Chapitre 3

Le lendemain matin, je suis entrée dans la salle à manger royale.

C’était un espace réservé aux royaux et à la haute noblesse, décoré de tapisseries anciennes et de lustres en cristal.

Je venais de m’asseoir quand mon estomac s’est noué.

Dexter avait pris place à la tête de la table.

Devant lui, il y avait un magnifique plateau en cristal.

Il y avait dessus des fruits du Clair-Argent.

Ce fruit sacré, que seule une Luna enceinte pouvait manger, contenait selon la légende une énergie lunaire pure qui renforçait le pouvoir Alpha de l’héritier.

Et il les a donnés à Jenica, un par un.

« Ouvre la bouche », a dit Dexter d’une voix dégoûtante mais douce.

Jenica a ouvert la bouche docilement, le laissant placer le fruit argenté et scintillant sur sa langue.

« C’est sucré ? » a-t-il demandé, ses yeux doux.

« Très sucré », a répondu Jenica, les yeux fermés de bonheur, « Je sens le prince devenir plus fort à l’intérieur de moi. »

J’ai posé ma tasse de café, la céramique ayant cliqué contre la soucoupe, et je suis partie.

Leurs chuchotements et leurs rires doux m’ont suivie dehors.

Une heure plus tard, un assistant royal a frappé à ma porte.

« Mademoiselle Noelle, le Conseil des doyens demande votre présence immédiate. »

Quand je suis entrée dans la pièce familière, tout le monde avait déjà attendu.

Dexter s’est assis sur le trône, le blason doré du Roi Alpha planant au-dessus de lui, le rendant intouchable.

Jenica s’est assise à sa droite, dans le siège réservé à la Luna.

La doyenne Erin et les autres se sont assis autour de la table.

Seule la dernière chaise, au bout de la table, était vide. Elle m’attendait.

« Noelle, assieds-toi », a ordonné la doyenne Erin, d’un ton autoritaire.

Je me suis assise sans dire un mot.

« Aujourd’hui, nous discutons de la réaffectation des résidences royales », a commencé Erin.

« Après mûre réflexion, le conseil a décidé que la suite penthouse de la Luna devrait être attribuée à Jenica. »

« Sur quelle base ? » ai-je demandé d’une voix calme.

« L’héritier royal de sang pur doit absorber l’énergie lunaire la plus puissante de la ville », a déclaré un autre doyen.

« Le penthouse est le plus proche de la lune et nourrira au mieux la puissance croissante du petit. »

J’ai regardé Dexter.

Il fixait la table, refusant de croiser mon regard.

« De plus », a continué Erin, d’une voix tranchante, « En tant que mère du futur prince, le statut de Jenica doit recevoir le respect et la reconnaissance qu’il mérite. »

« Donc, je dois déplacer toutes mes affaires ? » ai-je demandé.

« Oui. D’ici la fin de la journée. »

La pièce est devenue silencieuse.

Tout le monde me regardait, attendant ma réaction.

Peut-être s’attendaient-ils à des larmes, des supplications, ou de l’hystérie.

Mais j’ai juste hoché la tête.

Ma douleur était si profonde qu’elle s’était transformée en engourdissement protecteur.

J’ai refusé de leur donner la satisfaction de me voir craquer.

Peut-être que je n’avais jamais fait partie d’eux.

« Je comprends. Je vais faire mes bagages aujourd’hui. »

Dexter a finalement levé les yeux vers moi, une lueur de confusion dans son regard.

« C’est tout ? » a dit la doyenne Erin, visiblement surprise par une telle conformité.

« C’est tout », ai-je dit en me levant, « Y a-t-il autre chose ? »

« Non », a dit Erin, avec une note de déception dans sa voix.

Je me suis tournée pour partir, mais Dexter a soudain parlé : « Noelle, attends. »

Je me suis arrêtée sans me retourner.

« Tu… tu n’as vraiment aucun problème avec ça ? » Sa voix était étrange, interrogative.

« Je dois me soucier de quoi ? » ai-je demandé sans me retourner.

« Quitter la suite de la Luna et perdre ton statut. »

Je l’ai regardé dans les yeux, « Dexter, ai-je jamais eu ce statut vraiment ? »

Son visage est devenu pâle.

« Noelle… » Jenica a essayé d’intervenir, mais je l’ai interrompue.

« Félicitations, Jenica. Le penthouse est magnifique. Je suis sûre que tu y seras très heureuse. »

Puis je suis sortie.

Cette nuit-là, je suis retournée dans la suite penthouse que j’allais abandonner.

