VERENAJe me retourne lentement, mais il n'y a personne dans la pièce. Pourtant, je suis absolument certaine d'avoir entendu une voix d'homme. Je fronce les sourcils en repensant à ce qu'Ezra m'a dit… que la malédiction était un « il ».Je balaie la pièce du regard, sur mes gardes.« Qui êtes-vous ? Montrez-vous ! » dis-je d'une voix ferme.La voix répond aussitôt, me faisant sursauter.« Eh bien, y a pas grand-chose à montrer. Mais puisque tu insistes… »Mes yeux s'écarquillent quand je vois l'ombre derrière la porte de mon placard bouger… puis prendre la forme d'une silhouette grande et mince. Je ne sais pas si ce que je vois est réel. Ce n'est qu'une ombre. Pas de visage, pas de bras, pas de jambes… juste un contour flou.« Je t'avais prévenue, j'ai pas grand-chose à montrer », dit la voix, provenant de l'ombre mouvante. Je retiens un cri.« Qui êtes-vous ? » je demande à nouveau, la voix plus faible que je ne l'aurais voulu. Au fond de moi, je crois que je connais déjà la réponse.
VERENAEzra me tient le visage, me sortant de ma transe.« T'en fais pas, Maman. On va battre les méchants, » dit-il en serrant le poing, les yeux brillants de la même détermination farouche que celle d'Elijah.Je ris doucement.« Évidemment qu'on va les battre. Mon garçon est tellement courageux. »Je pince sa petite joue, et il rigole.« Allez, c'est l'heure du bain. »Je le repose au sol… et tout à coup, le sol commence à tourner sous mes pieds.« Rena ? » appelle Papa, mais j'ai l'impression que sa voix vient de très loin.L'air me manque, j'essaie de respirer par la bouche, en vain.« Maman ! » hurle Ezra, inquiet.Je lève les yeux et je vois le visage de Papa, horrifié.« Par la Déesse… » murmure-t-il en se précipitant vers moi.Une sensation de brûlure me dévore le côté droit du visage et le bras.Je lève lentement mon bras… et mes yeux s'écarquillent.Des marques argentées, familières, rampent le long de ma peau.Non… pas ça !« C'est la malédiction… » dit Papa, la voix pleine
VERENAJe rougis et passe une mèche de mes cheveux derrière mon oreille.« Il comprendra en les recevant. Mais dis-lui bien que toutes les boîtes ne soient pas pour lui, hein. Y'en a une pour Irene, une pour Josh. »Je la fixe du regard, un brin sévère. J'espère que le message lui parviendra… Sinon, il va tout engloutir.Dory hoche la tête.« C'est noté. »Elle lance un regard noir à Drake qui lorgne sur le sac en se léchant la lèvre inférieure.« Hé ! » dit-elle en tirant le sac hors de sa portée.« C'est pas pour toi ! »Drake lève les yeux au ciel.« Je sais. Je fais que sentir pour deviner les parfums. »Dory soupire.« Va plutôt renifler des culs comme le chien que t'es. »Drake plisse les yeux.« Au moins, moi, j'en renifle des jolis. Contrairement à toi, je suis populaire. »« Les pauvres filles… » répond Dory en claquant la langue, faussement compatissante.« Ça suffit, vous deux, » je les interromps, et ils se figent aussitôt.« Les jeunes d'aujourd'hui… » grommelle Papa, debo
VERENA« Très bien, » acquiesce Mademoiselle Nadia avant de sortir de la pièce.Dès qu'elle disparaît, je me tourne vers Elijah.« Tu n'as pas besoin d'aller à l'hôtel. Tu peux quitter la meute sans te faire remarquer, » je dis.Il arque un sourcil.« Comment ? »« Papa va devenir Monsieur Invisible ? » demande Ezra, les yeux ronds d'innocence.Je souris.« Plus ou moins, » je réponds, pendant qu'Elijah penche la tête, visiblement perdu.J'ai dit à Dory, cette nuit-là à l'hôpital, que c'était à moi de faire en sorte qu'il ne se fasse jamais attraper. Et je vais tenir ma parole.« On a un passage secret qui mène directement hors du territoire de la meute. Tu le prendras, et j'enverrai quelques-uns de mes hommes les plus fiables avec toi. Norton viendra aussi. Ils veilleront à ce que tout se passe bien. »« Les hommes du roi ne découvriront rien ? » demande Elijah.Je secoue la tête.« Aucune chance. C'est un vieux secret de la famille Valentino. Les loups célestes utilisaient ce passage
VERENAJe suis sincère quand je prononce ces mots. Il m'a attendue pendant quatre ans, sans jamais abandonner. Il a protégé Ezra, ma famille et moi, tout ce temps, sans rien demander en retour.Alors la moindre des choses, c'est de croire en lui. En cet homme prêt à affronter un roi pour moi. Et d'attendre. J'attendrai, peu importe combien de temps ça prendra.Maintenant que nous sommes là, ensemble, il y a une chose dont je suis certaine :Il ne me trahira plus. Jamais.« Je ferai de mon mieux de mon côté aussi, » je dis en le regardant. Ses yeux brillent de bonheur. Il sent la sincérité dans ma voix, j'en suis sûre.Je pose mes deux mains sur les siennes.« On est dans le même bateau. Et puis… »Mon regard se durcit.« Ne me cache plus ce genre de choses. Je ne savais même pas que tu avais sacrifié ta meute pour nous. Ne refais pas ça. Tu n'as pas à tout porter tout seul. »Je parle doucement, mais ma voix est ferme. C'est un ordre.Ses sourcils se lèvent et je vois une lueur amusée
ELIJAHLes mots me sortent de la bouche sans que j'aie le temps de réfléchir.Rolf grogne dans ma tête. Il ne peut pas me parler, mais je sens exactement ce qu'il essaie de me dire. Il attendait que je pose cette question depuis une éternité.Je sais que ce n'est ni le bon moment, ni l'endroit idéal — une salle secrète dans le sous-sol d'une foutue école maternelle, on a vu plus romantique pour une demande en mariage.Mais j'ai besoin de savoir. Là, maintenant.Rena inspire brusquement, comme si elle avait besoin d'un instant pour digérer mes mots.Ses yeux s'embrument, pleins d'émotions mêlées. De l'amour, de la chaleur, de la douleur… un véritable ouragan.Mais elle ravale ses larmes et me regarde avec un sérieux magnifique.« Alors t'as intérêt à me trouver une jolie bague en diamant. »Elle me sourit. Un sourire si éclatant qu'il illumine toute la pièce autour de moi.Ma bouche s'ouvre, mais aucun mot n'en sort. Ce que je ressens à cet instant dépasse les mots.Une part de moi pens