu'un peu. Et puis je leur aurais dit d'oublier.

— Laisse-les partir, ou je t'arrache les dents.

Maya grogna en retour, mais fit un son négatif, et soudain Angela put se précipiter dans la direction qu'elle voulait. Je projetai Maya contre le mur opposé au moment où Rosalie et Tamo entraient.

— Tu étais au courant de ça ? la confrontai-je. Angela roula hors de la scène et se précipitait vers Mark, l'aidant à remonter son pantalon comme un enfant.

— Non, dit-elle, envoyant à Maya une vague de dédain presque palpable.

— Ils étaient beaux, et j'avais faim, dit Maya.

— Je me souviens de toi, étincelante. Rosalie s'approcha, saisit le poignet d'Angela et le relâcha aussitôt qu'Angela se dégagea. — Elle est imprégnée d'argent, Maya. Je doute que tu aurais survécu à ton indiscrétion — tu as de la chance que Jack t'ait sauvée.

— Mais qu'est-ce qui se passe, bordel ? demanda Mark, reprenant enfin ses esprits. Angela avait réussi à fermer son pantalon et à boucler sa ceinture, mais sa chemise était encore sortie, et j'étais sûr que ses couilles se sentaient plus légères. Il se redressa immédiatement et essaya de contrôler la situation. — Qui êtes-vous tous ? Où est M. Bjornson ?

— Je vous présente mes plus humbles et sincères excuses pour vous avoir fait attendre ici, dit Rosalie, prenant les devants, pressant une main sincère sur son décolleté et s'inclinant légèrement.

— Qui êtes-vous, bordel ? demanda Mark, en attrapant Angela et la tenant fermement contre lui.

— Je suis Maîtresse Rosalie, la propriétaire de cet établissement. Je crois que vous avez récemment goûté à certains de nos délices.

La main de Mark autour de l'épaule d'Angela se resserra. — Vous... elle, bégaya-t-il en tournant la tête. Une fois qu'il eut repéré Maya, il ne la lâcha plus du regard.

— Va-t'en, dit Rosalie, et Maya courut à moitié nue vers la porte.

— Elle nous a trompés. Elle m'a utilisé, commença à expliquer Mark, à la fois à lui-même et à Angela.

— Je sais, chéri, je sais, roucoula-t-elle. C'est bon, on doit quitter cet endroit, d'accord ? Peu importe ce qu'ils ont — ça n'en vaut pas la peine. Elle me regarda par-dessus son épaule avec un regard qui me brisa le cœur.

— Allons, dit Rosalie, se plaçant entre eux et la porte. Quelque chose me dit que vous avez apprécié. Tous les deux. Même si vous ne comprenez pas entièrement pourquoi.

— Nous partons, annonça Mark, et il attrapa Angela si fermement qu'il était clair qu'il la porterait hors de la pièce s'il le fallait.

— Ce qui vous est arrivé est la raison pour laquelle ils peuvent la protéger, dis-je. C'était aussi la seule excuse pour laquelle je l'avais amenée ici.

— En effet. Rosalie fit un geste, et Tamo lui apporta une chaise, sur laquelle elle s'assit. — Vous pouvez partir et oublier que cette nuit n'a jamais eu lieu, comptant les moments jusqu'à ce que la Meute récupère votre fille — ou vous pouvez écouter mes conditions.

— Qui sont ? demanda Mark d'un ton hautain.

— Nous sommes des vampires, mon cher. Et votre fille — bien qu'elle ne soit pas l'une des nôtres, nous sommes apparentés.

Les sourcils de Mark se haussèrent, tandis qu'il tournait la tête pour m'inclure. — Des vampires ? Je vous en prie.

— Tenez-vous droit. Lâchez la fille, dit Rosalie et Mark s'exécuta. — Faites des sauts de jumping jack. Allez baiser un arbre, dit-elle avec moins de conviction et il tendit à nouveau la main vers Angela. — Je pourrais vous faire danser comme une marionnette, mais ce n'est pas pour ça que nous sommes ici, ni l'un ni l'autre. Votre fille a besoin de protection contre son ex-petit ami loup-garou, et je veux accéder au Fleur De Lis.

La mâchoire d'Angela tomba, tandis que Mark se tournait pour la regarder.

— Vous ne lui aviez pas encore dit ? devina Rosalie.

— J'essayais, dit-elle à Mark. Je suis tellement désolée, Mark — j'ai essayé, tu sais que j'ai essayé.

Rosalie fit un claquement de langue. — Eh bien, il ferait mieux de m'écouter, car il nous reste environ quatre heures pour établir un contrat si nous voulons le faire. Alors, on s'y met ?

J'étudiai Mark. J'avais été jaloux de lui pendant si longtemps, cet homme qui semblait être la réponse à toutes les prières d'Angela, qui pouvait subvenir à ses besoins de tant de façons que je ne pouvais pas — de quel côté allait-il pencher maintenant que les cartes étaient sur la table ?

C'était comme si un masque d'acier remplaçait son visage lorsqu'il s'adressa ensuite à Rosalie. — Continuez.

Mark n'était pas seulement un avocat, mais un avocat d'avocats. Ils s'assirent tous autour d'une table, Rosalie, Tamo, Angela, Mark, et on apporta du papier et des stylos. Les superficies et les pourcentages furent discutés jusqu'à ce qu'un accord soit trouvé, ainsi que les conditions de sécurité pour Angela et Rabbit. Je restais adossé au mur, écoutant, observant les réactions d'Angela. Mark semblait avoir bien pris la nouvelle qu'elle était une louve-garou, mais elle était toujours nerveuse, je la surpris à triturer l'ourlet de sa jupe. Elle leva les yeux et remarqua que je l'observais, me lança un regard difficile à déchiffrer, et s'arrêta.

Ils semblaient être d'accord quand Mark retourna la feuille pour révéler une page vierge qu'il remplit rapidement de points avant de la présenter à Rosalie — et quand elle la lut, elle recula.

— Vous plaisantez.

— C'est la seule façon pour que je le signe. Il se tourna sur son siège pour me regarder. — Viens ici, Jack. Je m'avançai et il me fourra le papier dans les mains. — J'ai confiance en toi... je crois. Ou du moins, j'ai confiance que tu aimes assez Angela pour ne pas laisser quoi que ce soit de mal arriver.

J'eus la sensation inhabituelle du sang me montant aux joues, et je jetai un coup d'œil à Angela, qui détourna le regard. — Ouais.

— Alors lis-le. Est-ce que c'est solide ?

Angela regardait toujours ailleurs. J'avais été stupide de l'amener ici et de la mettre en si grand danger — mon regard se posa lentement sur la feuille de papier que je tenais. Dessus, Mark avait fait un travail remarquable pour acculer Rosalie. Tous les arrangements qu'ils faisaient ce soir étaient définitifs, aucun d'eux ne pourrait jamais rien changer — ce qui voulait dire qu'elle ne pourrait pas contrôler Mark pour qu'il change d'avis plus tard — et que s'il lui arrivait quelque chose, le contrat deviendrait immédiatement nul et non avenu, et quelle que soit l'entreprise que Rosalie aurait construite au sein du Fleur devrait — littéralement, selon les termes qu'il avait fixés — être détruite. Rosalie obtiendrait tout ce qu'elle voulait — mais le garder dépendrait du fait que Mark respire encore.