Chapitre 3

Le lendemain, j'ai commencé à préparer mes affaires pour notre séjour sur l'île.

J'ai plié quelques robes d'été dans mon sac, glissé mon passeport dans la poche latérale avec les papiers du divorce signés, et fait semblant d'être une épouse qui partait simplement en escapade romantique avec un mari dévoué.

En fin d'après-midi, nous filions sur l'eau à bord de son yacht, tandis que la côte disparaissait peu à peu derrière nous.

Alessio était à la barre, une main sur le gouvernail, ses cheveux noirs balayés par le vent. De temps à autre, il se retournait vers moi avec ce demi-sourire qui lui était si caractéristique.

« Notre escapade commence maintenant. Rien que toi et moi. Pas de travail, pas de famille, aucune distraction. »

J'ai hoché la tête en feignant d'être heureuse.

L'île n'a pas tardé à apparaître à l'horizon. Alors que le yacht approchait du ponton, j'ai aperçu des dizaines de petites flammes vaciller sur la plage, disposées en demi-cercle autour d'une table dressée pour deux.

Alessio a coupé le moteur et m'a aidée à descendre sur le ponton, sa main chaude et rassurante refermée sur la mienne.

« Surprise. »

Il m'a conduite jusqu'à la plage.

La table était recouverte d'une nappe blanche et tous mes plats préférés nous attendaient.

Il a tiré ma chaise pour me laisser m'asseoir. La lueur des bougies se reflétait dans ses yeux.

« Je sais que ces derniers temps ont été difficiles. Tes parents, la pression de la famille… tout ça. Mais je veux que tu saches une chose, Ivy. Même si ta famille est incapable de voir ce que tu vaux, moi, je le vois. Je serai toujours à tes côtés. »

Je l'ai regardé.

Sa mâchoire ferme, son regard sincère, la douceur de son sourire… Chacune de ses paroles ressemblait à une promesse.

Alors qu'en réalité, tout n'était que mensonge.

« Merci. Ça compte énormément pour moi. »

Ces mots m'ont laissé un goût amer.

Visiblement soulagé, il a souri et levé son verre.

« À nous. À notre deuxième lune de miel. »

« À nous. »

J'ai bu une gorgée.

Il venait à peine de reposer son verre et tendait la main vers la bouteille de vin pour me resservir lorsque son téléphone a vibré sur la nappe.

Dans le calme qui nous entourait, le bruit a résonné comme une intrusion.

Alessio a regardé l'écran et coupé l'appel d'un mouvement du pouce.

Le téléphone a vibré une deuxième fois.

Il a de nouveau refusé l'appel, la mâchoire imperceptiblement crispée.

« Je te jure, je leur avais pourtant dit de… »

Une troisième vibration l'a interrompu.

Cette fois, l'appel insistait tellement qu'il était difficile de l'ignorer.

J'ai vu l'hésitation traverser son visage.

« Tu devrais répondre. C'est peut-être ton bras droit. Il y a peut-être un problème. »

Je savais déjà qui l'appelait. Il avait ordonné à ses hommes de le laisser tranquille.

Il ne restait donc qu'une seule possibilité.

Hazel.

Alessio a secoué la tête.

« Je t'ai fait une promesse. Aujourd'hui, il n'y a que nous. Pas de travail. »

Le téléphone a soudain cessé de vibrer.

Puis l'écran s'est illuminé à l'arrivée d'une notification.

Alessio a pris l'appareil, lu le message et froncé les sourcils.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

J'avais posé la question volontairement.

Il se levait déjà.

« Il y a un problème. Une de nos opérations a mal tourné. C'est sérieux, Ivy. Je dois m'en occuper moi-même. »

Il a contourné la table et pris mon visage entre ses mains, ses pouces caressant doucement mes pommettes.

« Je serai revenu avant le lever du soleil. Je te le jure. On le regardera ensemble. »

J'ai levé les yeux vers lui.

« Tu es vraiment obligé de partir ? Tu ne peux même pas rester le temps de dîner ? »

Une émotion a traversé son visage.

De la culpabilité, peut-être.

Ou des remords.

« Je me rattraperai. Je te le promets. »

Il m'a embrassée, puis s'est éloigné à grands pas vers le ponton.

Le moteur du yacht a rugi.

J'ai regardé le bateau s'éloigner jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un minuscule point à l'horizon.

Puis il a complètement disparu.

Je me suis retournée vers la table.

Les bougies brûlaient toujours.

Rien n'avait changé.

Sauf que j'étais désormais complètement seule.

Je n'ai rien mangé. J'ai pris mon verre de vin et suis descendue jusqu'au bord de l'eau avant de m'asseoir dans le sable frais. Les genoux ramenés contre ma poitrine, j'ai laissé le vent fouetter mes cheveux contre mon visage.

J'ai attendu.

Minuit est passé.

Une à une, les bougies sur la table se sont consumées jusqu'à s'éteindre.

Mais l'horizon est resté désespérément vide.

J'ai sorti mon téléphone et ouvert Instagram.

La dernière publication de Hazel remontait à quarante-cinq minutes.

