ELIJAHLa douleur me déchire à chaque pas vers le service de maternité. En arrivant près de Rena, mon cœur bat la chamade quand je la trouve endormie paisiblement. Mais il y a une silhouette en tenue d'infirmière près du berceau : Nixie. Sa main s'approche de mon petit. « N'ose même pas. » Je gronde. Elle fait volte-face avec les yeux écarquillés de stupeur. « Toi ! », siffle-t-elle, le venin suintant de sa voix.Je savais qu'elle serait là. J'ai ignoré les consignes de repos du médecin, je me suis transformé et j'ai laissé Rolf galoper comme un fou pour arriver ici. S'infiltrer dans l'hôpital était un jeu d'enfant. J'ai enfilé un masque chirurgical et volé une blouse de médecin. Dieu merci, je suis arrivé à temps.Je m'avance vers elle, la blouse flottant derrière moi. Son visage se vide de ses couleurs, aussi blanc que sa tenue. « Écoute-moi bien. » Je murmure d'une voix basse et menaçante. « On va partir tranquillement. Si tu tentes quoi que ce soit, je te tue. »Le regard de Ni
ELIJAHLa voix tonitruante de Carlisle fait trembler le couloir. « Avoue tout, Donovan ! Tu kidnappes le bébé ? Parle maintenant, ou bien... »Une quinte de toux violente jaillit de ma gorge, projetant des gouttelettes métalliques qui peignent le sol en rouge. L'emprise de Carlisle se relâche, ses yeux azur s'écarquillant de stupeur : « Bon sang ! Ça va ? »« Du poison. » Je murmure d'une voix rauque, tandis que le monde chavire. Les néons cruels se fondent en un tourbillon flou. Les ténèbres grignotent ma vision, et la dernière chose que j'aperçois est le visage de Carlisle passant de la rage à une réelle inquiétude.--------------------L'odeur âcre des antiseptiques me pique le nez lorsque j'entrouvre un œil. Le plafond blanc. Je ne me réveille clairement pas dans mon lit. Je pousse un gémissement en tournant la tête pour découvrir une chambre d'hôpital aseptisée : l'Hôpital de la Meute du Clair de la Lune, plus précisément.Un quinquagénaire portant des lunettes s'approche du
VERENAQuatre ans plus tard...Les lourdes portes en chêne grincent, brisant la tranquillité de l'orphelinat. Une femme quinquagénaire entre en trombe, avec le visage déformé par la colère. « Quelle est cette intrusion, Luna Verena ? », hurle-t-elle. « C'est mon orphelinat, vous ne pouvez pas débarquer comme bon vous semble ! »Je soutiens son regard, le mien devenant glacial : « Baisse d'un ton, Directrice Susan. Je suis la Luna de la Meute du Clair de la Lune. » Ma voix résonne avec autorité, la réduisant au silence. « J'ai reçu des rapports inquiétants concernant le traitement des enfants Oméga sous ta responsabilité. Des murmures de maltraitance et... pire encore. »La panique traverse le regard de la directrice, remplaçant sa colère. « Des mensonges ! », bafouille-t-elle d'une voix tremblante. « Je ne toucherais jamais un seul de leurs cheveux ! Je les chéris tous tendrement. »Mon regard se pose sur une jeune fille qui se cache derrière moi en tremblant. Elle jette des coups
VERENAUne vague d'émotion me submerge tandis que j'ébouriffe les cheveux noirs d'Ezra, identiques à ses yeux. C'est le portrait craché de son père, et cette ressemblance me serre le cœur. Elijah. Malgré tous mes efforts, le passé s'accroche à moi comme une ombre persistante.Être Luna implique d'innombrables réceptions et des manœuvres politiques au sein de la meute. Ma plus grande source d'agacement ? Les propositions d'alliance de la Meute de la Griffe de Fer, chacune rédigée à la main par Elijah lui-même. Je les refuse toutes catégoriquement. Il y a quelques mois, nos chemins se sont croisés lors d'une réception. Il paraissait... changé. Nous n'avons pas pu échanger, car une affaire urgente réclamait mon attention.Drake, Dory et Irene demeurent mes plus proches amis. Pourtant, ils évitent soigneusement de mentionner Elijah lors de nos appels. J'ai l'impression qu'ils me dissimulent quelque chose.Parfois, je me demande s'il va bien. Des nouvelles m'étaient parvenues concernant
