2 Diserang Perampok

Rombongan memasuki hutan Qingshan saat siang hari. Pepohonan rimbun menghalangi cahaya matahari, menciptakan suasana yang suram dan menyeramkan. Suara binatang buas terdengar dari kejauhan, membuat beberapa prajurit memegang senjata mereka lebih erat.

"Tetap waspada," perintah Lao Zhang. "Hutan ini terkenal berbahaya."

Mereka berjalan dalam keheningan yang tegang. Xiao Fan memperhatikan sekeliling dengan seksama. Meskipun kultivasinya lemah, ia memiliki indera yang tajam, warisan dari latihan bertahan hidup yang ia lakukan sendiri tanpa bantuan keluarga.

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang aneh. Ada aura kultivasi di sekitar mereka, tersembunyi dengan baik tetapi tetap dapat dirasakan oleh mereka yang cukup sensitif.

"Lao Zhang," panggil Xiao Fan. "Aku rasa kita diikuti."

Guo Ming tertawa keras. "Dengar ini, bocah lemah merasa bisa merasakan bahaya. Dengan kultivasinya yang rendah itu. Hahaha."

Lao Zhang mengerutkan kening tetapi kemudian mengabaikannya. "Tetap bergerak. Jangan dengarkan ketakutan yang tidak berdasar."

Xiao Fan terdiam. Ia tahu tidak ada gunanya bersikeras. Tidak ada yang akan mendengarkan kata-katanya.

Malam tiba dan mereka berkemah di sebuah tanah datar kecil. Api unggun dinyalakan, dan para prajurit duduk melingkar sambil makan. Xiao Fan mendapat jatah paling sedikit, seperti biasa.

"Kau tahu," Guo Ming membuka pembicaraan sambil mengunyah daging panggang. "Aku dengar tuan muda Xiao Tian akan bertunangan dengan putri keluarga Lin bulan depan. Keluarga Lin adalah salah satu keluarga terkuat di provinsi ini."

"Tentu saja," sahut prajurit lain. "Sementara kakaknya ini bahkan tidak akan mendapat jodoh yang layak. Siapa yang mau menikah dengan kultivator gagal?"

Mereka tertawa bersama. Xiao Fan menatap api unggun dengan tatapan kosong. Ia sudah kebal dengan hinaan seperti ini, tetapi tetap saja ada rasa sakit yang menusuk di dadanya.

Tengah malam, saat sebagian besar prajurit tertidur, Xiao Fan yang mendapat giliran jaga pertama tiba-tiba berdiri. Inderanya tidak salah. Ada pergerakan di kegelapan, dan kali ini lebih jelas.

"Bangun!" teriaknya keras. "Kita diserang!"

Belum sempat yang lain bereaksi, puluhan panah terbang dari kegelapan. Dua prajurit langsung terkena dan terjatuh. Lao Zhang melompat berdiri, pedangnya sudah terhunus.

"Perampok! Lindungi peti itu!"

Dari bayang-bayang hutan, sekelompok pria berpakaian hitam muncul. Mereka bergerak cepat dan terlatih, jelas bukan perampok biasa. Pemimpin mereka, seorang pria dengan bekas luka di wajah, memancarkan aura kuat darinya.

"Serahkan Batu Giok Roh Ungu itu dan kami akan membiarkan kalian hidup," ucap pemimpin perampok dengan suara dingin.

Lao Zhang meludah. "Kalian bermimpi!"

Pertarungan pecah dengan brutal. Para prajurit keluarga Xiao bertarung mati-matian, tetapi para perampok jelas lebih kuat. Satu per satu, prajurit mulai tumbang.

Xiao Fan bertarung dengan segenap kemampuannya. Meskipun kultivasinya lemah, teknik pedangnya cukup solid berkat latihan yang tidak pernah ia tinggalkan. Ia berhasil mengalahkan dua perampok tingkat rendah, tetapi kemudian dihadang oleh musuh yang lebih kuat.

Seorang perampok  menyerangnya dengan ganas. Xiao Fan bertahan sebisa mungkin, tetapi perbedaan kekuatan terlalu besar. Sebuah pukulan keras menghantam dadanya, melemparkan tubuhnya ke pohon.

Darah mengalir dari sudut bibirnya. Saat ia mencoba berdiri, pandangannya tertangkap pada pemandangan yang menyakitkan. Lao Zhang sudah tewas. Hanya tersisa tiga prajurit yang masih berdiri, dan mereka jelas kalah.

"Sudah kubilang," suara Guo Ming terdengar lemah dari samping. Pria itu terluka parah, darah mengalir dari perutnya. "Kau membawa sial, Xiao Fan. Kau memang bencana bagi keluarga Xiao."

Pemimpin perampok berjalan santai menuju peti. "Terima kasih atas hadiah kalian."

Sesuatu dalam diri Xiao Fan tersulut. Bukan karena peti itu penting baginya. Bukan karena ia peduli dengan keluarga yang telah mengabaikannya. Tetapi karena ia lelah selalu menjadi yang tersalahkan, selalu menjadi yang paling lemah, selalu menjadi yang tidak berharga.

Dengan sisa tenaganya, ia bangkit dan melesat ke depan. Pedang tuanya terayun dengan tekad mati-matian. Tentu saja, pemimpin perampok dengan mudah menangkisnya.

"Bocah bodoh," ucap pria itu sambil mengayunkan pedangnya.

Xiao Fan merasakan nyeri yang luar biasa saat pedang itu menghantam dadanya. Tubuhnya terpental jauh, menabrak pohon sebelum jatuh ke jurang kecil di belakangnya.

Saat ia jatuh ke kegelapan, hal terakhir yang ia dengar adalah tawa para perampok dan suara peti yang dibuka.

Kesadarannya melayang di antara hidup dan mati. Dingin. Sangat dingin. Tubuhnya terasa remuk, dan darah terus mengalir dari luka-lukanya.