เข้าสู่ระบบL'appartement de Ren se trouvait au dernier étage d'un immeuble décrépit, le genre d'endroit que personne ne remarquait vraiment. Kane frappa une fois, sans réponse, puis testa la poignée. La porte s'ouvrit sans résistance.« Ce n'est jamais bon signe, » murmura Elena.L'intérieur était en désordre, des tiroirs ouverts, des vêtements éparpillés, comme quelqu'un qui avait fait ses valises dans la précipitation. Kane s'avança prudemment, tous les sens en alerte.« Il a fui, » dit-il. « Ce qui confirme au moins qu'il a quelque chose à se reprocher. »Elena s'approcha d'un petit bureau dans le coin de la pièce, où quelques papiers avaient été abandonnés à la hâte. Elle en souleva un, les sourcils se fronçant en le lisant.« Kane. »Il fut à côté d'elle en une seconde. Le papier était un relevé de virements, des sommes régulières provenant d'un compte qu'aucun des deux ne reconnut, sur plusieurs mois.« Ce n'est pas beaucoup pour un salaire de garde, » dit Kane, faisant rapidement le calcu
« Torin, » dit Elena, dès qu'ils furent hors de la salle du conseil, « ce morceau de tissu. D'où vient-il exactement ? »Torin échangea un regard avec Kane, hésitant. « Je l'ai trouvé sur le corps du chef Thornwood, après le combat. Pourquoi ? »« Serena m'a dit que quelqu'un te l'avait fourni, » dit Elena à Kane, une fois qu'ils furent seuls dans le couloir désert. « Comme si tu ne l'avais pas trouvé toi-même. »Kane s'arrêta net. « Elle a dit ça pour quelle raison. »« Je ne sais pas. Semer le doute, peut-être. Ou alors elle sait quelque chose que nous ignorons. » Elena croisa les bras, repensant à l'expression de Serena dans le couloir — cette inquiétude qui n'avait rien de calculé, ou du moins qui n'en avait pas l'air. « Elle n'avait pas l'air de men
La salle du conseil n'avait rien de la froideur qu'Elena avait imaginée. De grandes fenêtres laissaient entrer la lumière du crépuscule, illuminant un cercle de sièges en bois sombre disposés autour d'un espace central nu, comme une arène déguisée en salle de réunion.Verna présidait, flanquée des deux autres anciens. Serena Ashford se tenait un peu en retrait, impeccable, son visage aussi indéchiffrable qu'un masque.« Alpha Kane, » commença Verna, sa voix résonnant dans le silence tendu. « Vous avez demandé cette audience plus tôt que prévu. Le conseil suppose que vous avez une réponse. »« J'ai une question, avant. » Kane s'avança au centre du cercle, Elena restant volontairement en retrait, comme convenu, mais assez proche pour intervenir si nécessaire. « Le cercle intérieur. Vous m'avez dit qu'il avait été dissous après la mort de mon père. »Un silence bref, presque imperceptible, mais Elena le vit : un échange de regards entre Verna et l'un des anciens, trop rapide pour être in
La nouvelle de l'ultimatum avancé les cloua sur place un long moment, aucun des deux ne trouvant les mots pour combler le silence. Dehors, le jour déclinait déjà, comme si le temps lui-même s'était mis à accélérer avec le conseil.« Demain soir, » répéta Elena, la voix creuse. « Tu comptes faire quoi. »« Je ne sais pas encore. » Kane passa une main sur son visage, la fatigue et la tension des derniers jours enfin visibles sous la surface calme qu'il maintenait depuis le début. « Je sais juste que je ne signerai rien tant qu'on n'a pas identifié qui, dans mon propre conseil, joue un double jeu. »« Et si tu n'as pas le temps de le découvrir avant demain soir ? »Il ne répondit pas. Elena s'approcha, posant une main sur son bras, sentant la tension figée dans chaque muscle. « Kane. Regarde-moi. »Il tourna la tête, et ce qu'elle vit dans ses yeux la surprit : pas la certitude froide de l'alpha, mais une peur sourde, celle d'un homme qui avait déjà perdu quelque chose une fois et qui re
Elena se réveilla dans la lumière pâle de la fin de matinée, le corps encore lourd de sommeil, la chaleur de Kane contre son dos comme une ancre qu'elle n'avait plus l'habitude de connaître. Pendant un instant, avant que sa tête ne se remette à tourner, il n'y eut que ça : sa respiration lente contre sa nuque, la certitude tranquille d'être exactement là où elle devait être.« Tu penses trop fort, » murmura Kane contre ses cheveux, sa voix encore rauque de sommeil. « Je le sens d'ici. »« Je pense à Mia, » dit-elle, à moitié vrai. « À ce qu'elle a dit dans la forêt. Un homme qui répétait que tu allais faire le mauvais choix. »Kane se redressa légèrement sur un coude, l'insouciance du réveil s'effaçant d'un coup. « Elle a dit ça comment. Comme une menace, ou comme s'il savait quelque chose ? »« Comme s'il savait. » Elena se tourna vers lui, la couverture glissant sur son épaule. « Comme si quelqu'un dans ta meute renseignait les Thornwood sur tes mouvements. »Le silence qui suivit n
Ils rentrèrent à l'aube, épuisés, couverts de terre et de sang qui n'était pas toujours le leur. Mia s'endormit dans la voiture avant même qu'ils n'atteignent la ville, la tête contre la vitre, enfin en sécurité. Torin la déposa chez elle avec deux guerriers postés en garde, discrets mais présents.Kane et Elena, eux, retournèrent à l'appartement provisoire dans un silence qui n'avait rien d'hostile, juste la fatigue lourde de ceux qui viennent de survivre à quelque chose qui aurait pu très mal tourner.« Tu as désobéi, » dit-il enfin, une fois la porte refermée derrière eux, mais sans reproche dans la voix. « Tu avais promis de rester en retrait. »« Tu allais mourir. » Elena se tourna vers lui, la fatigue laissant place à quelque chose de plus brut. « Tu crois vraiment que j'allais tenir une promesse en te regardant te faire tuer ? »Il ne répondit pas tout de suite. Il s'approcha, lentement, et posa une main contre sa joue, le geste devenu familier en quelques jours à peine, mais q