VERENAUne vague d'enthousiasme et d'attente me parcourt tandis que je contemple mon reflet. Ma chevelure bleue dévale mon dos en ondulations souples, avec les pointes bouclées avec espièglerie. Ma robe vert sapin épouse gracieusement mes formes, mettant en valeur ma silhouette.« Joyeux anniversaire, Maman ! », s'écrie Ezra en faisant irruption dans la pièce, enlaçant mes jambes. Je m'illumine face à son adorable vœu et m'accroupis pour embrasser sa joue.« Merci, mon trésor. »« J'ai quelque chose pour toi. », dit-il, et je hausse un sourcil. Un bourdonnement attire mon attention, et j'observe le robot électronique, cadeau de Papa, franchir le seuil. Il s'arrête devant moi.« Cody, souhaite bon anniversaire à Maman. », ordonne Ezra au robot. Cody ?Le robot prénommé Cody se met à bouger ses membres, comme s'il dansait, et entonne une chanson d'anniversaire. Puis il s'interrompt et sort une rose de son ventre, qui s'ouvre tel un tiroir. Le robot me tend la rose. « Joyeux anniver
VERENAJe commence à répondre à Carlisle, mais une sensation fourmillante parcourt mon corps, se répandant rapidement dans mes veines. Le bouquet glisse de ma main tremblante. « Je-je crois que ça arrive. » Je murmure d'une voix serrée par l'attente.La chaleur brûle sous ma peau, me faisant transpirer. Il n'est pas encore minuit, mais je suppose que la louve en moi est prête à sortir.La voix de Carlisle perce la tension : « Rayn, elle se métamorphose ! »Le hall devient silencieux. Papa accourt vers nous avec Ezra. Sa voix posée m'atteint : « Tu dois te rendre dans la cour. Maintenant ! »« Je vais l'accompagner ! », propose Carlisle.Papa secoue la tête : « Non. Une louve céleste traverse le processus seule. C'est notre rite. »« D'accord. » Je perçois la déception dans sa voix.« Occupe-toi d'Ezra. Veille à ce qu'il ne reste pas près de la cour pendant ma transformation. » Je dis à Papa. Je n'aurai aucune maîtrise sur le processus, et Ezra pourrait se blesser s'il reste prè
VERENAMon cœur s'affole. Elijah. Il est ici.Ses yeux sombres se posent sur moi : « Verena ? » Sa voix grave perce le silence nocturne. Le clair de lune baigne son beau visage, mettant en relief la cicatrice qui barre son œil gauche.Que fait-il ici ?« C'est l'heure de me retransformer. », lance Serena d'un ton espiègle. « À ton tour. »« Non, attends ! » Je m'écrie, saisie d'effroi.Trop tard. Serena reprend sa forme initiale, me laissant seule face à Elijah. Son regard s'attarde sur moi. L'air glacial mord ma peau nue. Je suis entièrement dévêtue. La honte m'envahit, mes joues s'empourprent.Son regard parcourt mes formes en me faisant frissonner. Je couvre promptement ma poitrine de mes bras et serre les jambes. Ma robe a dû se déchirer sous la puissance de la transformation de Serena. J'aurais dû choisir une tenue plus résistante... et des sous-vêtements.La forêt est paisible, troublée uniquement par le bruissement des feuilles et le hululement lointain d'une chouette. L
ELIJAH« Carlisle a maîtrisé Nixie ? » Ma voix est teintée de perplexité. « Quand ? »Rena me fixe avec une assurance inébranlable.« C'est ce qu'il t'a raconté ? » Je demande. Ce salaud. Il a menti.Rena fait la moue : « Peu importe ce qu'il m'a dit. » Elle soupire en baissant les yeux. « Pourquoi est-ce que je perds mon temps à te parler ? », murmure-t-elle en tournant les talons. « Au revoir, Alpha Elijah. »Je saisis son poignet : « Rena, attends. J'ai quelque chose à te dire. »Son dos se raidit et elle se retourne lentement. Ses longs cheveux effleurent ma veste et son parfum fleuri éveille ma bite. Je résiste à l'envie de l'attirer contre moi et de l'embrasser à perdre haleine. La maternité l'a rendue encore plus désirable.« Lâche-moi. », dit-elle d'un ton ferme. Je réalise que je tiens toujours son poignet. Je le relâche à contrecœur, la regardant me faire face. Ses yeux verts, voilés par ses longs cils, brûlent de colère. « Je n'ai pas de temps à perdre, Alpha Elijah.