Sur la photo, la main d'un homme reposait tendrement sur le ventre d'une femme. À son poignet, sa chemise était fermée par une paire de boutons de manchette en argent, gravés d'un délicat motif de lianes entrelacées.

Je les avais dessinés moi-même.

Deux ans plus tôt, pour l'anniversaire d'Alessio.

Je voulais qu'il emporte toujours avec lui quelque chose qui venait de moi.

La légende disait :

« Merci à celui qui m'est si cher d'avoir accouru dès que je lui ai dit que je ne me sentais pas bien. Tu nous apportes, à notre bébé et à moi, un sentiment de sécurité impossible à décrire. Nous avons tellement de chance de t'avoir. »

J'ai fixé l'écran jusqu'à ce que les lettres se brouillent devant mes yeux.

Cette fois, je ne pouvais plus me raconter d'histoires.

Mon mari était bel et bien auprès de ma sœur.

La douleur m'a transpercé la poitrine.

Mon pouce s'est arrêté au-dessus du contact d'Alessio.

Je l'ai appelé.

La première fois, le téléphone a sonné jusqu'à basculer sur la messagerie.

J'ai raccroché et recommencé.

Même résultat.

Au troisième appel, alors que j'étais sur le point d'abandonner, quelqu'un a finalement décroché.

« Bonsoir, Ivy. »

La voix douce de Hazel m'est parvenue à l'oreille.

Elle avait l'air particulièrement satisfaite.

« Passe-moi Alessio. »

Mon ton était glacial.

« Il est un peu occupé pour le moment. Le bébé m'a causé quelques soucis et il est aux petits soins avec moi. Tu serais surprise de voir à quelle vitesse il a tout laissé tomber pour venir nous rejoindre. »

Un silence a suivi, seulement troublé par un léger froissement. Je l'imaginais déjà en train de se caler plus confortablement contre ses oreillers.

« Tu sais, Ivy, je te l'ai toujours dit : il n'existe pas un seul homme au monde que je ne puisse avoir si je le décide. Alessio ne fait pas exception. Et maintenant que je porte son enfant… »

Elle a volontairement laissé sa phrase en suspens.

Le sous-entendu se suffisait à lui-même.

Je n'ai rien répondu.

« Je vais te donner un conseil. Sois raisonnable. Lance la procédure de divorce et pars avec le peu de dignité qu'il te reste. Tu as perdu, Ivy. »

« Tu veux Alessio ? Très bien. Il est à toi. »

Ma voix était parfaitement neutre.

Un bref silence surpris m'a répondu.

Hazel s'attendait certainement à des larmes.

Ou peut-être à une explosion de colère dont elle aurait pu se délecter.

« J'ai été patiente toute ma vie. Je t'ai toujours laissée prendre ce que tu voulais avant de m'effacer. L'affection de nos parents. Mes petits amis. Mon mari. Tu t'es servie et je t'ai laissée faire parce qu'une partie de moi continuait à croire que, si je faisais suffisamment d'efforts, je finirais un jour par avoir quelque chose qui m'appartiendrait vraiment. »

« Ivy… »

« Mais ma patience a des limites. »

J'ai laissé quelques secondes s'écouler avant de poursuivre d'un ton froid et définitif.

« Cette fois, tu ne me marcheras pas dessus sans en payer le prix. »

La douceur mielleuse de Hazel a immédiatement disparu.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

Je ne lui ai pas répondu.

J'ai raccroché.

Je n'ai pas dormi.

Je suis simplement restée là à regarder le ciel.

À cinq heures dix-sept, le soleil a percé l'horizon.

Les nuages se sont teintés de rose, de corail et d'ambre. Le ciel, encore plongé dans l'obscurité une heure auparavant, était devenu une immense cathédrale de lumière.

Mais j'étais toujours seule.

Alessio n'était pas revenu.

Deux heures plus tard, il a enfin rejoint l'île.

Il a posé le pied sur le ponton, épuisé, la chemise froissée et la mâchoire couverte d'une barbe naissante.

Cette nuit à l'hôpital l'avait vidé de ses forces. Hazel avait alterné entre larmes et exigences, et lorsque le médecin les avait enfin rassurés sur l'état du bébé, l'aube était presque levée.

Pour revenir sur l'île au plus vite, Alessio avait ensuite foncé sans se soucier des limitations de vitesse.

La plage était déserte.

La table de la veille se dressait toujours sur le sable. Personne n'avait touché à la nourriture, désormais bonne à jeter.

Marco, le bras droit d'Alessio, l'attendait à l'entrée de la plage, le visage tendu.

« Où est ma femme ? »

Alessio continuait de scruter la plage.

« Elle est dans la villa ? »

Marco s'est avancé et lui a tendu une enveloppe kraft.

« Elle est partie, boss. »

Alessio a froncé les sourcils.

« Partie où ? Elle est allée se promener ? »

« Elle a pris le bateau à moteur il y a environ une heure. Elle a laissé ça dans la villa. »

Alessio a saisi l'enveloppe et l'a déchirée.

À l'intérieur se trouvaient les papiers du divorce, datés et signés.

Une petite pochette en velours était attachée à la première page.

Il en a défait le cordon avant d'en faire tomber le contenu dans sa paume.

Une bague en est tombée.

L'emblème même de la Donna.