Chapitre 6

L'accès à la maison de repos réservé aux hauts fonctionnaires était soumis à des contrôles extrêmement stricts. Ce n'est qu'après avoir rempli un formulaire et accompli toutes les formalités d'enregistrement que Cécilia a été autorisée à entrer.

Alors qu'elle avançait dans le couloir, elle a entendu au loin la voix furieuse du professeur Aubert.

« Tu ne m'avais pas dit que Cécilia viendrait me voir aujourd'hui ? Où est-elle ? Pourquoi n'est-elle toujours pas arrivée ? Ne me dis pas que tu m'as encore raconté des histoires pour me faire prendre mes médicaments ! »

« Mais non... Je ne vous ai pas menti. Cécilia va venir... »

« Des mensonges ! Regarde l'heure qu'il est ! Tu me prends vraiment pour un imbécile ! »

Aussitôt, un fracas de porcelaine et de verre brisés a retenti.

Le cœur de Cécilia s'est serré. Son professeur était vraiment en colère. Elle a aussitôt accéléré le pas.

Pourtant, une fois arrivée devant la porte de la chambre, elle s'est arrêtée net.

À cet instant, elle a enfin compris ce que signifiait réellement cette appréhension que l'on ressent lorsqu'on retrouve un être cher après une longue absence.

À l'intérieur, Mathias se baissait, l'air accablé, pour ramasser les médicaments et le gobelet que le professeur Aubert avait jetés par terre. En relevant la tête, il a aperçu Cécilia, immobile sur le seuil, incapable de franchir la porte.

Ses yeux se sont aussitôt illuminés. Il a pointé la porte du doigt. « Cécilia ! Professeur, regardez ! Cécilia est arrivée ! »

Gilles Aubert a tourné la tête et a aperçu Cécilia, qui affichait un air coupable. Un sourire a failli éclairer son visage, mais, l'instant d'après, il a repris son air sévère.

« Qu'est-ce que tu fais plantée devant la porte ? Entre tout de suite ! » Après avoir rajusté sa position dans son lit, Gilles a détourné le regard d'un air sévère.

Puisqu'il venait de parler, Cécilia n'a pas eu d'autre choix que d'entrer à petits pas.

Ses grands yeux, aussi beaux que coupables, allaient sans cesse de Gilles à Mathias.

« Professeur... Je suis venue vous voir... »

« Hum ! Je m'en fiche ! Tu es bien trop occupée. Retourne donc à tes affaires. Va-t'en. Je n'ai aucune envie de te voir ! » À l'évidence, Gilles faisait semblant de bouder.

Cécilia a baissé la tête, le cœur encore plus lourd de culpabilité.

À cet instant, Mathias n'a pas pu retenir un éclat de rire. « Professeur Aubert... notre illustre académicien... Vous ne disiez pourtant pas du tout la même chose il y a quelques minutes. Si Cécilia avait encore tardé, vous refusiez même de prendre vos médicaments. Maintenant qu'elle est là, vous jouez les grands seigneurs. »

« Petit insolent ! Tu prends vraiment trop de libertés ! » Gilles lui a lancé un regard noir.

Mathias savait que son professeur ne lui en voulait pas vraiment. Il n'a donc pas cherché à l'apaiser et s'est tourné vers Cécilia, qui semblait mal à l'aise.

« Cécilia, viens t'asseoir. » Tout en parlant, il a rapproché une chaise du lit et lui a fait signe de s'installer.

Cécilia s'est assise avec des gestes raides, comme un automate. Les yeux rivés sur Gilles, elle a gardé les lèvres pincées, incapable de dire un mot.

Gilles lui a lancé un regard en coin avant de renifler avec dédain. « Petite ingrate ! »

Ces deux mots ont frappé Cécilia de plein fouet. Son visage s'est décomposé. Elle a aussitôt baissé la tête, n'osant plus croiser le regard de son professeur.

Mathias est intervenu avec un sourire pour détendre l’atmosphère. « Vous êtes injuste avec Cécilia. Ces dernières années, elle n'est peut-être pas revenue au laboratoire, mais elle ne vous a jamais oublié. À chaque fête, c'était toujours elle qui vous appelait la première. Si vous ne répondiez jamais au téléphone, ce n'est quand même pas sa faute. Et puis, les cadeaux qu'elle vous envoyait, vous les avez toujours acceptés. »

« Tu ne peux pas te taire un peu ? » Une fois de plus, Mathias l'avait percé à jour. Gilles était tellement contrarié qu'il en avait le visage tout rouge. « Si elle avait vraiment été une élève digne de ce nom, elle n'aurait pas gaspillé tout ce que je lui ai appris pour aller jouer les femmes au foyer ! »

Mathias a jeté un coup d'œil à Cécilia, qui avait presque baissé la tête jusqu'aux genoux. « Là, je ne suis pas d'accord avec vous. Vous ne pouvez pas dénigrer les femmes au foyer comme ça. »

« Les dénigrer ? Quand est-ce que je les ai dénigrées ? » Gilles a frappé le lit d'un geste agacé. « Si elle n'avait vraiment pas eu les capacités, mener une vie tranquille comme femme au foyer aurait très bien pu être un bon choix. Mais elle, elle a du talent ! C'est une véritable prodige ! Sept ans... Sept années entières ! Tu te rends compte de tout ce qui peut changer en sept ans ? Combien de fois une vie nous offre-t-elle encore sept ans ? Et elle a accepté de sacrifier tout ce temps pour un seul homme ! Quelle brillante idée, vraiment ! »

Cette fois, Mathias n'a plus rien dit. Il savait parfaitement que le professeur Aubert ne méprisait pas les femmes au foyer. Ce qui lui faisait mal, c'était de voir Cécilia avoir laissé filer les sept années les plus précieuses de sa vie.