VERENA Des bruits de pas retentissent dans la pièce et je sens une paire de bras robustes me retenir par-derrière. Le parfum d'Elijah envahit mes narines tandis qu'il m'aide à me relever. « Bon sang, que s'est-il passé ? », demande-t-il en regardant Ezra avec des yeux écarquillés.Quand Papa entre dans la chambre, la batte de baseball d'Ezra s'élève dans les airs vers lui.« Baisse-toi ! », rugit Elijah, me poussant derrière le lit alors qu'un avion jouet file au-dessus de nous avec d'autres objets volants. Il s'écrase contre le mur dans un craquement, faisant pleuvoir des éclats de plastique.« Qu'est-ce qui arrive à Ezra ? », demande Elijah tandis que nous sommes allongés par terre.« Je ne sais pas. Il est sans doute possédé. » Je réponds.« Possédé ? Par un maléfice ? », interroge Elijah en regardant Ezra, qui reste assis sur le lit, immobile comme une statue.Avant que je ne puisse répondre, une chaise proche bondit vers nous. « Tu vois ? » Je m'écrie en agrippant son bras
VERENAUn silence pesant tombe sur la bibliothèque. Je fixe Papa avec les yeux écarquillés et le cœur tremblant.Quoi ? Il a perdu ses pouvoirs ?!« Comment est-ce possible ? » Je demande.Il pousse un profond soupir en regardant sa paume. « L'attaque qui s'est produite m'a fait tout perdre. Non seulement la vie de ta mère et toi, mais j'ai aussi perdu mes pouvoirs célestes ce jour-là. Mon loup a survécu, mais ses pouvoirs se sont évanouis. », explique-t-il avec une lueur de tristesse dans les yeux.« Comment les as-tu perdus ? », demande Elijah en observant mon père avec les bras croisés. « L'ennemi possédait-il quelque chose capable de nuire à un loup céleste ? »Papa fronce les sourcils et regarde par la fenêtre. « C'était plutôt une attaque des loups solitaires. », répond-il, et les sourcils d'Elijah se haussent.« Des loups solitaires ? Mais les loups solitaires ne peuvent pas blesser un loup céleste. »La mâchoire de Papa se crispe : « Ils étaient différents. Pas comme le
VERENADes livres me tombent dessus, mais un bras se tend et attrape le volume relié avant qu'il ne puisse atterrir sur ma tête. Je lève les yeux avec le cœur battant.Elijah me fixe d'un regard noir. « Fais attention. »Je souffle. « Mais j'ai fait attention, c'est toi qui me déconcentres avec ton bavardage. » Je riposte.« Donc je te fais de l'effet. » Il ricane, et ma mâchoire se serre.« N'importe quoi. » Je file rapidement vers l'étagère suivante.Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais je me sens épuisée. Drake se laisse tomber dans l'un des fauteuils devant la cheminée en bâillant. « J'ai fouillé trente rayons, et il n'y a aucun bouquin sur les loups célestes. Ce n'est pas une bibliothèque, c'est une ville de livres ! » Il pose son menton sur son bras. « C'est tellement immense que je pourrais trouver des extraterrestres cachés quelque part. »« Arrête avec tes excuses. Tu es seulement incompétent, c'est tout. », lance Dory en se rongeant l'ongle du pouce, avec
VERENANos mains s'effleurent et un frisson me parcourt le dos. Je retire vivement ma main tandis qu'Elijah fixe le livre. J'ai le cœur battant.Il s'empare du livre avant moi, feuilletant les pages avec aisance. La lumière du soleil souligne les lignes de sa mâchoire et l'éclat de ses yeux sombres qui parcourent le texte. Ses cheveux sont en bataille, sans doute parce qu'il s'est précipité ici. Soudain, une envie étrange me prend de les ébouriffer davantage.Et peut-être, qui sait, de humer son parfum. Il sent... divinement bon.Serena s'éveille en moi et ronronne. « Lance-toi. », m'encourage-t-elle.La voix d'Elijah interrompt mes pensées : « Si tu as fini de me dévorer des yeux, concentre-toi sur la recherche du livre. Ce n'est pas celui-là. » Il referme le livre d'un coup sec et le remet sur l'étagère.« Je ne te regardais pas. Je regardais cette... étagère derrière toi. » Je réponds d'un ton assuré.« Mais oui, bien sûr. » Il m'adresse un sourire ravageur qui me coupe le so
