LOGIN5 ANS PLUS TARDJe me réveille avec de petites mains qui me caressent le visage.Quand j'ouvre les yeux, je me retrouve face à des yeux identiques aux miens — d'un bleu éclatant, pleins de malice.« Réveille-toi, maman. Réveille-toi, maman. » Caleb me tapote les joues avec ses petits doigts, ses genoux appuyés sur mon ventre alors qu'il est assis sur moi.C'est mon portrait craché au masculin : mêmes cheveux blonds, mêmes yeux bleus, même mâchoire bien définie. C'est le plus mignon des petits garçons de quatre ans, même si je suis peut-être un peu partiale.« Bonjour, mon chéri. » Je saisis doucement ses mains pour mettre fin à son agression sur mon visage.« Bien, tu es réveillée, maman. » Caleb descend de moi et se tient au bord du lit, à côté de sa sœur.« Comment s'est passée votre nuit, mes chéris ? » Je me redresse et soulève Amelia de l'endroit où elle se tenait, son pouce toujours coincé dans sa bouche.Amelia est le petit ange de son papa : deux ans, des cheveux blonds et des
Notre aile du château ressemble à un petit appartement, avec un salon, une cuisine et plusieurs chambres. C'est un espace privé et spacieux, et pourtant, en ce moment, il me paraît incroyablement vide.Je m'installe sur le canapé du salon et allume la télévision, essayant de me distraire en attendant le retour d'Anton.Une heure passe.Mon téléphone vibre : j'ai reçu un SMS d'Anton. Ça prend plus de temps que prévu. Je ne serai pas de retour de sitôt. Désolé.La déception m'envahit, vive et pesante. Je fixe le message un long moment avant de soupirer et de jeter mon téléphone sur le coussin à côté de moi.Il faut que je fasse quelque chose pour passer le temps. Rester assise à attendre me rend folle.En regardant une émission de téléréalité abrutissante, une idée me vient soudain à l'esprit : une façon de pimenter les choses ce soir quand Anton rentrera enfin.Je prends mon téléphone et compose le numéro d'Ekaterina.« Allô ? »« Hé, tu es occupée ? Tu veux venir au centre commercial
Anton et moi sommes attablés dans un restaurant, attendant l'arrivée d'Ava.Elle a quelques minutes de retard – rien d'alarmant pour l'instant – mais ma jambe tremble nerveusement sous la table. Je m'apprête à sortir mon téléphone pour l'appeler quand elle franchit enfin la porte.Elle balaie la salle du regard avant de nous repérer. Un sourire acéré, presque carnassier, se dessine sur son visage, et elle se faufile entre les tables pour nous rejoindre.Un frisson glacial me parcourt l'échine dès que je vois ce sourire.Elle a l'air maléfique. Diabolique. Son sourire la rend encore plus espiègle, comme si elle savourait une plaisanterie à nos dépens. Je sais que je ne devrais pas la juger sur son apparence, mais je n'y peux rien. Cette femme ressemble trait pour trait aux sorcières des contes humains : belle à l'extérieur, laide à l'intérieur.« Bonjour. » Elle s'installe sur la chaise en face de nous, toujours souriante.« Salut. » Le mot sort plus sec que je ne l'aurais voulu.« Je
Plus tard dans la journée, je me rends à l'hôpital pour donner un peu de mon sang à Ekaterina.L'aiguille s'enfonce dans ma veine avec une vive piqûre, et je regarde le liquide rouge foncé s'écouler dans le tube jusqu'à la poche de recueil. C'est étrange de savoir que ce sang porte en lui quelque chose d'ancien, quelque chose d'assez puissant pour briser une malédiction qui a volé tant d'enfants à Ekaterina.J'espère que la potion fera effet. J'espère qu'elle mènera sa grossesse à terme cette fois-ci.Ekaterina n'a jamais entendu parler d'une malédiction brisée par quelqu'un d'autre que la sorcière qui l'a lancée. Mais elle croit que mon sang est peut-être différent. Peut-être suffisant.Je l'espère. Car Ekaterina mérite d'avoir un enfant. C'est une personne formidable : gentille, généreuse, prête à risquer sa vie pour sauver la mienne. Ce serait déchirant si elle ne pouvait pas avoir d'enfant.« J'avais prévu de te le demander aujourd'hui », dit Ekaterina d'une voix douce tandis que
Le lendemain matin, Anton et moi nous levons tôt pour aller voir Ekaterina à l'hôpital.Son état ne s'améliore pas. Il ne s'aggrave pas non plus ; sa santé stagne, comme prise au piège dans une terrible impasse. Les médecins veulent la garder sous surveillance au cas où quelque chose changerait.J'espère qu'elle se rétablira vite.Nous frappons à la porte d'Ekaterina avant d'entrer.« Salut », dis-je en poussant la porte.« Mes deux tourtereaux préférés. » Le sourire d'Ekaterina est chaleureux malgré son air fatigué.Elle est plus mince qu'hier. Plus pâle. Ses cernes se sont creusés et ses cheveux roux retombent, raides, sur l'oreiller. Elle a l'air si fragile que j'en ai le cœur serré.Je me demande pourquoi son état ne s'améliore pas. Les médecins n'en savent rien non plus, ce qui rend la situation encore plus terrifiante.« Comment te sens-tu aujourd'hui ? » demande Anton, l'inquiétude transparaît dans chacune de ses paroles.« Mieux. » La main d'Ekaterina se pose machinalement sur
Une douleur aiguë me transperce le crâne et m'arrache au sommeil.Je gémis et presse mes doigts sur mes tempes pour tenter de calmer les pulsations. Lorsque j'ouvre les yeux, tout est anormal.Je ne suis pas au lit. Je suis assise bien droite… non, attachée à une chaise, les poignets liés dans le dos par d'épaisses cordes.Je tire de toutes mes forces. La corde me brûle la peau comme de l'acide, la brûlure s'intensifiant à chaque effort.De l'argent.La panique m'envahit tandis que je scrute l'obscurité environnante. L'espace est plongé dans le noir complet : pas de fenêtres, pas de source de lumière, aucun point de repère.Où suis-je ?J'ouvre la bouche pour crier—« Inutile de crier, ma chérie. » La voix, familière et froide, résonne dans le néant. « Personne ne t'entendra. »Mon sang se glace. « Qui êtes-vous ? Montrez-vous ! »Une silhouette se matérialise devant moi : peau pâle, yeux noirs, un sourire cruel qui étire ses lèvres.Ava.« Bonjour, ma chérie. » Elle tend la main et m

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