Chapitre 7

Je regardais les feux d'artifice éclater dehors, ceux que Gabriel avait préparés pour célébrer la « bonne nouvelle » de Sheila. La nausée montait en vagues.

J'ai murmuré : « Ils sont magnifiques. »

« Tu les aimes ? » Gabriel a glissé un bras autour de ma taille. « La prochaine fois, je préparerai quelque chose d'encore plus grand pour toi. »

« Gabriel », ai-je dit doucement. « Je n'aime pas utiliser des choses que d'autres ont déjà utilisées. »

Il s'est figé.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Je n'ai pas répondu. J'ai simplement regardé les feux d'artifice s'éteindre lentement.

À cet instant, son téléphone a vibré. Sans doute un autre message de Sheila.

Il y a jeté un coup d'œil rapide, une rougeur traversant brièvement son visage.

« Il y a quelque chose à gérer à la société. Je te préparerai une surprise encore plus grande plus tard. »

« Vas-y. »

Il a embrassé mon front.

« Attends mon retour. Ensuite, on passera du vrai temps ensemble. »

La porte s'est refermée doucement… mais pour moi, cela a résonné comme quelque chose qui se brisait définitivement.

Le lendemain matin, je faisais ma valise lorsque j'ai entendu des pas précipités dans l'escalier. Gabriel a surgi dans l'encadrement de la porte, le visage déformé par la panique.

Ses vêtements étaient froissés, ses cheveux en désordre. Le parfum de rose de Sheila imprégnait encore sa peau. Il a pointé du doigt son torse, où une marque argentée en forme de croissant brillait faiblement.

C'était le symbole de notre lien de compagnons.

« Catherine, qu'est-ce qui se passe ? » Sa voix tremblait. « Pourquoi notre marque s'efface-t-elle ? »

« Tu travailles peut-être trop en ce moment. » Ma voix était sans émotion. « Repose-toi, et ce sera réglé. »

Gabriel m'a fixée longuement, l'inquiétude assombrissant son regard.

« Catherine, tu agis vraiment bizarrement aujourd'hui. »

« Je vais bien », ai-je répondu d'un ton détaché.

Il allait ajouter quelque chose lorsque le bruit d'un moteur a retenti du côté de la grille du manoir. La sonnette a retenti.

Gabriel a regardé vers l'entrée puis a dévalé les escaliers.

Je l'ai observé via le moniteur de sécurité.

Une voiture de sport rouge était garée à l'extérieur. Sheila se tenait devant la porte.

Dès qu'elle l'a vu, elle s'est jetée sur lui.

« Gabriel ! Tu m'as tellement manqué ! »

Gabriel l'a repoussée, la voix basse et furieuse : « Tu es folle ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Je t'ai dit de ne pas venir ! »

« Mais Gabriel, je porte ton louveteau. » Sheila a caressé son ventre. « Lui aussi, il veut te voir. »

Gabriel est resté silencieux plusieurs secondes, puis il lui a saisi le bras et l'a entraînée vers le fond du jardin, là où les caméras principales ne filmaient pas.

J'ai ouvert le flux des caméras de secours du jardin et je les ai observés se disputer vivement.

Au début, Gabriel tentait de la repousser. Il la pointait du doigt, lui disant quelque chose de dur.

Mais Sheila se rapprochait sans cesse, utilisant son corps pour le séduire, gémissant d'une voix sucrée.

Puis, au milieu de l'argument, elle s'est soudain dressée sur la pointe des pieds et l'a embrassé.

Gabriel a lutté quelques secondes. On voyait son esprit et son désir s'affronter. Et finalement, il a passé ses bras autour de sa taille et l'a embrassée profondément.

J'ai éteint le moniteur et j'ai attendu calmement.

Une heure plus tard, Gabriel est rentré, la culpabilité écrite sur son visage.

« Catherine, il y a une urgence à la société. Je dois partir en voyage d'affaires quelques jours. »

« D'accord », ai-je dit en hochant la tête. « Conduis prudemment. »

Il m'a regardée, surpris.

« Tu ne veux pas savoir où je vais ? »

« Ce sont des affaires de la société. Je ne pourrais pas comprendre. »

Gabriel a hésité, puis il a marché vers moi pour embrasser mon front.

« À mon retour, il faut qu'on parle. J'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche entre nous. »

« D'accord. »

Il a pris sa mallette et s'est retourné une dernière fois.

« Catherine… quoi qu'il arrive, je t'aime. »

La porte s'est refermée.

Je me suis levée et je suis allée vers l'arrière du manoir.

Je me suis arrêtée devant le jardin des fleurs de lune. Les pétales blancs ondulaient dans la brise nocturne, libérant un parfum délicat.

Chaque fleur portait un souvenir précieux. Maintenant, elles n'étaient plus que des rappels de ses mensonges.

Je me suis souvenue de ce qu'il avait dit en plantant la première pousse : « Catherine, ces fleurs resteront avec toi pour la vie, tout comme moi. »

J'ai allumé le briquet. La flamme a projeté une lueur rougeâtre sur mon visage.

« Je suis désolée, Gabriel », ai-je murmuré. « Certaines promesses, une fois brisées, ne peuvent jamais être réparées. »

Le feu a jailli et a dévoré tout le jardin. La lumière orange a embrasé la nuit. Je me suis retournée et je suis rentrée dans la maison. D'une cachette secrète, j'ai sorti la valise que j'avais déjà préparée.

Je suis allée devant la coiffeuse et j'ai pris toutes nos photos. Je les ai déchirées une à une, les laissant tomber dans la poubelle. Chaque déchirure tranchait comme une lame dans mon cœur, mais je n'ai pas arrêté.

Enfin, j'ai pris mon téléphone et j'ai écrit un message : « Les deux semaines sont passées. Tu peux ouvrir ton cadeau d'anniversaire maintenant. »

J'ai envoyé le message, puis j'ai jeté le téléphone et la carte SIM à la poubelle sans hésiter.

Le pendentif de pierre précieuse contre ma poitrine a émis une lueur froide, coupant complètement le lien de compagnons entre Gabriel et moi.

J'ai jeté un dernier regard à cette maison qui avait autrefois été pleine d'amour.

Puis j'ai attrapé ma valise et je me suis dirigée vers la porte.

Sur le chemin de l'aéroport, je ne me suis pas retournée. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai ressenti qu'un soulagement profond.

Adieu, Gabriel. Cette fois, c'était réellement un adieu.

À partir de maintenant, personne ne saurait où j'étais partie.