Louve en déclin, compagnon oublié

Le compagnon qui m'était prédestiné et que j'avais rejeté était sur le point de s'unir à une autre louve. Et moi, j'étais en train de mourir.

Ma sœur et moi venions à peine de rentrer à mon appartement quand la mère de Roric, Lyra, s'est présentée à notre porte.

« Roric est de retour. Tu as dû l'apprendre », a-t-elle dit, laissant ses mots en suspens.

J'ai hoché la tête. L'Alpha le plus puissant d'Amérique du Nord célébrait sa Cérémonie d'Union. C'était un grand événement. Aucun loup ne pouvait passer à côté.

D'ailleurs, nous nous étions déjà croisés.

Elle a semblé prendre sur elle avant de poursuivre.

« C'est l'Alpha le plus puissant d'Amérique du Nord. Il a une Luna parfaite. Bientôt, il aura un héritier. » Elle a marqué une pause, plantant ses yeux dans les miens.

Elle n'avait pas besoin d'en dire plus. J'avais compris.

Elle était venue pour la même raison que sept ans plus tôt.

Je me suis souvenue de cette nuit pluvieuse et remplie de désespoir, où le guérisseur de la meute m'avait tendu le diagnostic.

Dégénérescence de l'esprit-loup. Irréversible.

Je m'étais figée, envahie par une sensation d'étouffement, comme si je me noyais.

Je venais tout juste d'obtenir mon diplôme à l'académie. Je pensais que je deviendrais l'une des Bêtas les plus fortes de la meute, que je dirigerais une nouvelle meute aux côtés de mon compagnon prédestiné.

Mais maintenant…

Puis Lyra était apparue.

« Ayla, je sais que c'est dur, mais tu dois regarder la réalité en face », avait-elle dit. « Roric est l'Alpha le plus prometteur de notre meute. Même s'il ne prend pas la tête ici, il fondera sa propre meute. »

« Un futur Alpha ne peut pas être enchaîné à une compagne mourante. C'est un déshonneur. Une faille fatale qui condamnerait la meute entière. »

« Si tu l'aimes vraiment, tu sais ce qu'il te reste à faire. »

J'ai fermé les yeux, refoulant le souvenir tout au fond de moi.

« Alors », ai-je dit en la regardant enfin, « vous revoilà. »

L'expression de Lyra mêlait la culpabilité à une détermination sans faille.

« L'union de Roric et Cressida est cruciale pour la meute », a-t-elle dit d'une voix ferme. « Cressida est la Luna idéale. Forte, en bonne santé, capable de donner à Roric des héritiers puissants. »

« Je sais. »

« Alors tu devrais savoir aussi… » Elle s'est interrompue, cherchant ses mots. « Ce que tu dois faire dans les derniers jours de ta vie. »

« Disparaître. Complètement. »

« Oui. » Une pointe de soulagement a percé dans sa voix. « Ne réapparais plus jamais devant Roric. Ne le laisse plus penser au passé. Ne va pas tout gâcher. »

J'ai hoché la tête.

« J'ai renoncé à tous mes rêves il y a longtemps, Lyra. Je ne viendrai pas les troubler. Je veux seulement vivre mes derniers jours en paix, avant que ma louve ne s'éteigne pour de bon. »

Elle s'est levée, satisfaite.

« Bien. » Elle s'est dirigée vers la porte. « Je savais que tu étais intelligente, Ayla. Tu feras le bon choix. »

La porte s'est refermée.

Le silence est tombé sur la pièce.

Je me suis effondrée sur le canapé tandis qu'une vague de souffrance me déchirait. Ce n'était pas dans mon corps. C'était un trou béant, là où se trouvait mon âme autrefois. La douleur fantôme d'un lien brisé.

En sept ans, elle ne s'était jamais arrêtée.

Chaque jour, chaque nuit, elle me rappelait sans cesse ce que j'avais perdu.

Je me suis souvenue de cet après-midi de printemps.

Roric et moi étions allongés dans l'herbe, sa main caressant mes cheveux.

« Quand je deviendrai Alpha, nous célébrerons notre Cérémonie d'Union », avait-il dit, ses yeux dorés emplis d'amour. « Je t'offrirai la plus grandiose des cérémonies, pour que toutes les meutes d'Amérique du Nord sachent que tu es ma compagne prédestinée. »

« J'attendrai », avais-je murmuré, souriant dans ses bras.

Nous étions certains d'avoir de nombreux printemps devant nous.

Mais au bout du compte, je n'avais rien pu faire d'autre que le regarder s'éloigner, anéanti, et disparaître dans la nuit pluvieuse.

La mort serait peut-être une délivrance. Je sentais mon esprit-loup s'éteindre plus vite désormais.

À l'instant même où mes paupières se fermaient, un coup sec contre la porte d'entrée a résonné dans l'appartement.

Et puis, une voix.

Une voix que j'avais désespérément voulu entendre pendant ces sept années de souffrance.

« Ayla. »