VERENAMon cœur cogne violemment dans ma poitrine. Le coin de ses lèvres s'étire en un sourire narquois. « J'ai envie de t'emmener en rendez-vous galant... » Il se penche plus près et son regard intense me coupe le souffle. « Et je te promets que ce sera le plus beau moment de ta vie. » Sa voix devient un murmure qui me fait frissonner.Comment lui résister ?Il sait vraiment comment me charmer.Je m'efforce de sourire, avec les joues brûlantes sous son regard. « Tout dépendra. » Je le taquine, laissant échapper un souffle tremblant. « Si tu trouves le livre. »« Défi relevé. », répond-il d'un air suffisant. Mais ses yeux s'assombrissent soudain de nostalgie. « Je peux voir Ezra ? », demande-t-il d'une voix teintée d'inquiétude.Je hoche lentement la tête et me lève. Nous montons l'escalier sur la pointe des pieds pour ne réveiller personne, et j'ouvre doucement la porte de la chambre d'Ezra.La pièce est silencieuse hormis le gazouillis des oiseaux filtrant à travers les volets
VERENAJe prépare l'assiette avec des œufs brouillés, des miettes de saucisse, des pommes de terre en dés, des poivrons et des oignons. Puis je la lui tends. Il fait la moue en regardant l'assiette qu'il tient.« Va manger. » J'ordonne avec les bras croisés.Sa mâchoire se crispe. « Je t'ai dit que je n'ai pas faim. Du moins, pas de ça. » Mon cœur rate un battement lorsque son regard glisse sur ma silhouette. Je porte un vêtement gris décontracté et un short rose, avec mes cheveux négligemment noués en chignon.Je lui adresse un sourire pincé. « Si tu ne manges pas, je ne t'adresse plus la parole à partir de maintenant. » Je le préviens.Il hausse un sourcil : « C'est une menace ? »« Tout à fait. »Il lève les yeux au ciel : « D'accord. »Je souris, victorieuse, tandis qu'il se dirige vers la table à manger. Il pose l'assiette sur la table et me regarde avec un regard empli de malice. « Mais à une condition. Tu dois me nourrir. », ajoute-t-il, et mes yeux s'écarquillent.« Ce
VERENA« Bon, laisse-le entrer. », dis-je en me levant du lit.Dès que je pousse la porte de l'entrée, son parfum musqué aux notes d'agrumes me frappe. Mon ventre se noue. Il s'est déjà retourné, sa carrure imposante remplissant l'embrasure. Quand nos regards se croisent, mon souffle se bloque dans ma gorge.« Je ne m'attendais pas à te voir aujourd'hui. », dis-je en me tenant devant lui.Il me fixe pendant quelques secondes avant de sortir son portable et me le montre. « Je t'ai envoyé tellement de messages hier soir. Vingt appels manqués. Ton téléphone était éteint. », dit-il d'un ton qui trahit sa colère.L'inquiétude traverse son visage avant d'être rapidement remplacée par un masque d'agacement. Il brandit son portable, l'écran affichant son journal d'appels. « J'ai essayé de t'appeler toute la nuit. », gronde-t-il. « Cinquante messages. Ton portable était éteint ? », demande-t-il en me foudroyant du regard. « J'étais mort d'inquiétude, Rena. C'est pour ça que je suis venu vé
VERENA« Tu as oublié que nous avons un pavillon d'hôtes ? Ils ne risquent rien là-bas. D'ailleurs, tu as bien cette eau pour purifier la maison, non ? Alors pourquoi s'inquiéter ? Je m'occuperai de tout pour garantir leur sécurité. »Mes muscles se détendent. Papa tient toujours parole, donc je n'ai plus de soucis à me faire.Je regarde les jumeaux : « Oui, restez s'il vous plaît. J'aimerais vous faire découvrir la meute. » Je les supplie.« Eh bien, impossible de refuser une demande de la Luna. », lance Drake d'un ton contrarié, et Dory sourit.Je les emmène au Pavillon d'hôtes qui se trouve à deux pas du bâtiment principal et dispose d'une piscine. Comme Papa l'avait promis, tout est préparé pour eux, y compris les vêtements et les produits de première nécessité, puisqu'ils n'ont pas apporté de bagages.Je passe un moment à bavarder avec eux, et une fois assurée qu'ils sont bien installés, je retourne au manoir.J'entre dans la chambre d'Ezra et le trouve endormi. Mon cœur se
VERENA« Les loups lui parlent à travers une sorte de téléphone magique ? » Je lui demande.« Mais non, quelle sottise. Nous avons une sorte de... euh... comment dire ? » Elle prend son temps pour réfléchir avant de répondre : « Ah oui ! Un lien cosmique. On communiquait comme ça avant, mais maintenant je n'y arrive plus. Je ne comprends pas ce qui s'est passé. »La Déesse ne guide plus ses loups célestes ? C'est bizarre.« Voilà des boissons pour les petits. » La voix de Maria interrompt ma conversation avec Serena. Elle entre dans le salon avec un plateau qu'elle pose sur la table basse.« Mais nous ne sommes pas des petits... », répond Drake avec une moue contrariée.« Oh, mais pour moi, vous restez des enfants. » Elle ébouriffe les cheveux de Drake, et Dory ricane de nouveau. « Tiens, c'est pour vous... » Elle leur sert son fameux cocktail sans alcool à la menthe et à la mangue.Plus tard dans la soirée, nous dînons tous ensemble, Papa nous ayant rejoints. Il va mieux mainte