Chapitre 2

J'ai inspiré profondément et je me suis dirigée vers la porte.

À l'instant où je l'ai ouverte, sept années se sont évanouies.

Roric se tenait là. Plus grand, plus large, plus puissant que dans mon souvenir. Ses yeux dorés étaient toujours aussi envoûtants.

Mais désormais, ils étaient glacials.

Une femme superbe était à son bras.

Cressida. Un visage parfait, un corps parfait, et cette assurance éclatante qui émanait d'une louve puissante et en pleine santé.

« Je n'arrive pas à croire que tu vives encore dans un endroit pareil », a lancé Roric, parcourant mon appartement miteux du regard avec un rictus moqueur.

« Il me convient très bien », ai-je répondu d'un ton neutre. « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Nous espérions que tu pourrais nous aider pour quelque chose », a dit Cressida d'une voix doucereuse, débordante de condescendance. « Roric et moi célébrons bientôt notre Cérémonie d'Union, et nous ne connaissons pas les dernières tendances en matière de robes venues du Sud. »

Elle a marqué une pause, une lueur de triomphe dans les yeux.

« J'ai entendu dire que tu avais dessiné des centaines de modèles pour ta cérémonie avec Roric. Et que tu rêvais de devenir styliste. »

Ses mots m'ont fait l'effet d'un poignard dans le cœur.

Ces croquis.

Les modèles sur lesquels je m'étais penchée, nuit après nuit. Tous mes beaux rêves pour notre avenir.

Je croyais les avoir oubliés.

« Tu vas venir avec nous choisir les robes », a dit Roric, la voix froide comme la pierre. « Tu y avais mis tellement de réflexion, autrefois. La robe idéale… le style parfait pour ma Luna. Cela n'a pas de secret pour toi, pas vrai ? »

Il parlait sans la moindre trace d'émotion, mais son regard restait rivé sur moi, intense et inflexible.

C'était une humiliation totale.

Mais pourquoi ? Pourquoi fallait-il que ça tombe sur moi ?

Le sourire de Cressida s'est crispé une fraction de seconde. Elle s'est ressaisie aussitôt.

« Si ça ne te dérange pas bien sûr. » Elle a resserré son bras autour de celui de Roric, signe de sa possessivité. « Je te dois tellement, vraiment. De me l'avoir laissé. Sinon, comment aurais-je fini avec un Alpha parfait comme lui ? »

Son sourire était doux comme du poison.

« Je suis sûre que ça ne t'ennuie pas. J'ai confiance en tes goûts. Après tout, tu as été sa… son ex-compagne prédestinée. »

Ex.

Le mot m'a frappée comme un coup de poing. Il a réduit en miettes le peu qui me restait.

Une douleur aiguë m'a traversé la poitrine, c'était l'agonie familière de ma louve qui dépérissait.

C'est là que ma sœur, Briony, a surgi de la cuisine.

« Ça suffit ! » a-t-elle crié, le corps tremblant. « Qu'est-ce que vous attendez d'elle ? Vous ne l'avez pas assez humiliée ? »

Briony s'est avancée pour me faire barrage, telle une louve protégeant son petit blessé.

« Tu es aussi égoïste et pourri que ta mère ! » a-t-elle craché à Roric. « Elle a seulement fait ça parce que tu… »

« Briony. » J'ai attrapé son bras.

Je ne pouvais pas la laisser lui dire la vérité.

« Je peux m'en occuper », lui ai-je dit.

Les yeux de Briony étaient rougis. Elle s'est mordu la lèvre et est retournée dans ma chambre, avant d'en ressortir avec mon manteau.

« Il fait froid dehors », a-t-elle murmuré, la voix étranglée par les larmes en le drapant sur mes épaules. « Prends soin de toi. »

J'ai pris son bras et je suis sortie. Roric nous a vues et a ricané.

« Juste un simple rhume, et te voilà trop faible au point d'avoir besoin de quelqu'un pour s'occuper de toi ? »

Cressida s'est empressée de feindre d'arrondir les angles.

« Roric est toujours si dominant. Il n'est jamais très gentil avec qui que ce soit », m'a-t-elle dit avec un clin d'œil. « Ne fais pas attention à lui. »

Mon cœur s'est serré.

Dominant.

Sept ans plus tôt, Roric n'avait jamais été dominant avec quelqu'un d'autre que moi.

Il m'attirait dans ses bras, grognait sur tout mâle qui s'approchait trop près, et déclarait au monde entier que je lui appartenais.

Aujourd'hui, il offrait cela à une autre.

« Tu veux vraiment que je t'aide à choisir une robe pour ta Cérémonie d'Union ? » ai-je demandé, tâchant de garder une voix ferme. « Si c'est le cas, je le ferai. »

Roric et Cressida ont échangé un regard.

« Bien sûr », a dit Roric, la voix dénuée de toute chaleur. « Je passe te prendre demain. Dix heures. »

Sur ce, ils ont fait demi-tour et sont partis.

Je suis restée sur le seuil, à écouter le rire de Cressida résonner dans le couloir. Il était strident et perçant.

Cette nuit-là, alors que j'étais sur le point de m'endormir, mon téléphone a sonné.

Le numéro affiché à l'écran était celui que j'avais fixé pendant sept ans.

« Dix heures demain », a dit la voix de Roric au téléphone, grave et froide. « Sois à l'heure. »

J'ai serré mon téléphone, assez fort pour faire blanchir mes phalanges.

C'était la première fois qu'il m'appelait depuis sept ans.

La toute première fois.

Et c'était pour sa Cérémonie d'Union avec une autre.

Réduite au silence, j'ai entendu un clapotis d'eau à travers le téléphone. Puis la voix de Cressida, un ronronnement sensuel. « Roric, mon Alpha… Ne me fais pas attendre. Le bain refroidit… »

Sa voix était chargée de provocation et de possessivité.

« À demain », a dit Roric froidement, avant de raccrocher sans hésiter une seconde.

Bip. Bip. Bip.

La tonalité a bourdonné à mon oreille comme un glas.

J'ai fermé les yeux, réduisant en poussière les dernières étincelles d'espoir dans mon cœur.