Le nom écrit dans son sang

Je me suis matérialisée devant les grilles du château de Versta.Il me restait encore quelques affaires à récupérer chez lui.En contemplant cette forteresse ancienne et imposante, j'ai pensé à ma propre famille, les Vance. Notre chute avait commencé avec mon père. Autrefois, notre famille formait une lignée de sang noble et puissante, mais elle avait soutenu le mauvais camp lors des bouleversements politiques qui avaient secoué notre monde. Nos biens avaient été saisis, nos titres avaient été confisqués, et notre famille avait été dispersée.Dans ma vie passée, j’avais été assez naïve pour croire qu’épouser Mortlock nous sauverait. Je pensais que devenir la compagne du prince de la maison Versta restaurerait notre nom et notre honneur.Comme j’avais eu tort alors, et comme tout me paraissait clair aujourd’hui.À peine ai-je franchi les grandes portes que j’ai vu Isabella blottie dans les bras de Mortlock, murmurant d’un air pitoyable pendant qu’il lui caressait doucement le dos.

Le bal se tenait au château de Ravencrest. Les nobles vampires dérivaient dans la grande salle, vêtus de leurs plus belles tenues, dansant au son d’une musique élégante.Je me tenais seule dans un coin, vêtue d’une robe de soie bleu profond, observant froidement la scène.Au centre de toutes les attentions se trouvaient, bien sûr, Mortlock et Isabella. Isabella portait une robe argentée étincelante, qui scintillait sous les lumières. Elle restait collée au bras de Mortlock, et leur intimité attirait d’innombrables regards envieux.« Il semblerait que le prince Mortlock favorise vraiment sa petite sauveuse. Il ignore complètement sa propre compagne… »« Alors les rumeurs sont vraies. Le Prince et Grace ne s’entendent vraiment pas. »Les murmures parvenaient jusqu’à mes oreilles, mais je faisais semblant de ne rien entendre. Je buvais lentement mon verre de sang, l’esprit tourné uniquement vers les Ruines d’Aethel, désormais à seulement six jours.« Mademoiselle Vance. » Un vampire

Dans les ombres les plus profondes des ruines d’Aethel, ma lame a tranché le dernier spectre. Son feu bleu fantomatique s’est dissipé dans l’air.Un mois passé ainsi m’avait refaçonnée.Les cicatrices laissées par le poison d’argent avaient guéri, remplacées par une sensation de puissance que je n’avais jamais connue. Chaque combat, chaque rencontre frôlant la mort, m’avait rapprochée de ma véritable nature.J’allais m’enfoncer davantage dans les ruines lorsqu’une voix familière m’a interpellée derrière moi.« Grace ! »Mon corps s’est figé.Je me suis retournée lentement. Mortlock sortait de l’ombre, à l’entrée des ruines, sa cape noire fouettée par le vent nocturne. Son beau visage était fermé, déformé par la rage et l’incompréhension.« Pourquoi as-tu fait ça ? » a-t-il lancé en s’avançant vers moi, les yeux brûlants de fureur. « Pourquoi as-tu inscrit le nom d’Isabella sur le lien de sang ? Pourquoi m’as-tu menti ? »« Te mentir ? » ai-je laissé échapper avec un bref rire a

Le gala du solstice d’hiver était l’événement le plus important du calendrier vampirique. Même si j’avais laissé mon ancienne vie derrière moi, la tradition exigeait que je retourne à la capitale pour la cérémonie.Les portes du château Versta étaient toujours aussi imposantes, mais lorsque je suis entrée dans la grande salle familière, j’ai senti aussitôt que quelque chose n’allait pas. Tout le monde parlait à voix basse, et l’air était lourd de tension.« Mademoiselle Vance. » Une voix familière m’a arrêtée.C’était Marcus, le vieux majordome du château. Son visage d’ordinaire impassible était marqué par l’inquiétude.« Marcus, que s’est-il passé ? » ai-je demandé.Il a poussé un soupir. « Isabella… elle a donné au prince un élixir interdit. »« Quoi ? » J’avais du mal à le croire.« L’Étreinte de la Lune. »C’était l’un des breuvages interdits les plus anciens et les plus dangereux, réputé pour approfondir de force un lien de sang jusqu’à ce que deux vies soient irrévocablem

Après le dîner, un soir, Kael a proposé que nous allions nous promener dans le jardin céleste.Il avait été aménagé au sommet de la plus haute tour du château, l’endroit préféré de mon père. Même en hiver, quelques plantes résistantes au gel y prospéraient encore.Un flocon de neige est venu se poser sur ma joue. Tout naturellement, Kael a tendu la main et en a essuyé l’humidité. Son geste paraissait si naturel, comme si nous avions été un couple lié depuis des années. Sa main était chaude, et je me suis légèrement penchée vers sa caresse.« Kael… » ai-je murmuré doucement.Une émotion profonde a traversé son regard, et il s’est rapproché de moi. Une tension délicate a empli l’air. J’entendais les battements de mon propre cœur.À cet instant, des pas ont résonné à l’entrée du jardin.Kael et moi nous sommes aussitôt écartés et nous nous sommes retournés.Lorsque j’ai aperçu la silhouette familière, la douce atmosphère a volé en éclats.« Mortlock », ai-je dit d’une voix glacial