Chapitre 3

Je demeurais inerte sur le canapé, l'esprit engourdi, jusqu'à ce que la sonnerie électronique de la serrure me fasse sursauter.

Avant même que mes pensées ne se remettent en marche, des bras familiers m'enlaçaient la taille pour me tirer contre une poitrine que je reconnaissais les yeux fermés.

« Mon cœur, me voilà », la voix rauque d'Ethan, chargée de tendresse, caressait mon oreille.

C'était alors que je l'ai perçu : un souffle de gardénia, ténu mais distinct, accroché à ses vêtements.

Un froid mortel s'est propagé dans mes veines. Soudain, j'étais de nouveau projetée dans ces toilettes puantes de l'université, où cette même odeur sucrée m'avait tant écœurée.

Le rictus cruel de Sara, la cigarette incandescente, le sol crasseux... Tous ces cauchemars ont surgi à la fois. Mon corps s'est mis à trembler convulsivement.

« AHHHH !!! » Un cri rauque a jailli de ma gorge comme une déchirure.

D'un mouvement violent, je l'ai repoussé si brutalement qu'il a perdu l'équilibre et s'est écroulé sur le parquet.

« Ne me touche pas ! » Ma voix était devenue une lame.

Il a chancelé avant de se rattraper de justesse, son regard soudain illuminé par une coupable compréhension : « Pardon mon ange, la secrétaire... son parfum au gardénia... Je me suis lavé mais... »

Sa main s'est avancée dans un geste qui m'a fait reculer comme brûlée. « C'est moi, reconnais-moi. Tout est fini maintenant. Personne n'ose te maltraiter. »

« ARRÊTE ! » Mon corps s'est recroquevillé en position fœtale.

Comment osait-il ? Lui qui savait mieux que quiconque comment cette odeur me détruisait ! Ce parfum maudit qui réveillait en moi tous les démons !

« Euh... » Je me pliais soudain en deux, une main plaquée sur ma bouche, l'autre agrippée au mur pour soutenir mon corps vacillant tandis que des haut-le-cœur me secouaient.

Les yeux d'Ethan se sont remplis de larmes.

« Mon cœur, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne me fais pas peur comme ça... » sa voix s'est brisée, « c'est de ma faute ! Comment ai-je pu oublier à quel point tu détestes cette odeur ? Je vais retourner me laver, puis je t'emmène à l'hôpital ! »

Il s'est précipité dans la chambre pour chercher mes médicaments. Ses mains tremblaient si fort qu'il n'arrivait pas à dévisser le bouchon. Son regard débordait d'une terreur palpable.

Quand il réussit enfin à ouvrir le flacon, il n'a même pas osé s'approcher, se contentant de me lancer les comprimés de loin.

Lorsque j'ai vu ses yeux pleins de sollicitude, mon esprit était soudain traversé par l'image de ce même regard dévoué posé sur Sara.

Comment une personne pouvait-elle être aussi divisée ?

La nausée m'a coupé le souffle, mais j'ai ramassé quand même le comprimé pour l'avaler.

Me voyant retrouver mon calme, Ethan a semblé soulagé.

Avant qu'il ne puisse parler, je me suis assise lentement sur le sol et ai demandé d'une voix rauque : « Tout à l'heure... tu es allé voir quelqu'un en secret, n'est-ce pas ? »

J'ai vu distinctement ses pupilles se contracter brusquement.

Son expression s'est faite résignée, sa voix retrouvant sa douceur habituelle pour m'apaiser : « Chérie, tu te fais encore des idées. Je t'ai dit que c'était la nouvelle secrétaire qui avait fait une erreur avec son parfum. Tu sais bien qu'il n'y a que toi dans mon cœur. »

Mais je le connaissais trop bien : à chaque fois qu'il mentait, son petit doigt se courbait involontairement.

J'y ai jeté un regard, sans un mot.

Il a tendu la main pour m'aider à me relever. Cette fois, je n'ai pas résisté.

Il a déposé un baiser léger sur mon front. Je l'ai fixé, luttant contre mon dégoût : « Si tu oses me trahir, je ne te le pardonnerai jamais. »

Sa tendresse s'est figée une seconde. Puis, prenant mon visage entre ses mains avec une feinte gravité, il a déclaré : « Je ne sais pas pourquoi tu penses que je pourrais te trahir. Mais je suis prêt à jurer devant la Déesse Lunaire : jamais de ma vie je ne te trahirai. Si je te mens en cet instant, que je meure dans d'atroces souffrances ! »

J'ai baissé la tête, esquissant un sourire forcé.

Quel menteur !