La lumière de la lune a traversé les fenêtres du sol au plafond, projetant une lumière sereine et fantomatique sur tout.

J’ai rangé ma vie dans quelques valises simples.

On a frappé à la porte.

Dexter est entré, l’air agité, « Noelle, nous devons parler. »

« À propos de quoi ? » ai-je demandé en continuant de plier une robe.

« À propos… de tout ça. » Il a fait les cent pas dans la pièce. « Ta réaction aujourd’hui… n’était pas normale. »

« Pas normale ? » Ai-je plié une autre robe. « Je pensais que tu serais content. Après tout, cela résout ton problème. »

« Quel problème ? »

J’ai arrêté ce que je faisais et je l’ai regardé. « Le problème de donner à Jenica le statut qu’elle mérite tout en me maintenant apaisée. Maintenant, c’est résolu. »

« Noelle, ce n’est pas comme ça… »

« Alors, comment est-ce ? » Je me suis dirigée vers lui. « Dexter, je veux te demander quelque chose. »

« N’importe quoi. »

J’ai pris une profonde inspiration, « Je veux que tu rejettes notre lien de couple. »

Ses yeux se sont écarquillés comme si je l’avais frappé, « Quoi ? »

« Rejette-moi, Dexter. Romps officiellement notre lien. »

« Es-tu folle ? » Sa voix tremblait de colère et d’étonnement. « Tu sais ce que tu dis ? »

« Je suis parfaitement lucide. Plus lucide que je ne l’ai été ces trois dernières années », ai-je dit calmement, « Tu as une nouvelle compagne, ton héritier, tout ce que tu voulais. Et moi… je me suis lassée d’être un joli ornement inutile. »

Dexter a perdu le contrôle.

« Noelle ! Comment peux-tu être si égoïste ? » a-t-il grogné en saisissant mes épaules.

« Tu agis comme une fille humaine gâtée qui ne voit pas la situation dans son ensemble ! »

Une fille humaine.

Il a finalement dit ce qu’il pensait vraiment de moi.

« Oui », ai-je dit, la voix basse mais ferme, « C’est ce que je suis. Une fille humaine. Une hybride qui ne mérite pas un titre royal. »

« Je ne voulais pas dire ça… »

« Tu l’as fait. » J’ai doucement repoussé ses mains. « Dexter, laisse-moi partir. Et laisse-toi aller aussi. »

Il m’a regardée, ses yeux étaient comme un tourbillon de colère et de chagrin.

« Je ne te rejetterai pas », a-t-il finalement dit, la voix rauque, « Quoi qu’il arrive, tu es ma Luna. »

« Même lorsque ton cœur est déjà parti ? »

Il n’a pas répondu.

Trois jours plus tard, le jour de l’anniversaire de notre rencontre, Dexter est apparu à la porte de mon nouvel appartement vide.

Il tenait une invitation exquise, embossée.

« Noelle, je… je veux me racheter auprès de toi », a-t-il dit, l’air mal à l’aise, « Ce soir, il y aura une fête privée sur le yacht. Rien que nous deux, comme avant. »

J’ai regardé l’invitation.

Le yacht royal, la Moongoddess.

« Juste nous deux ? » ai-je demandé, la voix soigneusement neutre.

« Oui, je promets. » Il avait un regard suppliant. « Noelle, donne-moi encore une chance. Laisse-moi te prouver combien tu comptes pour moi. »

Une chance ?

J’ai ri, mais seulement intérieurement. C’était un rire froid et amer.

Notre lien m’avait transmis un flot constant de son affection pour la compagne de son frère, chaque instant de chaque jour.

Et il me demandait une chance ?

J’ai avalé le sarcasme et la brûlure dans ma gorge, j’ai hésité un instant, puis j’ai hoché la tête.

« D’accord. »

Oui, je pensais que c’était une chance pour un dernier adieu.

Il a poussé un soupir de soulagement et m’a embrassé le front, « Je t’attends au port à sept heures. »

Cette nuit-là, je suis arrivée à temps au port privé royal.

La Moongoddess était amarrée, sa coque scintillant sous les lumières.

Le pont était décoré de roses blanches et de bougies, une scène romantique parfaite.

Dexter attendait déjà, assez beau pour briser un cœur dans son costume bleu foncé.

« Tu es là. » Il s’est approché de moi, tendant la main.

Juste au moment où j’allais la prendre, une voix horriblement familière s’est fait entendre derrière nous.

« Dexter, je voulais te faire une surprise. »

Nous nous sommes tous les deux tournés.

Jenica s’est avancée vers nous, une main posée protectivement sur son ventre, un sourire d’une douceur écœurante sur le visage.