Chapitre 12 : L'invitée surprise

Le baiser faisait la une de tous les sites people en moins d'une heure. Les réseaux sociaux explosaient, les notifications saturaient mon téléphone que j'avais fini par éteindre. "Le Loup d'Onyx enfin dompté", "Le conte de fées moderne de la rue des Lilas", titraient les journaux numériques. Dans la voiture blindée qui nous ramenait au penthouse, l'atmosphère était devenue irrespirable, chargée d'un non-dit plus lourd que le blindage du véhicule. Julien était resté muré dans un silence de pierre, les yeux fixés sur sa tablette, ses doigts défilant nerveusement sur des graphiques boursiers comme s'il essayait désespérément d'effacer le souvenir de nos lèvres jointes par le travail.

Mais le calme de notre sanctuaire de verre fut de courte durée.

Lorsque les portes de l'ascenseur privé s'ouvrirent sur le vaste salon baigné par la lumière crépusculaire de Paris, une silhouette inattendue nous attendait. Installée avec une désinvolture insultante dans le canapé de cuir blanc, une femme sirotait un verre de vin de ma propre réserve. Elle portait une robe de créateur rouge sang qui soulignait une silhouette parfaite, un brushing impeccable dont aucune mèche ne dépassait, et un regard d'une dureté telle qu'il aurait pu geler l'enfer.

— Olivia, dit Julien. Sa voix n'était plus qu'un mur de glace, basse et dangereuse. Qu’est-ce que tu fais ici ? Et par quel miracle es-tu entrée ?

— Tu oublies que j’ai toujours gardé le double des clés du temps où nous étions... disons, plus proches, répondit-elle d'une voix traînante, un sourire provocateur étirant ses lèvres parfaitement dessinées. La sécurité me connaît, Julien. Ils ne voient pas l'intérêt d'arrêter une vieille amie.

Elle se leva d'un mouvement fluide, gracieux comme celui d'un serpent, et me détailla de la tête aux pieds avec un mépris non dissimulé. Sous son regard, mon tailleur crème, que je trouvais si élégant quelques minutes plus tôt, me parut soudain bon marché, presque ridicule.

— Alors, c’est donc elle ? La petite boulangère dont tout le monde parle ? Celle qui a réussi l'exploit de te faire faire des spectacles de cirque devant la presse internationale ? Je dois dire, Julien, que je m'attendais à quelque chose de plus... substantiel. Elle a encore l'odeur de la farine sous les ongles, non ?

Je sentis la colère bouillonner dans ma poitrine, une chaleur rouge montant à mes joues. Mais avant que je ne puisse formuler la moindre réplique, Julien fit un pas latéral, se plaçant physiquement entre elle et moi, comme un bouclier.

— Victoria est ma fiancée, Olivia. Et toi, tu n'es qu'une intrusion de mauvais goût. Pose ce verre et sors d'ici. Maintenant.

Olivia laissa échapper un rire cristallin, un son mélodieux mais dépourvu de toute humanité qui me fit froid dans le dos. Elle s'approcha de nous, son parfum de luxe — un mélange entêtant de jasmin et de tubéreuse — m'étouffant presque.

— "Fiancée" ? Allons, Julien. Ne me joue pas la comédie, pas à moi. Je te connais mieux que personne, j'ai vu l'homme derrière le masque pendant trois ans. Tu n'aimes pas le sucre, tu détestes les traditions sentimentales, et par-dessus tout, tu n'aimes pas partager ton lit, ni ton pouvoir.

Elle contourna Julien pour planter ses yeux d'acier dans les miens. Sa voix devint un murmure venimeux destiné à moi seule.

— Écoute-moi bien, petite. Julien Castille n'épouse pas des femmes de ta sorte. Il les utilise. Il s'en sert pour obtenir ses permis de construire, pour redorer son blason ou pour calmer ses actionnaires, puis il les jette avec le reste des gravats de ses chantiers une fois le projet livré. Dis-moi, Victoria, combien te paie-t-il pour jouer ce rôle de pot de fleurs ? Est-ce que le chèque en vaut vraiment la peine ?

Le silence qui suivit fut d'une lourdeur insupportable. Je vis la mâchoire de Julien se contracter si fort que j'entendis presque ses dents grincer. Olivia venait de mettre le doigt sur la vérité brute et sanglante de notre contrat, et elle jubilait de voir l'impact de ses mots.

— Elle ne reçoit pas de salaire, Olivia, trancha Julien, sa voix vibrant d'une fureur contenue. Elle reçoit mon nom. Ce que tu as passé trois ans à mendier sans jamais l'obtenir.

Le visage d'Olivia se décomposa pendant une fraction de seconde, la surprise laissant place à une lueur de haine pure. Ses doigts se serrèrent sur le pied de son verre de vin jusqu'à ce que ses phalanges deviennent blanches.

— On verra combien de temps dure ce petit théâtre de rue, reprit-elle en retrouvant son calme venimeux. Je me demande ce que le comité d'urbanisme et tes investisseurs penseront quand ils apprendront que ta "douce Victoria" traîne des dettes de jeu par milliers à cause de son pitoyable ex-associé. Tu crois vraiment que les Castille peuvent se permettre d'avoir une femme aussi instable et criblée de dettes comme égérie de leur projet le plus luxueux ?

Elle se tourna vers moi avec un sourire cruel, celui d'un prédateur qui sait qu'il a déjà porté le coup fatal.

— Profite bien du penthouse et des draps de soie, Victoria. Je te donne une semaine, peut-être deux, avant que Julien ne réalise que tu es un boulet pour ses actions en bourse. Et ce jour-là, tu retourneras dans ton caniveau plus vite que tu n'en es sortie.

Elle sortit de l'appartement en faisant claquer ses talons sur le marbre, laissant derrière elle un parfum de poison et une vérité que je n'avais plus aucune envie d'entendre. Julien ne bougea pas. Il restait là, fixant la porte, le dos tendu. Olivia venait de briser la bulle de notre baiser, nous rappelant que dans ce monde, même les sentiments étaient une monnaie d'échange.