Chapitre 5

Sang de la Lune

Le point de vue d'Ava

Les mots ont été prononcés avec un mélange terrifiant d'horreur et de froide certitude. Caeser était toujours agenouillé au bord de la piscine sombre, sa respiration saccadée, le reflet impossible et monstrueux scintillant dans l'eau devant lui.

Je suis resté enraciné derrière l'arbre, serrant l'écorce si fort que mes doigts me font mal.

J'avais vu l'ombre, la chose sous sa peau, la source de son sang d'argent et son parfum manquant. C'était un Alpha maudit non seulement par la malchance, mais avec quelque chose d'activement prédateur vivant en lui.

Je suis lentement sorti de l'ombre. « Je sais », ai-je dit, ma voix étonnamment stable, malgré la façon dont mon cœur battait contre mes côtes. "J'ai vu ton reflet. L'ombre. C'est ce que le Seer voulait dire. »

Il n'a pas bougé, mais ses yeux, maintenant d'un argent profond et furieux, se sont rétrécis sur moi. « Tu l'as vu, Ava. Comprenez-vous ce que cela signifie ? Cela signifie que vous devez courir. Maintenant."

Il s'est finalement levé, tournant toute sa taille vers moi. Il ressemblait à une statue ancienne et magnifique, sculptée dans la pierre et le chagrin.

"Le voir du roi ne mentait pas. Ce n'est pas une malédiction ordinaire", a déclaré Caeser, sa voix basse et dépourvue de chaleur. "La lignée est entachée. L'histoire ancienne, les prophéties, elles sont toutes vraies. Tous les compagnons que la déesse de la Lune a marqués pour moi - chacun d'eux - sont morts."

Il a fait un pas lent vers moi, et j'ai instinctivement tenu bon.

"Ce n'est pas une affliction qui m'affecte", a-t-il poursuivi, les mots tombant comme des bombes. "C'est une corruption qui se propage à ceux auxquels je suis lié. Mon énergie, le moment où elle se connecte à une autre âme à travers la marque, est du poison. Cela accélère leur vie, puis y met fin violemment. Je suis le vaisseau d'une maladie, un destin qui tue."

Il s'est arrêté à quelques mètres de là, assez près pour que je sente le froid qui rayonne de lui, l'absence de son parfum plus effrayant que n'importe quel parfum.

"Vous ne devriez même pas être en vie après m'avoir touché", a-t-il répété, les yeux fixés sur mon poignet où la marque palpitait. "Quand ta main a claqué mon trône, quand tu as touché ma blessure, elle aurait dû te tuer instantanément, ou te laisser crier pour la mort. Vous défiez la malédiction, et je ne sais pas pourquoi. Mais je sais que ça ne durera pas."

J'ai finalement trouvé mon défi. C'était comme une petite étincelle enflammant la peur dans ma poitrine.

"Vous vous attendez à ce que je croie que moi - une fille de la salle, une esclave - je suis une plus grande menace pour le royaume que la malédiction que vous portez ?" Je me suis moqué, faisant un pas vers lui. "Tu veux que je cours pour que tu puisses être seul à nouveau. Ainsi, vous pouvez combattre votre père et ce... ce démon par vous-même."

"Vous voulez l'appeler un démon, allez-y", a-t-il craqué. "J'appelle ça la vérité. Votre refus ne signifie rien. La malédiction te réclamera, Ava. Ça gagne toujours. Partez maintenant, avant que le froid et le combat ne terminent ce que le lien a commencé."

J'ai regardé le sol, puis je suis retourné vers son visage. Il ne demandait pas ; il ordonnait, essayant de me sauver de la seule façon qu'il connaissait - en me repoussant. Mais j'en avais fini d'être poussé. J'étais fatigué d'être jetable.

"Je ne partirai pas", ai-je dit, ma voix résonnant avec une conviction que je ne savais pas que je possédais. "La déesse de la lune m'a marqué. Je m'en fiche si c'est du poison. Si je vais mourir, je préfère me tenir à côté de l'homme qui a risqué sa couronne pour moi plutôt que de retourner frotter les sols pour un roi qui me voyait comme une abomination."

Il m'a regardé fixement, son expression s'adoucissant pendant la seconde la plus brève et la plus dévastatrice, avant de se durcir à nouveau. Il a ouvert la bouche, mais quelle que soit la réplique qu'il avait est morte sur ses lèvres.

Une brindille s'est cassée à proximité.

