9 Diperalat

Xiao Fan mencoba menggunakan energi void untuk menelan serangan, tetapi kontrolnya belum sempurna. Phoenix menembus pertahanannya dan menghantam dadanya keras.

Ia terpental ke belakang, menabrak pilar besar dengan kuat. Tulang rusuknya yang sudah retak patah sepenuhnya. Darah menyembur dari mulutnya, membasahi lantai marmer yang mengkilap.

"Lemah," Xiao Tian berjalan santai menghampiri. "Kau masih sangat lemah, kakak sampah. Kau sama sekali tidak pantas menyandang nama Xiao."

Xiao Fan mencoba bangkit, tetapi tubuhnya tidak mau menurut. Rasa sakit luar biasa menjalar dari dadanya ke seluruh tubuh. Penglihatannya mulai kabur.

Xiao Tian tidak berhenti. Ia melancarkan serangan bertubi-tubi, setiap pukulan dan tendangan diperkuat dengan qi yang kuat. Xiao Fan hanya bisa bertahan pasif, tubuhnya menjadi sasaran empuk.

Sebuah pukulan keras menghantam perutnya, membuat organ-organ dalamnya bergeser. Kemudian tendangan ke kepalanya, membuat darah mengalir dari telinganya. Lalu sikutan ke punggungnya, membuat tulang belakangnya retak.

"Serahkan apa yang kau dapat!" Xiao Tian berteriak sambil mencengkeram kerah Xiao Fan, mengangkatnya dari lantai. "Atau aku akan terus memukulimu sampai kau mati!"

Xiao Fan meludahkan darah ke wajah Xiao Tian. "Tidak... akan... pernah..."

Amarah memenuhi wajah Xiao Tian. "Dasar keras kepala!" Ia melempar Xiao Fan dengan kuat ke dinding batu di sisi ruangan.

Tubuh Xiao Fan menghantam dinding dengan suara keras yang mengerikan. Batu-batu retak dan sebagian runtuh. Ia jatuh ke lantai seperti boneka rusak, darah membentuk genangan di sekelilingnya.

Setiap napasnya terasa seperti pisau menusuk paru-parunya. Penglihatannya hampir hilang sepenuhnya. Ia merasakan kehidupannya perlahan memudar.

Xiao Tian berjalan mendekat dengan pedang spiritual di tangan. Mata adiknya itu bersinar dengan niat membunuh yang jelas.

"Aku muak dengan keberadaanmu," Xiao Tian mengangkat pedangnya tinggi. "Selalu menjadi noda di reputasi keluarga kita. Lebih baik kau mati sekarang."

Pedang itu mulai turun, siap untuk mengakhiri hidup Xiao Fan.

"Berhenti."

Suara Xiao Zheng menggema di ruangan. Xiao Tian menghentikan serangannya, pedangnya berhenti tepat di atas leher Xiao Fan.

"Ayah?" Xiao Tian menatap bingung. "Kenapa? Dia sudah tidak berguna lagi."

Xiao Zheng berjalan mendekat dengan langkah lambat, menatap Xiao Fan yang sekarat dengan tatapan dingin tanpa empati.

"Dia masih berguna," ucap Xiao Zheng dengan nada seperti membicarakan alat, bukan anak. "Keluarga Long yang punya putri berwajah cacat itu, ingin jadi besan dengan keluarga kita. Dengan mengirim kakakmu untuk jadi menantu di keluarga Long, maka kita bisa meminta mahar. Keluarga Long tidak bisa menolak, karena Acara pernikahan itu nantinya akan dihadiri oleh banyak keluarga besar lainnya."

Ia menatap Xiao Fan yang hampir tidak sadarkan diri. "Xiao Tian yang mereka incar untuk dijadikan mantu, tapi. Dia terlalu berharga. Tetapi kita perlu mengirim anggota keluarga untuk menunjukkan partisipasi kita."

Maksud dari kata-kata itu mulai jelas. Para tetua mengangguk dan memahami.

"Xiao Fan," Xiao Zheng menatap putra sulungnya dengan pandangan tanpa perasaan. "Kau akan jadi mantu di Keluarga Long untuk mewakili keluarga. Ini kesempatanmu untuk berguna bagi keluarga untuk pertama kalinya dalam hidupmu yang menyedihkan."

Xiao Tian tertawa. "Jadi suami wanita buruk rupa? Itu memang cocok sekali untuknya. Kalau Keluarga Long keberatan dengan pengaturan ini, maka dengan keadaannya sekarang, dia pasti akan mati di sana!"

"Itu risikonya," Xiao Zheng menjawab tanpa emosi. "Jika dia mati, setidaknya dia mati dengan berguna. Keluarga kita a harus klaim dulu hadiah dari pernikahan itu. Jika dia selamat dan membawa hasil, mungkin kita bisa mempertimbangkan untuk memberinya posisi yang lebih baik di keluarga."