Après tout, Cécilia était sa dernière élève, celle dont il était le plus fier, celle qu'il chérissait le plus. Sans cela, après le drame qu'elle avait vécu sept ans plus tôt, il ne lui aurait jamais permis de porter son nom.

Aubert.

« Professeur... Je suis désolée... » La voix de Cécilia s'est brisée.

Le jour de la cérémonie de mariage, elle n'avait pas pleuré.

Quand Tristan l'avait humiliée et rabaissée sans la moindre pitié, elle n'avait pas pleuré.

Même lorsqu'elle avait décidé de divorcer de Tristan, elle n'avait pas pleuré.

Mais cette fois, les larmes ont fini par couler.

Parce qu'elle avait enfin compris qu'elle s'était trompée. Et qu'elle s'était trompée de la pire des manières.

Mais elle n'a pas osé sangloter trop fort. Elle avait le sentiment de ne plus avoir le droit de pleurer devant celui qui lui avait tant appris.

En voyant la plus jeune élève du professeur Aubert dans un état aussi pitoyable, Mathias, qui lui portait une affection toute particulière, a poussé un profond soupir. « Professeur, on ne peut pas rejeter toute la faute sur Cécilia. Cette enfant porte une blessure qui ne s'est jamais refermée. Il y a sept ans... Enfin... N'en parlons plus. L'essentiel, c'est qu'elle a décidé de revenir à l'institut, n'est-ce pas ? Votre élève préférée est de retour. Vous devriez vous en réjouir. Si vous continuez à lui faire peur, elle finira par repartir, et cette fois, vous le regretterez. »

« Hum ! Des élèves, j'en ai des tas. Tu crois vraiment qu'un de plus ou de moins va me manquer ? » Gilles a lancé un regard renfrogné à Cécilia, mais il n'est finalement pas parvenu à conserver son air sévère. « Alors... tu y as vraiment bien réfléchi ? »

« Oui ! » Cécilia a acquiescé sans la moindre hésitation. Ses yeux étaient empreints de détermination, mais aussi d'un profond soulagement. « J'y ai bien réfléchi. J'ai décidé de divorcer de cet homme. Ensuite, je vais me remettre sur pied le plus vite possible et revenir à l'institut. »

En entendant ces mots, la colère de Gilles s'est peu à peu dissipée.

À l'époque, lorsque Cécilia avait annoncé qu'elle voulait quitter le laboratoire coûte que coûte, il s'était déjà mis dans une colère noire.

Plus tard, lorsqu'il a appris qu'elle était tombée enceinte avant son mariage, qu'elle s'était mariée dans la précipitation et qu'elle avait eu un enfant, sa colère est devenue encore plus vive. Il avait même décidé de rompre tout lien avec elle.

C'est précisément pour cette raison que Gilles ne s'est jamais renseigné sur l'identité de l'homme qu'elle avait épousé.

À présent, en voyant les cernes marqués sous les yeux de sa précieuse élève et la fatigue que ces années de mariage avaient gravée sur son visage, il n'a finalement posé aucune question. Il ne lui a pas demandé qui était son mari, ni pourquoi elle voulait divorcer.

À ses yeux, un homme capable de briser ainsi une élève aussi brillante ne pouvait être qu'un individu détestable.

« Très bien. Pour la suite, Mathias s'occupera de tout. Moi, je ne suis qu'un vieux malade. Je n'ai plus l'énergie de m'occuper de tout ça. »

Mathias a aussitôt acquiescé. « Ne vous inquiétez pas, professeur. J'ai déjà commencé les démarches pour le retour de Cécilia. »

Cécilia a aidé Gilles à prendre ses médicaments. Elle est restée à son chevet jusqu'à ce qu'il s'endorme pour sa sieste, puis elle a quitté la chambre.

Dans le couloir, Mathias l'a accompagnée jusqu'aux ascenseurs. « Cécilia, ne garde aucune rancune au professeur. S'il a été aussi dur avec toi, c'est parce qu'il tient énormément à toi. »

Cécilia a secoué la tête. « Comment pourrais-je lui en vouloir ? La seule personne à qui j'en veux, c'est moi-même. »

« Le fait que tu aies enfin ouvert les yeux nous fait vraiment plaisir, au professeur comme à moi. Comme il te l'a dit, tu es une prodige. Tu as un talent hors du commun. Tu ne devrais pas laisser ce don tomber dans l'oubli. »

« Mathias... » Cécilia a soudain pensé à quelque chose et s'est tournée vers lui. « Je vais quitter cette maison. Est-ce que je pourrais te demander un service ? Peux-tu m'aider à trouver un endroit où m'installer ? »

« Ce n'est pas un problème. Je m'en occupe. » Mathias a accepté sans la moindre hésitation.

« Merci. »

« Entre nous, pas besoin de me remercier. » Il a attendu que Cécilia monte dans l'ascenseur avant de retourner dans la chambre de Gilles.

À cette heure de la journée, le soleil brillait intensément.

Cécilia se sentait encore un peu faible. Au lieu de passer par l'extérieur, elle a donc emprunté la galerie couverte.

À son autre extrémité, celle-ci rejoignait le service d'hospitalisation du Centre Hospitalier de Rosselac.

Il lui suffisait de traverser le couloir du rez-de-chaussée pour rejoindre l'entrée du bâtiment et prendre un taxi.

Alors qu'elle passait devant l'une des chambres, une voix venue de l'intérieur l'a brusquement arrêtée.

« Tata Gabrielle, comment tu te sens ? Je me suis fait tellement de souci pour toi. »

C'était la voix de son fils de six ans, Louis.