CHAPTER 3

Kinaumagahan ay napahawak ako sa ulo ng sumakit ito, napapikit pa ako dahil sa silaw ng araw na tumama mismo sa mukha ko. “Shit ang sakit,” bulong ko sa sarili. 

Kaagad akong tumayo mula sa kama, ilang sandali ay napa-kunot ang noo ko ng marealize ko na nasa kama nga ako.  Samatala kagabi ay— Napasinghap kaagad ako ng maalala ang nangyari kagabi, kung paano namin pinagsaluhan ang mainit na gabi kagabi. 

“Ano naman ang iniisip mo sa agang ‘to?” Isang baritono na boses ang nagmula sa likuran ko. 

Dahan dahan at pigil ang paghinga ko ng lumingon ako sa kanya at ipinakita ang matamis kong ngiti, “Mornin, Iros.” 

“Iros? My name is Kairos, Martha.”  seryoso ang kanyang mukha dagdagan pa sa malamig niyang boses. 

Mas lalong lumapad ang ngiti ko at lumapit sa kanya, “Mahaba ang Kairos, pwede naman kitang tawaging Iros diba?” tanong ko at inayos ang buhok kong nagulo kanina.

“Ikaw ang bahala, by the way your husband called earlier. Hinahanap kana niya,” sabi nito at dinampot ang kanyang sinturon mula sa side table. 

Umupo muli ako sa kama at pinagkrus ang mga binti bago tumingala sa kanya, “Ano ang sinabi mo sa kanya?” 

Biglang ngumisi si Kairos at seryosong tumitig sa akin, “I told him the truth, ano pa nga ba?” 

“Kairos! Are you insane?! Paano na ako makagante kung sinabi mo na sa kanya ang lahat?” Inis na sigaw ko at napatayo pa sa sobrang galit, hindi ako makapaniwala na ta-traydorin niya ako sa sitwasyon kong ito. “Sabihin mo nga, yong nangyari sa atin kagabi, sinabi mo din? Yong deal na inalok ko sayo?” Bawat tanong ko ay ramdam ko ang bilis ng kalabog sa sariling dibdib ko, kapag sinabi niya ang lahat kay Wilbert, ano na lang ang gagawin ko? 

“What do you think, Martha?”

Hindi man lang nagbago ang ekspresyon niya sa mukha ng sinabi niya ang mga salitang yon, hindi ako makapaniwala sa narinig mula sa kanya. “Why?” nanghihina kong tanong sa kanya, “Alam na alam mo ang pinagdaanan ko sa kamay nila, kapag nalaman nila ang plano ko. Mawawala na ang lahat.” 

“Then talk to him, mag deborsyo kayo. That’s a simple way for you, Martha.” Seryoso ang kanyang mukha at sa sobrang lamig ng kanyang boses ay parang may kuryente na dumaloy sa buong katawan ko. 

“Hindi ganyan ang gusto ko Kairos, ang bilis niyan. Kailangan nilang pagbayaran ang ginawa nila sa anak ko, I need then to suffer. Hindi pwedeng ako lang, dapat sila din.” Halos maiyak na sambit ko at napaupo nalang sa sahig, “I need them to suffer ten times—no Twenty time sa pinaghirapan ko.” 

“So what’s your plan? Ruining yourself? Cheated on him? Using me as a shield? I’m not a saint, Martha. If you badly want to use me, you need to pay a price—” 

“How much? I can give you 5 million, is that enough? 10 million? How much!” Umiiyak na sigaw ko sa harapan niya, “Kailangan kong makaganti, Kairos.” 

“I’m not that cheap, Martha—” 

“How much?!” Sigaw ko at mas lalong tumulo ang luha ko, “How much Kairos? 10 million is my limit but if it’s not enough, you can use my body if you want. Sex slaves? I can give it to you, just name your price.” 

“Are you that desperate, Martha? You can sacrifice yourself just to get revenge? Are you out of your mind?” 

“Ako na ang bahala sa sarili ko, kailangan ko ang sagot mo. Tutulungan mo ba ako o hindi? Kahit magkano pa yan babayaran ko, pwede mo ding gawin ang gusto mo sa katawan ko. Kailangan ko ang tulong mo, Kairos. Hindi pa ba sapat ang rason na iyon para pumayag ka?” 

“Just fix yourself, you need to go home. Wilbert is waiting.” Sabi niya bago tumalikod at agad na naglakad palabas ng kwarto. 

Nanghihina akong napasandal sa kama at marahang sinabunutan ang sarili, hindi ko na alam ang gagawin. Humugot muna ako ng malalim na hininga bago tumayo at inayos ang sarili, nang matapos ay kaagad akong lumabas at agad kong nakita ang malapad niyang balikat. Muli ay humugot ako ng hangin bago naglakad palapit sa kanya, “Let’s go.” Sabi ko at na unang lumabas sa condo. 

Pagdating naman namin sa bahay ay kaagad kong nakita si Wilbert na prenteng nakaupo sa sofa habang may hawak na dyaryo at kape habang nagbabasa, “Saan ka galing?” tanong nito ng hindi man lang tumingin sa akin. 

Kaagad akong bumaling kay Kairos at kunot-noong binalik ang tingin kay Wilbert, “Sa condo.” mahinang sagot ko ngunit matigas ang bawat salita. 

“Mom said, she need you to come with her—” 

“Where?” putol ko sa sinabi niya, alam kong walang magandang gawin ang biyenan ko pagdating sa akin. Kung pupunta ito sa mga kumare nito ay siguradong gagawin niya na naman akong katulong niya. 

“Bakit ang atat mo? Umupo ka,” sabi nito habang di man lang itinaas ang tingin sa akin. 

“Bakit ako uupo? Pwede namang mag-usap ng nakatayo ako.” Inis na sagot ko at umirap pa. 

“Ikaw ang bahala,” sabi nito at sa wakas ay tinignan niya na ako ngunit ilang segundo lang iyon at binalik ulit ang tingin sa dyaryo, “Kailangan mong sumama sa kanya sa kumare niya, maglalaro daw sila ng mahjong.”  

Hindi ko mapigilan ang sarili at natawa ng mahina, “Kailangan ko ba talaga siyang samahan don? Para namang mamatay siya kapag di ako sumama—” 

“Mind your words, Martha.” 

“Why don’t you let Bianca come with her? Since, favorite niya naman si Bianca.” Sabi ko at tumalikod na, “I want to rest, ayokong gumala ngayon.” malamig na sabi ko at agad na umakyat sa itaas kung saan ang kwarto ko. 

“Bakit hindi ikaw ang pupunta? Idadamay mo pa si Bianca sa pamilya natin.” Galit na sabi niya.