Chapitre 2

J'avais été admise à la prestigieuse Académie de Guérison de la Pierre Lunaire lors de ma première année universitaire, grâce à mes excellents résultats. Le cauchemar qui allait empoisonner toute ma scolarité avait alors commencé.

Je n'avais jamais su quand j'avais offensé ces nobles du monde des loups-garous. Mais les faits étaient là : peu après mon arrivée, une campagne de harcèlement s'était déchaînée contre moi.

Les jets d'eau glacée et la mise à l'écart n'étaient que les moindres sévices. Ils recouvraient mon bureau de graffitis obscènes : « Bâtarde », « Salope »... Un torrent d'insultes, certaines que je n'avais jamais entendues, m'avait submergée.

J'avais essayé d'y résister. Mais chaque tentative ne faisait qu'attirer des représailles plus violentes.

Celle qui me haïssait le plus était Sara.

Toujours parfaitement maquillée, elle affichait une apparence si douce, et pourtant elle écrasait le bout incandescent de sa cigarette sur ma peau.

« Tiens, si ce n'est pas notre petite savante ? Tu as osé porter plainte contre nous ? Qui t'en a donné le courage, hein ? » Sa voix sucrée était imprégnée d'un venin mortel.

La douleur vive avait fait jaillir mes larmes malgré moi, brouillant ma vision. Je n'avais distingué plus que le sourire déformé de Sara, gonflé d'une jouissance malsaine...

D'innombrables jours et nuits dévorés par les ténèbres m'enserraient comme de lourdes chaînes glacées, m'étouffant presque.

Jusqu'à ce jour. Dans le chaos, la main qui agrippait mes cheveux avait relâché soudain son emprise.

Comme un chiffon souillé, j'avais été jetée loin des seaux crasseux, m'affalant au sol, la vue trouble.

Les rires stridents avaient cessé net, remplacés par un silence à glacer le sang.

J'avais levé péniblement la tête. À contre-jour, j'avais distingué une silhouette exceptionnellement grande. La lumière de l'après-midi se déversait derrière lui, dessinant une auréole presque sacrée qui me brûlait les yeux.

Sans même hausser le ton, il avait lâché un mot : « Dehors ! »

Les visages de Sara et sa bande, si arrogants moments plus tôt, n'exprimaient plus que terreur et incrédulité. Muettes, elles se sont enfuies dans un désordre pitoyable, ne laissant que le chaos et moi, à moitié morte.

Dans la lumière aveuglante, il s'est penché légèrement, son ombre m'enveloppant.

Puis sa main sèche et chaude avait écarté avec douceur les mèches de mes cheveux collées à mon visage.

À cet instant, j'avais cru avoir trouvé mon salut. Même lorsque les sévices de Sara avaient redoublé dans l'ombre, j'avais semblé avoir trouvé la force de tenir. Comme une fleur éclose dans la boue.

Plus tard, le jour de la remise des diplômes, Ethan m'avait déclaré sa flamme.

Une euphorie immense et irréelle m'avait envahie telle un tsunami. Toutes les souffrances passées, les ténèbres, l'humiliation, avaient paru soudain lavées et rachetées.

J'avais cru alors que la Déesse Lunaire m'avait enfin regardée, apercevant sa fidèle parmi la poussière.

Mais la vérité ? Ethan, celui que j'avais cru être mon salut, était en réalité le bourreau qui m'avait précipitée au plus profond des enfers !

Toutes les douleurs qui m'avaient transpercée, les luttes désespérées durant mes études, ces innombrables nuits blanches... Tout n'était qu'un acte calculé dans le scénario torride de son jeu de rédemption !

C'était à ce moment précis que mon téléphone a vibré dans ma poche. Sursautant, j'y ai fourré une main tremblante. Un message du Bêta de mon père :

« Mme Millet, confirmez-vous le transfert des deux tiers des territoires de votre père à la meute de votre mari ? »

Deux tiers des territoires… La part de l'héritage de mon père. Une richesse capable de bouleverser l'équilibre du monde des loups-garous.

Il y a à peine quelques minutes, je songeais encore, naïve, à partager ma joie avec Ethan.

Quel ironie du sort !

Mes poings se sont serrés jusqu'à ce que mes ongles me lacèrent les paumes. Cette douleur m'a offert étrangement une lucidité glacée, me permettant encore de capter la voix suffisante de Sara.

« Ethan, tout est en place pour la semaine prochaine. Je te promets que cette idiote n'oubliera jamais ce jour ! »

Les lèvres déformées par un rictus, j'ai écrit deux messages : « Suspendez le plan et attendez mes ordres. Enquêtez également sur Ethan et Sara. »

Ethan, ta trahison ne m'échapperait plus !