« Nous avons de la compagnie », grogna Caeser, son corps instantanément tendu. Il m'a tiré derrière lui, son bras une barricade sur ma poitrine. "Patrouille. Ils ont dû suivre les traces du cheval."

Trois grandes silhouettes ont émergé des arbres, enveloppées de cuir épais et portant le sceau du roi. Ils étaient des Alpha Hunters d'élite

"Caeser Varyn", a déclaré le chasseur principal, une brute massive avec une cicatrice sur le menton, d'une voix grinçante. "Le roi exige votre reddition immédiate et le retour de l'esclave, morte ou vivante."

"Vous pouvez dire au roi de s'étouffer sur ses demandes", a répondu Caeser, sa voix dangereusement basse.

"Pité", soupira le chasseur, levant une longue lance méchamment tranchante. "Le roi veut sa tête. Mais nous sommes également autorisés à utiliser la force sur le traître."

L'air entre eux crépitait de puissance de construction, mais ce n'était pas la vague écrasante que Céser avait affichée dans la salle du trône. Il était épuisé. Il a été blessé. Il a été épuisé par la rupture du cercle de liaison.

« Reste derrière moi, Ava », a ordonné Caeser, son langage corporel communiquant qu'il était prêt à se sacrifier.

Le chasseur n'a pas attendu. Il a laissé échapper un cri dur et a lancé la lance avec une force impossible. Il était destiné directement à la poitrine de Caeser.

J'ai vu l'épuisement dans les yeux argentés de Caeser - le moment où son loup intérieur, son pouvoir maudit, n'a pas pu invoquer l'énergie pour se protéger ou dévier. La lance allait frapper.

Je n'ai pas pensé. J'ai réagi.

Avant même que Caeser ne puisse enregistrer mon mouvement, je me suis précipité derrière lui. C'était un geste téméraire et insensé, mais j'ai dû l'intercepter. J'ai sorti ma main, non pas dans une posture défensive, mais directement vers la pointe de l'arme mortelle.

J'ai fermé les yeux, préparé à l'impact, la douleur bruisante d'une lame déchirant ma paume.

L'impact n'est jamais venu.

Au lieu de cela, tout mon corps était inondé de cette même chaleur blanche terrifiante que j'avais ressentie dans la salle du trône. C'était la marque sur mon poignet, mais elle s'était répandue, consommant toute ma main. J'ai senti une poussée d'énergie - un pouvoir qui semblait ancien et complètement pur - exploser de mon cœur.

J'ai ouvert les yeux.

La lance était suspendue en l'air, à quelques centimètres de ma paume. Il n'était pas seulement coincé ; il était entouré d'une faible lumière argentée émanant directement de ma main tendue, enfermée dans un champ de force invisible et inamovible. La lance tremblait, vibrait contre la barrière, incapable de continuer.

J'ai regardé ma main. Toute la paume brillait maintenant du même argent brillant et éthéré que les yeux de Céser. C'était intense, comme le clair de lune concentré à travers le verre.

Le chasseur, celui qui a lancé la lance, s'est arrêté sur ses traces. Sa mâchoire est tombée. Les deux autres gardes se sont figés, les yeux écarquillés d'incrédulité et de terreur naissante.

Le souffle de Caeser a sifflé derrière moi. « Quoi... qu'est-ce que tu fais ? »

Je ne lui ai pas répondu. Je ne pouvais pas. Toute ma concentration était sur la lumière argentée, et le pouvoir étrange et indéniable qui coulait de moi à la lance. J'ai ressenti une froide vague de certitude. Je ne savais pas comment, mais je savais que je pouvais pousser.

Je me suis tendu mentalement, forçant l'énergie vers l'avant. Avec un cliquetis métallique, la lumière argentée a repoussé la lance, l'envoyant reculer dans la forêt.

Le croissant de lune sur mon poignet brûlait plus fort, rayonnant une chaleur brûlante qui était angoissante, mais aussi enivrante.

Le chasseur principal n'a pas bougé. Il ne m'a pas pressé ou n'a pas tiré une autre arme. Au lieu de cela, l'énorme brute cicatrisée lentement, angoissante, s'est enfoncé à genoux dans la saleté gelée. Il a baissé la tête, son casque tombant sur le côté, révélant les yeux glacés de crainte et de peur.

Il n'a pas regardé Caeser, l'Alpha redouté. Il ne m'a regardé que moi, Ava, l'esclave, toujours debout au clair de lune avec sa main brillante d'argent.

Il a chuchoté le mot d'une voix craquelée, l'incrédulité en dégoulinant.

"Né sur la lune..."